– Духа нужно подчинить? – спросила я.

Карп ощутимо передёрнулся и коротко ответил:

– Да.

Следующий вопрос задать необходимо:

– Я подчинила тебя?

Лицо его исказила гримаса, Карп снова попытался сопротивляться, но всё же ответил:

– Да.

Вот теперь совершенно точно могу сказать – доигралась. Я почувствовала себя виноватой. Упражнялась с даром, эксперименты ставила, а другим платить. Пусть духи уже мертвецы и не больше, чем тени былого, но они заслуживают уважения. Как порвать установившуюся связь, я понятия не имела. Да и возможно ли это?

– Карп, ты знаешь, как я могу тебя освободить?

Призрак усмехнулся:

– Это невозможно, медиум. Ты сильна, но есть вещи, в которых ты не вольна. Ты можешь меня либо оставить при себе, либо уничтожить.

Договорить мы не успели. Я только пыталась осмыслить свалившуюся на меня информацию и не лишиться здравомыслия под растущим гнётом вины. В дверь постучали.

– Можешь сделать так, чтобы тебя не увидели?

Карп молча исчез, а я спрыгнула с кровати, подошла к двери, открыла, увидела перед собой того самого мужчину, что лез с предложениями развивать дар, а в следующий миг наступила тишина, в глазах потемнело.

Когда тьма рассеялась, я поняла, что лежу на чём-то жёстком и неприятно прохладном. Рука странно вывернута и ноет. Так…Небольшое пустое помещение, похожее на камеру или закуток в подвале. Я одна. Рука болит, потому что была прикована к батарее. Вот уж прекрасный финал не самого удачного дня. Я даже не сомневалась, что нахожусь в резиденции местной общины магов. Попалась. Не хотела по-хорошему, впрочем, кто знает, вполне вероятно, что по-хорошему не было бы ни при каком раскладе. Заранее зная, что бесполезно, на всякий случай подёргала цепь и огляделась внимательнее. Помещение пустое, необжитое, без мебели, сплошные голые крашеные стены, даже взглядом не за что зацепиться.

Я старалась сосредоточиться на любых мелочах, чтобы не поддаться панике, но страх упорно заползал в душу. Сама я не справлюсь, это очевидно. Я либо сгину, либо сумею позвать на помощь. В идеале мне нужна Тина, она в подобных заварушках, как мне кажется, чувствует себя, как рыба в воде. В крайнем случае, одержимость тоже выход. Дядя Соня не так уж дорого берёт за свои услуги.

Позвонить у меня не было ни единого шанса, телефона в моём распоряжении никто не оставил. Воспользоваться идеей колдуна, приславшего мне ящик, и попробовать отправить Тине почтовое приведение? Не умею, лучше не рисковать. Остаётся дядя Соня.

Я привычно сосредоточилась, чтобы нырнуть в серый мир. Голову прошило болью, да такой сильной, что я закричала. Минуты две, не меньше, я приходила в себя после внезапной вспышки. Оказывается, господа маги всё предусмотрели, учли опыт Сани. Наверное… С чего бы ещё я не могла обратиться к врождённым способностям?

Что же делать?! Вот теперь я запаниковала всерьёз. С силой подёргала цепь, обыскала свои пустые карманы.

– Карп! – голову снова пронзила боль, но призрак появился.

Мужчина завис в воздухе на небольшом расстоянии от меня, ухмыльнулся:

– В каком ты интересном положении, медиум.

– Меня зовут Марина.

– Рад за тебя, медиум.

Проигнорировав нежелание Карпа называть меня по имени, я отдала приказ:

– Найди в Берге некромантку Тину и скажи ей, что мне срочно нужна её помощь. Как сделаешь, доложи, – да, это грубо по отношению к Карпу, но сейчас мне не до реверансов.

Призрак ушёл. Сколько времени ему понадобится? Впрочем, уверенности, что мой приказ будет действовать на призрака, когда тот отдалится, не было. Я снова подёргала цепь – бесполезно. А больше я ничего сделать не могла, и это угнетало. Страшно, дико страшно. Решившись, япопыталась ещё раз проникнуть в мир духов, но всё ожидаемо закончилось очередной вспышкой острой боли. Придётся признать, что всё, что могла, я сделала, оставалось только сидеть, ждать, надеяться. Я старалась не думать о Карпе, чтобы ненароком не призвать его. Лучше уж считалку вспомнить или самой себе почитать стихи.

Карп появился быстрее, чем я ожидала:

– Некромантка Тина в паре улиц отсюда.

– Уже? Что она ответила?

– Она меня не заметила, медиум. Рядом с тобой я видим для всех, но, отдалившись, стал невидимкой. Твоя некромантка могла бы что-то ощутить, но сейчас она слишком сосредоточилась на своём вампире, отгородившись от всего остального мира щитом собственной силы.

– Ты не можешь до неё достучаться?

– Увы.

Я попыталась вскочить, цепь дёрнула вниз, и я упала. Призрак смотрел на меня равнодушно и даже брезгливо. Ну да, плакать хочется от досады, от безысходности, от страха.

– Хоть что-то можешь сделать, Карп?

Вместо ответа призрак исчез.

Первый порыв – позвать его обратно – я задавила. Ни страх, пробирающий до костей, ни скулёж, ни просьбы о помощи мне ничего не дадут. Если бы я владела своим даром… Я им не владела, потому что никогда по-настоящему не развивала. Ночью попыталась и испугалась. Меня напугала ответственность, а не новые возможности. Подозреваю, что именно готовность отвечать за последствия своих действий и является ключом. Почему во взгляде Карпа проскользнула брезгливость? Да по тому, что хозяйка по названию оказалась нюней и размазнёй по сути. Конечно, причин может быть миллион, чужая душа, как говорят, потёмки.

Додумать я не успела, потому что внизу случилось что-то грандиозное и жуткое. Будто взрыв, только на уровне метафизики. Чужая сила бесновалась подобно дикому зверю или, скорее, океану, пожелавшему выйти из берегов. Настоящее ледяное цунами. В миг я замёрзла и ощутила себя щепкой, которую вот-вот сметёт поток. Цепь теперь казалась благом, за неё можно ухватиться, и это дарит иллюзию надёжности. Оживший холод захлестнул с головой, но настоящего вреда не причинил, словно признал за свою. Чужая сила обтекла и хлынула дальше, напор всё возрастал и возрастал. Это маги там что-то творят? Почему-то казалось, что не они.

Внезапно что-то изменилось. Бешенство ушло, а на его месте появилась мрачная удовлетворённость результатом. Да что же это такое?! А потом источник силы пришёл в движение и поплыл вверх. Я всхлипнула и прижала кулак ко рту. Источник поднялся в пространстве на один уровень со мной и двинулся… сюда. Я едва не завизжала. Оно целенаправленно двигалось ко мне.

Всплеск силы, и дверь просто снесло. На пороге остановилась…

– Тина?!

– Что ты здесь делаешь?

Это правда Тина? Жуткое зрелище, но мне стало немного спокойней. Внятно ответить не получалось, и я просто приподняла руку, демонстрируя цепь.

– Знаешь, у меня на сегодня были совсем другие планы, – сказала я нарочито легкомысленно, но голос предательски сорвался, и мне стало стыдно. Я по возрасту старше Тины, но взрослая и состоятельная личность она я не я.