права, — признала бывшая богиня. — Некоторые коробки лучше сразу бросать в адский огонь, как бы любопытно тебе ни было, что там внутри. И “серая слизь” — это как раз один из таких случаев.

Мы вернулись в реальность. Просторный зал, куда Циркон привезли для “допроса”, был буквально завален серой пылью. В некоторых местах сугробы из этого странного порошка достигали метра. Занятно, когда мы сражались с симбионтом, такого не было. Должно быть, когда он погиб, пространственное хранилище, которым он пользовался, схлопнулось, выбросив наружу содержимое — лишенное души и сознания “тело” архонта.

— Это тоже нужно будет уничтожить, — прокомментировала Селеста.

— Конечно-конечно, — поддакнул я, тихонько пряча в пространственное хранилище не меньше килограмма обездвиженных нанитов.

Кто бы что ни говорил, а такие технологии на дороге не валяются. Рано или поздно нам придется заняться изучением нанитов, и тогда разработки симбионта нам однозначно пригодятся.

Циркон, которую по пояс засыпало серым порошком, принялась выбираться. Задача оказалась непростой — все равно что пытаться вылезти из бака с мукой. Я помог девушке, создав на поверхности фантомный “плот”.

— Ой, а это что? — Она окунула руку в мягкий песок и вытащила небольшой кристалл элтелиона.

Ага. Похоже, что вместе с телом архонта из пространственного хранилища вывалились и все его “сокровища”. Я потянулся магией и усилием воли вытянул на поверхность редкие вкрапления металлов и кристаллов. Теперь гора серого песка больше походила на кладовую какого-нибудь дракона. Основную массу сокровищ составляли, конечно, кристаллы элтелиона. Если быть точным, то это были ядра кристаллитов, диких и разумных, которые симбионт по разным причинам хранил. Нужно будет их как следует изучить, ведь среди них может быть и одна из “прошлых жизней” нашей Жадеит.

Кроме этого, мы нашли еще несколько устройств и артефактов, в том числе и из аурамита — чрезвычайно дорогого металла, которым часто пользуются архонты. В частности, наручи, которые умели генерировать ослабленную версию “Абсолютного щита”, правда всего лишь в виде выпуклого блюдца диаметром около метра. Плюс длинный клинок с узким лезвием, который выполнял примерно ту же функцию, что и нынешнее оружие Циркон, — разрезал само пространство. Вот только электромагнитные помехи никак не мешали ему делать свое дело. Неплохо! Все это однозначно пойдет на вооружение нашей “хрустальной леди”.

Среди прочих предметов лежал и посох Лагана. Я не без опаски вытащил его из мягкой пыли. С виду обычное дерево. Ко мне подошла Селеста, для которой я тоже создал фантомное тело, и легонько щелкнула указательным пальцем по рукояти.

Волна Огненной магии моментально сожгла артефакт. Хрупкая конструкция из древесного угля разломилась в моих руках, и из нее выпал знакомый предмет — метательный нож из блестящего материала, напоминающего опал. Системное оружие! Наш главный приз. Или следует называть его “утешительным”? Ведь по сравнению с теми знаниями, которыми обладал симбионт… Эх, ладно, что случилось, то случилось. Сотрудничать с ним для нас было бы по-настоящему опасной затеей, так что я даже рад, что Циркон решила навсегда избавиться от своего мучителя.

По итогам битвы в духовном пространстве Циркон я заработал около трехсот тысяч ОР — в качестве приятного бонуса за разделку симбионта. Не так уж и плохо быть, эм-м-м, тем самым “символом”. Селеста вот за свою работу вообще ничего не получила. Впрочем, ее эволюция в старшего нефилима — одна из наших приоритетных целей, так что заработанные сегодня очки, скорее всего, придется отдать именно ей. Эх!

Циркон, как главному палачу, Система отвесила огромную сумму — почти полтора миллиона ОР! И довольно весомое достижение:

[“Убийца титанов” — нечасто простому смертному удается победить небожителя. Но вы исключение. Никто, кроме самих богов, не может считать ваш статус без вашего согласия. “Оценка” покажет лишь то, что вы сами сочтете нужным. Прочие способности, вроде “Истинного зрения” и “Чувства угрозы”, также будут подтверждать ваш статус, даже если вы решите имитировать существо более высокого порядка.]

Название звучит довольно угрожающе, учитывая, что настоящие титаны — это мы с Селестой. Но не будем придираться к Системе из-за ее пафосных формулировок. Насколько я понимаю, эта способность — продвинутая версия “Сокрытия оценки”. Правда, с ее помощью можно не только занижать свои характеристики, скрывая истинную силу, но и буквально выдавать себя за архонта! Причем даже продвинутые средства сканирования, вроде того же “рентгеновского” зрения, будут создавать иллюзию, что это действительно правда. Ну, то есть нимб над головой появится, и все такое. Круто! Как говорится, отложим на случай важных переговоров.

Циркон тут же вложила полученные Очки Развития в свои характеристики, повысив свой уровень до сотого. Дело давно решенное, и нет смысла с этим затягивать, ведь мы не знаем, какие “закладки” мог оставить симбионт на случай своей смерти и не явятся ли сюда еще более опасные противники.

Имя: Циркон. Раса: кристаллит. Пол: средний.

Уровень: 101. Возраст 51.

Ступень эволюции: нефилим. Уровень доступа: претендент.

Специализация: диоксид циркония.

ВОЛ — 900. ТЕЛ — 700. СИЛ — 600. ИНТ — 500. ЛВК — 400.

Свободных ОР — 450 235.

Характеристики мы заточили под высокую мощность производства, то есть в первую очередь повысили Волю и Телосложение. Боевые навыки у девушки теперь тоже завязаны на магию, так что все остальные характеристики становятся вторичными. Тело Циркон будет еще долго адаптироваться к изменениям ауры, но одну из сверхспособностей, предложенных Системой, девушка может выбрать прямо сейчас.

— Ну, что там у тебя? — нетерпеливо спросил я.

Она пожала плечами и передала еще один пакет данных:

Внимание, эволюция успешно завершена! Вы можете выбрать одну из следующих способностей:

[“Кристалл времени” — вы способны создать область, внутри которой течение времени сильно замедляется. Вы можете действовать и передвигаться в этом Кристалле, сохраняя нормальное течение времени внутри своего тела и всех присоединенных артефактов. Вы способны вернуть нормальное течение времени для других объектов и существ, попавших под воздействие Кристалла. Существа, которые изначально находятся в ускоренном потоке времени, теряют свое преимущество внутри Кристалла. Стоимость активации — 1 000 ОР, плюс 10 ОР за каждый кубический метр захваченного пространства. Стоимость поддержания — 1 ОР за кубический метр пространства в минуту (вариативно). Особенность “Кристальный щит”: вы автоматически оказываетесь в центре сферического кристалла времени диаметром три метра, если на вас направлена атака, угрожающая жизни (параметры активации задаются пользователем).]

[“Создание фантома” — вы способны создавать плотные иллюзии, неотличимые от реальных объектов, в том числе для “Оценки” и способностей вроде “Чувства угрозы” и “Истинного зрения”. Вы способны управлять созданными фантомами и воспринимать сенсорную информацию вокруг них