– Ты знаешь, где ключ? – практично уточнила некромантка.

Я отрицательно мотнула головой. Тина подошла ко мне. Сила от неё так и пёрла. Я невольно передёрнулась. К счастью, Тина не заметила. Она быстро осмотрела замок, прошлась взглядом по помещению и недовольно поджала губы:

– Сейчас вернусь, – пообещала она и выбежала из комнаты.

Я попыталась успокоиться. Получалось плохо. Минута, другая. Почему так долго? Послышались шаги, но не Тины, её я чувствовала этажом ниже.

В мою сторону шёл кто-то ещё.

– Подруга, а почему у тебя дверь открыта? – в комнату вошёл один из магов, – Чувствуешь, какая сила нам подвластна? А ты отказалась… Боишься?

Я удивлённо моргнула. Кажется, меня навестил кто-то из мелких сошек, раз не может понять, что захватившая здание сила отнюдь не магического происхождения.

– Вообще-то, это моя сила, и к вам не имеет отношения, – Тина вернулась вовремя.

А дальше я увидела некроманта в действии. Ещё один подобный взрыву всплеск силы, и маг упал на пол ничком. Я ни секунды не сомневалась, что он убит. Тина постояла, прикрыв глаза, встрепенулась, подошла ко мне и склонилась над замком. Где она раздобыла отмычку?! Буквально через пару минут я была свободна. Не дав мне задуматься, Тина вскочила на ноги и дёрнула меня за собой.

– Бежим, быстрее!

Вслед за ней я вылетела в холл, и мы зачем-то помчались не к выходу, а в подвал.

Вот чего я не ожидала, так увидеть Алика, корчащегося на полу от невыносимой боли. Он держался за голову и тихонько подвывал, но слабо, будто был уже на последнем издыхании.

– Спаси его, – жёстко приказала Тина и дёрнула меня за руку, подтаскивая к Алику.

– Я?

– Ты медиум, – внешне спокойно сказала она, но я в полной мере почувствовала, как ощерился пляшущий вокруг неё холод, – Твоя специализация – сознание мертвецов. Вот и работай. У Алика повреждено именно сознание.

Больше Тина ничего не сказала, но я поняла без слов, что в случае неудачи, она сотрёт меня в порошок. Странная ассоциация. Или нет?!

Первый момент я просто не смогла, не позволила себе понять, что красное я вижу на полу, осознание настигло и оглушило. На полу лежали два обезглавленных тела, на плечах вместо шеи был неровный обрубок, торчал белый стержень, облепленный мясом и кожей. Это торчал позвоночник. Вместо голов по полу разлетелся мелко нарезанный фарш. Кровь, взвившаяся мелкодисперсной пылью, осела повсюду.

Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, а в глазах потемнело. Я была уверена, что сейчас отключусь, но ошиблась.

– Марина, быстрее!

Окрик показался ударом хлыста. Я упала на четвереньки, одной рукой упёрлась в пол, одной в Алика, от чего он застонал.

– Тина, я не умею, не знаю…

– Сделай, – страшно сказала она, и я окончательно поверила, что, если не справлюсь, меня уничтожат. Тина явно не владела собой, над ней сейчас властвовала сила, бездушная и холодная. И эта сила и уничтожит меня.

Тина начинала злиться, что я тяну, и холод стал задевать меня, но пока он причинял лишь лёгкое неудобство. Не будь злость Тины направлена на меня, я бы попыталась её дозваться, привести в норму, но сейчас это было бы самоубийством чистой воды.

Я обернулась к Алику и попробовала ощутить, что с ним. Голову прострелила вспышка боли, но, увы, это боль принадлежала не Алику, а мне.

– Тина, – позвала я, с ужасом ожидая неминуемый взрыв. – Какая-то магическая дрянь не позволяет мне использовать дар.

Взрыва не последовало. Тина нахмурилась, осмыслила услышанное, и я по чувствовала, как по моему телу стали шарить невидимые щупальца холода. Страх сковывал. Я чувствовала себя несмышлёным неоперившимся птенчиком, оказавшимся прямо перед собачьей мордой. Щупальце сорвало с меня что-то невидимое и отлипло вместе с остальными, но не ушло. Холод окружал, сдавливал, пока мягко.

Я повернулась к Алику и потянулась к собственному дару. Вообще-то, так и тянуло нырнуть в мир серых красок и спрятаться в нём от некромантки. Я себя пересилила. Как ни странно, помог кровавый кошмар на полу. Я просто перестала воспринимать происходящее, как реальность.

– Как мне кажется, – заговорила Тина, сбивая всякий настрой, – ты должна восстановить его сознание, примерно так, как восстанавливала попорченную майку. Что-то сшить, где-то залатать. Когда я поднимаю зомби, я мысленно их ремонтирую, и плоть восстанавливается. Надеюсь, тебе это хоть немного поможет.

– Спасибо, – ответила я дрожащим голосом и всё-таки нырнула в мир духов.

Сразу стало легче. Сейчас я не пряталась, а решила попытаться сделать то, что у меня лучше всего получается, что я точно умею. Я позвала Алика. Сначала я сделала это, как делала всегда, и, разумеется, Алик не откликнулся. Попытка для очистки совести.

Вторым заходом я повторила то, что проделала с Карпом. Я ощутила собственную силу, которая, казалось, распирает череп изнутри, и голова вот-вот лопнет. Сила хлынула во все стороны.

– Алик! – позвала я.

Моя сила докатилась до края серого мира, но никого не нашла. Логично. Личность Алика заперта в мёртвом теле. На секунду я отвлеклась от главной цели. Я и не знала, что мир духов конечен. Но ещё больше меня поразило, что я дотянулась до его краёв.

– Алик, – напомнила я себе вслух. Он там, среди живых, рядом с Тиной, и она невольно портит мне всё дело, боюсь её до трясучки. Вернуться – не вариант. Вспомнился совет «Экспериментируй», и я решилась на невозможное.

Моё тело всегда оставалось среди людей, а я переносилась к духам. Я могла перетянуть их туда, в мир материи, но почему бы мне не попробовать проделать обратное? Я сосредоточилась на собственном теле, и оно почудилось мне чужеродным предметом, любимой пижамой, которую я скинула и бросила у кровати. Я постаралась ощутить пространство, окружавшее моё тело, и, призвав весь свой дар, позвала Алика. Отклик пришёл мгновенно. Я мысленно схватила духа за шкирку и втащила к себе в серый мир. У меня тоже отрасли невидимые щупальца?

Увидев Алика, я позабыла обо всём. Он был смертельно ранен, если так можно сказать о привидении. Если в обычное мёртвое тело ткнуть ножом, крови не будет, образуется щель между рассечёнными тканями, только и всего. Алика словно потрошили длинными острыми когтями.

В довершении он начал выцветать. Лицо ещё оставалось довольно ярким, а ног и рук почти не видно, слишком прозрачные.

Я запнулась. Как исправить то, что сделали с ним маги, я понятия не имела. Единственное, что приходило на ум – последовать совету Тины. Я направила свою силу к Алику и пожелала, чтобы он восстановил целостность, обрёл яркость. Человек с даром против мага с ритуалом, победитель очевиден: прорехи затянулись, Алик обрёл не только чёткость, но и плотность, он будто внезапно стал материальным, хотя я и знала, что в действительности это не так, его тело по-прежнему лежит в подвале.