class="p1">Она опять подняла руку и помахала иначе.

Это значило «спасибо».

Ну, так она к обеду должна прийти в себя, так что никаких проблем.

Уверившись в этом, я вышел и пошёл один в гильдию.

Ради неё не пойду сегодня далеко.

Так я решил.

* * *

— … И всё же, не ожидал, что вы отправитесь сюда, достопочтенный граф Лобиста.

В приближавшейся к Мальту повозке мужчина обратился к собеседнику среднего возраста.

Это был граф Лобиста, Кёртис Лобиста, влиятельный аристократ Ялана, владевший землями недалеко от столицы.

А так дружелюбно говорил с ним авантюрист золотого ранга, нанятый графом в качестве телохранителя, Хейден Вар.

Чтобы графу отправиться в такую глубинку, ему требовался сопровождающий.

Стоили его услуги дорого, но он являлся хорошей компанией, к тому же был силён.

По пути на них нападали монстры, но Хейден расправился с ними в одиночку.

Были не только монстры, но и разбойники, но мужчина избавился ото всех.

Авантюристы золотого ранга даже в столице считаются элитой, и теперь граф лично понял, и почему же?

Он был не только силён, но и умён, потому граф решил заверюовать его, но мужчина любил свободу, так что отказался сразу же.

Но отношения между ними не испортились из-за этого, скорее уж графу ещё больше понравился характер этого человека, и он стал воспринимать его как друга.

Граф сказал Хейдену:

— А я разве не говорил? Мальт и правда глубинка, но место довольно интересное. Особенно в последнее время… Уже лет пять-шесть качество ресурсов этих земель повышалось. Как известно, в моих землях процветает производство лекарств, они и составляют большую часть моего дохода. Их качество влияет на экономику моих земель. Вот я и попросил разрешение виконта Ротнелла прибыть сюда… Возможно я найду что-то полезное.

Виконт относился к старинному роду, владевшему землями вокруг Мальта.

Правда его влияние было незначительным, и в столице про него никто не знал.

В Ялане случились стычки за власть, а его семья почему-то сохраняла нейтралитет.

В таком случае их могли посчитать слабыми и просто уничтожить, но этого не случилось.

Граф встречался с ним, это был обычный мужчина. Хотя это могло быть лишь притворство, и этот человек мог оказаться ужасающим.

Хотя он откликнулся на просьбу графа и вызвался проводить.

Было не ясно, можно ли ему доверять, но мужчина производил хорошее впечатление.

И всё же пришлось тащиться в такую глубинку.

Хотя цель у него была не одна.

— Не знаю, известно ли вам, но на границе есть много материалов, о которых в городах даже не слышали. Что очень даже интересно.

— Вы и сами их видели?

— Да. В столице не бывает недостатка заданий, потому я и обосновался там, но неплохо иногда отправиться на границу. Тут тоже хватает авантюристов, и встречаются настоящие таланты.

— Хо… Может получится кого-то нанять.

— Кто знает. Вежливых среди них немного, потому посоветовать этого я не могу.

— Это тоже довольно интересно.

* * *

В этот же день на стол графа завалился человек.

Авантюрист золотого ранга Хейден уже бывал в Мальте, потому выбрал гостинцу и проводил его в таверну, там они и пили, когда это случилось.

Сам граф не пострадал.

Прежде чем мужчина врезался в графа, авантюрист поймал его одной рукой и отбросил.

А другой авантюрист тоже одной рукой поймал его и поставил на пол.

Наблюдавший за всем граф сказал:

— … Мальт пугающее место…

Но Хейден усмехнулся.

— Вроде же вам было интересно. Но оставим шутки. Как вы и сами видите, грубость на каждом шагу в отличие от столицы. Тут точно не заскучаешь.

— Точно… Но за что этого человека толкнули?

— Банальная ссора… Вы ведь видели. Они были далеко, потому вы вряд ли могли услышать… О, похоже этот человек может нам рассказать.

Хейден посмотрел на подозрительного человека в маске.

Это был тот человек, что поймал мужчину, брошенного Хейденом.

— … Простите. Я угощу вас едой и выпивкой взамен испорченной. Всё быстро принесут, — сказал мужчина, а авантюрист улыбнулся:

— Это ни к чему… Не ты же его бросил. И ты разобрался с тем, кто устроил это.

Верно.

Того, что прилетел сюда, ударил человек, с которым он успел поссориться.

Выглядел он довольным собой, но уже в следующий миг мужчина в маске вырубил его, и тот упал на пол.

Когда граф говорил про пугающее место, это он тоже имел ввиду.

Человек, способный на такое, просто оказался поблизости.

— Ну да. Просто он мой знакомый. Пока трезвый, такого не бывает… Но похоже он пьян. Вот и затеял эту глупую ссору… Простите.

— Ничего. Такие уж люди авантюристы.

— Так ты тоже? С виду сильный. А это… Ох, надо же. Как грубо с моей стороны. Я сразу не признал аристократа… — сказал человек в маске и поклонился.

Граф привык к подобному обращению, но удивился, когда в нём сразу же признали аристократа.

Вообще это было очевидно, однако мужчина не думал, что его узнают так легко в такой глубинке.

Он говорил тихо, чтобы люди вокруг не заметили, к тому же сейчас все были больше увлечены случившейся потасовкой, потому и не обратили внимания.

Граф сказал:

— … Я здесь инкогнито. Потому подобное обращение меня лишь смущает…

Мужчина в маске ответил:

— Вот как? В таком случае так нормально?

Он говорил чуть менее формально чем Хейден, точно говоря, что это уважительное отношение к только что встреченному человеку.

Было ясно, что этот человек понимал, как следует себя вести.

Граф сразу же проникся большим уважением к авантюристу.

Хейден тоже, но знал, что таких людей немного.

Как и сам граф.

И всё же удивительно, что среди грубых авантюристов встречаются такие люди.

Думая об этом, граф обратился к мужчине в маске:

— Благодарю вас за это… И всё же, что же послужило причиной этой ссоры?

— Ах… Это. Вначале они весело выпивали, а потом стали рассказывать, откуда прибыли, оба они из глубинки, потому начали друг друга задирать… Дыра с жабами, дыра, кишащая ядовитыми пауками, слово за слово, и в дело вступили кулаки… Надо было раньше остановиться. Но я подумал, что если подерутся, обоим полегчает. Так что и я виноват, что так вышло. Потому и хотел угостить вас.

— … Ладно ещё из-за городов, но чтобы кто-то спорил из-за деревень…

Для родившегося в городе графа это было непостижимо.

Хотя ему самому доводилось спорить