о том, чтобы никому не хотелось выходить во двор. Думаю, наша лужайка прямо сейчас превращается в болото.

– Она сейчас больше похожа не на болото, а на бурьян. Но у Битали имелась какая-то идея.

– Есть одна мысль. Сейчас расходимся, забираем корзинки, приготовленные нам мадам Лартиг, и через полчаса встречаемся на лестнице подземного хода.

– Однако ты умеешь заинтриговать, мой господин. – Генриетта обняла его и поцеловала в щеку. – Особенно своим вкусом. Выбранная тобою летом спутница была просто восхитительна!

– Да! – подтвердила Лилиан, расплывшись в довольной улыбке.

– Проклятые смертные! – в очередной раз пробормотал Битали. – Все, расходимся и собираем припасы!

В башню Кро и Надодух вернулись вместе.

– Корзинки есть! – убедился недоморф. – Переоденемся, и можно отправляться. Что ты там придумал, хотя бы намекни?!

Битали с усмешкой достал телефон и показал его другу:

– Сейчас вызову такси, и отправимся. Пока доедут до остановки у озера, мы как раз успеем дойти.

Юный чародей взглянул на экран трубки, тихо ругнулся:

– Юлиана вбила сюда только два номера! Про такси никто не подумал.

– Так позвони ей и попроси вызвать! – предложил недоморф. – А куда мы поедем? В боулинг? Просто в ресторан? Хотя, зачем тогда корзинки?

Кро нажал вызов, поднес трубку к уху:

– Добрый вечер, Юлиана! Это Битали.

– Да я узнала, сахарный. Что, Франсуаза сотовый не берет? Не беспокойся, девочка телефон просто отключила. Очень сильно нервничает.

– Хорошо. У меня к тебе просьба. Ты не могла бы вызвать к озеру такси? То есть два такси, нас семеро.

– Ладно. Куда им вас везти?

– Съемные склады на окраине, возле камнерезной мастерской.

– Ждите, сделаем.

– Вот и все, – выключил телефон Битали.

– Но идти все же далеко, – посетовал недоморф, забирая одну из корзинок. – Запаримся.

– В машине отдохнем.

В этом мире многое зависит от настроения. С хорошим настроением братство башни миновало подземный ход, почти не запыхавшись, а когда юные чародеи выбрались на свет, то вместо двух машин такси увидели только один серый потрепанный микроавтобус.

– Привет! – выглянула из-за руля рябая девчонка с прической бобриком. – Я тут подумала, красавчик, зачем тебе такси, если я и сама могу подбросить?

– Если тебе не трудно… – оглянувшись на друзей, кивнул Битали. – В общем, чего уж теперь, раз приехала?

На самом деле, не имеющая «прав» Юлиана водила неплохо, решительно, но аккуратно, так что через полчаса, без всяких приключений, «фольксваген» остановился у разгрузочной платформы.

– Корзинки на черный день прятать собрались, али товар доставляете? – ухмыльнулась девица. – Вас подождать?

Потомок Темного Лорда колебался всего несколько мгновений. Потом поманил рукой:

– Пошли с нами. Увидишь сама.

Ради рябой девицы и Лилиан, не умеющих ходить сквозь стены, Битали открыл дверь на склад ключом, впустил всех внутрь, предупредил недоморфа:

– После меня пару минут выждите. А то там тесно, перетопчем друг друга. Дай время на открытое место выйти. А ты, Юлиана, держи корзинку и закрой глаза…

Юный чародей поднял покрывало, накрыл сверху их обоих, тут же скинул уже в спаленке средневекового города, скрутил и перекинул через руку.

– О-о-охренеть!!! – отвисла челюсть у девушки. – Где мы?! Как сюда…

– Вниз пошли, на площадь, – схватив за руку, потащил ее за собой Битали.

– Опупеть… – Рябая девица попыталась на ходу ковырнуть стену ногтем. – Оно настоящее?

Выбежав из двери, Битали развернул покрывало возле колодца, подтянул Юлиану, схватил за подбородок и заглянул в глаза:

– Помни о хранителях, смертная!

