звёздное небо и найти знакомые звёзды, те, что я помнил по планете. Но тут возникла некоторая проблема: дерево миров отображало один локальный мир за другим, но среди них не было ни одной планеты! А звёзды локальных миров изучать было бесполезно, они даже не двигались.

Я регулярно предпринимал экспедиции по вновь обнаруженным мирам. Локальные боги все как один оказались очень неразвитыми. Очень немногие не умели говорить, большинство умели, но были ненамного лучше бессловесных. Не владели никакими технологиями. Не знали ни о каких возможностях локального бога. Приходилось показывать им даже самые простые — полёт, удар молнии, исцеление людей. Девочек столько же, сколько и мальчиков. Девочки неразвитые настолько, что вопрос об использовании их в качестве подруг даже встать не мог.

Почему-то они все становились очень агрессивными и надменными, когда я говорил, что я не враг им. Но первым делом все меня пугались. Когда я заговаривал о том, что можно объединить миры, воспринимали это крайне враждебно. А когда я говорил, что можно объединиться, чтобы превратиться в планету, они меня просто не понимали. Не знали, что такое планета и не могли понять, как огромный шар тверди может висеть в пустоте.

Понемногу я начал приглашать тех из них, которые не были совсем животными, в свой мир. Показывал, как мои люди выделывают шкуры, ткут ткани, делают инструменты, сеют злаки, запасают еду надолго, самые разные типы еды самыми разными способами. Гости удивлялись и уходили, сильно задумавшись.

В миры тех, которые не умели говорить, приходилось ходить с большой осторожностью. Племена бессловесных жили на нижайшем животном уровне. Во многих из них размножались только вожди племени, а всем младшим самцам контакты с сумками были запрещены. Еда женщинам и детям доставалась только после того, как насыщались мужчины. Ласки и взаимная забота почти отсутствовали.

Со временем к тем, которые не были слишком агрессивными, я стал отводить детей кто постарше, чтобы они учили местных языку. В обмен мы брали на воспитание их маленьких детей в мои племена. Приходилось сначала долго приручать чужие племена, показывать, что я умею исцелять, могу помочь с поиском продовольствия и изготовлением инструментов, и что я вообще не враг. Только после этого мы менялись детьми. На эти операции приходилось тратить много моего времени, и никто меня заменить не мог.

Мне начало казаться, что я понимаю, зачем Создатель засунул меня в этот дремучий кусочек космоса.

* * *

Чуть менее чем через год моего правления портал заработал и впустил группу, состоящую из локального бога и нескольких людей. Я обрадованно поспешил им навстречу. Наконец-то хоть кто-то, кто умеет ходить через порталы!

Толстый пожилой дядька в железных доспехах посмотрел на мою наготу, подгрузил умение говорить на моём языке и загремел:

— Ничтожный юнец! Преклонись передо мной! Я присоединяю твой мир к своему, а ты будешь моим рабом! Если будешь точно выполнять мои приказы, я буду тебя пороть очень редко и только для профилактики!

Мне показалось, что он сам удивился тому, что выговорил такое длинное слово, как «профилактика», и несколько секунд осваивал его смысл. Я тоже так удивился, что не сразу сообразил, что отвечать в таком случае.

— И зачем тебе мой мир?

— Затем, что я большой, грозный и великолепный! У меня должно быть много и всего, и чем больше, тем лучше! Я буду главный, а вы будете ползать у моих ног и служить подтверждением моего великолепия!

— А теперь скажи мне, кто научил такое животное, как ты, умению ходить по порталам и присоединять миры?

Люди самозванца зарычали и наставили на меня копья. Они все были больны большим количеством болезнетворных вирусов и микроорганизмов, поэтому я обработал их очищающим полем. Оно очень болезненное, особенно когда попадает внутрь. Мужики этого не выдержали и сбежали сразу, как смогли встать.

— Так ты ещё смеешь дерзить мне, мальчишка? — нахал попытался стукнуть меня молнией. Смертельный удар, между прочим. Бога он не убьёт насовсем, но придется восстанавливать тело из немногих уцелевших клеток. Это долго и больно.

Я немного ионизировал воздух вокруг «великолепного», и разряд пошёл туда, где было меньше сопротивление. Не давая дурачку восстановиться, я обрушил на него несколько тонн льда и подморозил его. Потом я освободил ото льда лицо и заднюю часть спины. Несколько ударов ремнём привели агрессора в чувство, и он начал отвечать на вопросы. Звали его Ургурх или как-то так, было тяжело вычленить звуки из того рычания, которое он назвал в качестве имени. Рассказал он множество интересных вещей.

Оказывается, войны между локальными богами здесь были в порядке вещей. У того, кто присоединит к себе больше локальных миров и поработит больше локальных богов, был выше шанс пережить войну с другим локальным богом — господином нескольких миров. Учитывая то, что миры здесь были дикими и большинство людей гибло в молодом возрасте, многие локальные боги тоже оказывались молодыми людьми, совсем неопытными и необученными. Поработить и запугать их было не так уж и сложно. О том, что мир после присоединения десяти миров становится планетой, он не знал. Как и вообще о космосе. Он считал, что миры бывают только локальными и можно присоединять их неограниченно. Сам он происходил из дикого мира, в котором его вождь бил и держал без женщин почти до сорока лет, после чего он пять лет пожил с одной третьесортный женщиной и погиб в очередной драке с соседнем племенем.

Самое интересное он рассказал про того, кто научил его основным божественным умениям. По его словам, он был обычным ничего не умеющим локальным богом и не понимал, что происходит, пока не пришёл через портал некто рогатый и не научил его. Судя по описанию, рогатый не был бесом. После этого Ургурх присоединил к своему миру три мира маленьких детей, которых сумел догнать. Большинство локальных богов в тех мирах, которые он смог найти, были детьми и сразу убегали, догнать их было очень тяжело. Ему удалось догнать только троих.

Я спросил, как он находит новые миры. Выяснилось, что адреса ему дал тот самый рогатый, который приходил ещё три раза.

Я попросил дядьку предположить, зачем рогатому делать такие подарки. Он думал долго и смог предположить только, что это где-то создание порядка, ведь теперь дети — локальные боги хоть как-то под присмотром взрослого человека, который может научить их людей говорить и поддерживать порядок.

Не снимая льда, я немного рассказал божественному коллеге свои представления об устройстве Вселенной, способах организации человеческого общества и