Покрывало вздыбилось, прорисовывая человеческую фигуру, скатилось назад. На мостовую, оглядываясь, вышла Горамник. Выглядела отличница не менее изумленной, нежели рябая девка. Затем возник Надодух с двумя корзинками, потом, Дубус, Цивик, и только Ирри Ларак, запустив пальцы в волосы, воскликнул:

– Невероятно! Это же убежище! Ребята, мы опять попали в убежище! Но как, откуда?!

– Какое убежище? – удивился Дубус.

– Место хранения доспехов Эриджуна, – ответила пришедшая последней Генриетта. – Пока ты наверху дрался, мы сюда через саламандр прорывались. Вот уж не думала, что когда-нибудь попаду сюда снова.

– Как ты это сделал, Битали?! – раскинув руки, спросила рыжая отличница.

– Скучно было во время каникул, – пожал плечами юный маг. – Вот и подумал: а не прорваться ли мне сюда еще раз? Покрывало перемещений оказалось с собой чисто случайно. Чего стоите? Пошли!

На обрыв, который так нравился им с Франсуазой, юный маг друзей не повел. Это место он хотел оставить личным, сокровенным приютом только для двоих. Он повернул налево и через две залы, одну – с каменистыми россыпями, а другую – с горной расщелиной, вывел гостей в просторный китайский садик – засаженный деревьями в стиле бансай в окружении утопленных в мелком песочке камней; с огромным количеством прудов, соединенных отделанными камнем каналами. В протоках величаво плавали крупные ярко-красные с белыми пятнами карпы кои, цвели лилии, дно выстилал изумрудный яванский мох. Понятно, что протоки разделяли все видимое пространство на бесчисленное множество небольших островков, соединенных между собой сводчатыми мостками. Часть их зеленели деревцами, но многие оставались пустыми: белый крупянистый песок – и все.

– А-а-а, какая красота! – Лилиан, естественно, первым делом кинулась к прудикам – но они были мелкими, так что нырять девушка не стала.

– Это потрясающе! – согласилась Анита.

Прагматичный Надодух достал из нагрудного кармана салфетку, увеличил ее до размеров скатерти и расстелил, прижал углы корзинками. Цивик и Ларак стали расставлять припасы. Сок, буженину, хлеб, ломти соленой рыбы, котлеты, сыр, масло… Еды обнаружилось изрядно, а вот посуды – никакой, и потому блюда и стаканчики пришлось по-быстрому выращивать из увеличенных песчинок.

Наконец все расселись, разлили густой и желтый, с мякотью, персиковый нектар:

– Ура! За встречу! – провозгласил Цивик. – Наконец-то мы снова вместе!

– За встречу! За встречу! – поддержали его все остальные.

– Прошлый год стал самым потрясающим в моей жизни, – признал Ларак. – Надеюсь, этот будет такой же!

– А мне и лето понравилось, – добавил Дубус, разглядывая собственный кулак. – Есть что вспомнить. У тебя уже имеются задумки на эту осень, Битали?

– У меня нет, а вот у сидящих в Гавре колдунов наверняка есть. Они хотели нас с Юлианой ограбить…

– Ну и как? – встрепенулись молодые люди.

– Теперь наверняка хотят отмстить, – ответил Кро.

Все расхохотались.

– Отомстим уродцам? – предложил Цивик. – Отучим братство Башни трогать?

Он вытянул кулак, и остальные юноши ударили в него своими:

– Отучим!

– Ой, как я наелась! – отвалилась от стола рыжая отличница. – Сейчас бы полежать где-нибудь в тенечке.

– Хочешь, место хорошее покажу?

– Покажи, – согласилась Анита.

– Идем-идем… – Битали вывел ее и еще нескольких поддавшихся любопытству друзей в соседнюю залу, и все они оказались на вершине ледяной горы, подошва которой терялась далеко в поземке. Кро подтянул оставленную у входа овчину: – Вот и постелька. Ложись!

– Сам ложись! – внезапно сделала ему