И должны помогать друг другу… И всё же твой наниматель странный.

Я уже обрадовался, когда задумчивая женщина снова заговорила.

Я вопросительно склонил голову.

— Почему? — задал я вопрос, и она ответила:

— Если ты всё верно понял, этот Карт аристократ, верно?

— Да. Хоть открыто он этого не сказал, но это видно по его одежде… Как ты ману я видеть не могу, так что не знаю, что там была за магия, но в ткани точно была магия. Думаю, эта одежда не пропускает магию. А ещё на ней был небольшой герб. Такой дизайн… Вроде с положением ниже виконтов не дают. Он мог быть только аристократом.

— К тому же этот Хейден оказался довольно умел.

— Да… Он хорош. Мне до него далеко. Выше серебра это точно… Скорее всего его навыки не ниже золотого ранга.

— Даже так… Такой человек может защищать только высшего аристократа.

— Да. И что?

— Такие люди специально прибыли в дыру вроде Мальта… Ты не находишь это подозрительным?

— Не скажу, что это прямо дыра… Но верно. Подозрительно. Я и сам так подумал. Обычно такие аристократы не приезжают в подобные места. Всё же это опасно, да и о своём статусе придётся поволноваться.

Раз они путешествуют всего вдвоём, кто-то может начать судачить, что аристократ обеднел, потому и приходится скрывать.

В случае чего с этим будет сложно потом справиться.

Потому аристократы и не любят этого.

А значит должна быть причина.

Однако…

— Спрашивать смысла нет. Они всё равно не ответят, — сказал я, и Лорейн спросила:

— Так ты примешь задание?

— Да. Плохими они не выглядят… Скорее уж озадаченными чем-то, потому и хочется помочь, — прямо ответил я.

И ещё можно отказаться.

Но учитывая суть запроса, сделать это во всём Мальте можем разве что я и Лорейн.

Тут не сила нужна была, а знания о сырье и лекарствах, а ещё знание местности.

Конечно жившие долго в городе авантюристы высокого ранга тоже могли это, но Лорейн была согласна с тем, что Мальт глубинка.

Когда люди становятся сильнее, они перебираются в крупные города.

А значит этих авантюристов высокого ранга очень мало.

Найти тех, кто нужен этой паре, довольно непросто.

Да и запрос у них специфический.

Одно дело то, что под ругой, другое, когда просят что-то конкретное…

Нет авантюристов, компетентных в этом.

Лорейн же прежде всего не авантюрист, а алхимик и специалист в магических лекарствах, у неё глубокие познания в снадобьях, и я знаю её давно, и куда лучше стал разбираться в алхимии и лекарствах, чем обычные авантюристы.

У неё дома я читал книги по этой тематике… Так что кое-что знаю, даже не всякий авантюрист высшего ранга может оказаться лучше меня.

Вряд ли эти двое это понимали.

Скорее всего просто хотели, чтобы нанятый авантюрист показал город и округу, а материалы они и сами найдут.

Доказательств не было, но этот аристократ… Карт обладает неплохими знаниями в лекарствах.

Я решил прояснить это.

Я спросил об этом у Лорейн, и правда, обычный аристократ не мог такого знать.

Легко было понять, что он являлся экспертом.

А значит умеет отличать материалы.

В таком случае они… А точнее Карт слегка переживал?

Понятно, что он хочет найти какие-то лекарства…

Но наверняка дело ещё в чем-то.

Хотя лезть с расспросами к нанимателю грубо.

Если это будет нужно, он сам расскажет, а нам надо будет лишь делать то, что велят.

— Ты всё такой же добрый… Только маска тебе не идёт, — добро улыбнулась Лорейн.

И правда в маске-черепе я на добродушного парня не похож.

А внутри я так и не поменялся.

Так и остался добродушным с тех пор, как был человеком.

— Хотел бы я, чтобы маска добрее выглядела благодаря моим поступкам. И не была такой отпугивающей. Хотя немного она меняться может.

— Хоть и меняется, но так и остаётся черепом. Тут либо крутой череп, либо жуткий.

— Точно… Ну и ладно. Благодаря ей я стал внушительнее.

Раньше… Когда я был человеком, выглядел довольно изнеженно, и меня вечно пытались задирать неместные авантюристы с дурным нравом.

Конечно проблем в этом не было, в итоге я им всё объяснял.

Но всё же это раздражало, и мне не хотелось оставлять после себя раненных или покалеченных.

Вот я и думал, как их избегать, но теперь люди сами стараются держаться от меня подальше.

Может люди разбегались бы, даже когда я человеком был.

Хотя тогда идея с маской-черепом мне в голову не пришла…

— В отличие от того времени, когда к тебе приставали всякие типы, теперь ты только и делаешь, что во всякие опасности попадаешь, как тебе кажется?

Не могу отрицать… Надеюсь лишь, что этот запрос будет не таким.

* * *

— … Хха, хха… — в большой спальне тяжело дышала девушка.

Рядом сидел врач и проверял её, со вздохом он сообщил:

— … Простите, но так её жизнь… Достопочтенный граф Лобиста.

Совсем мрачный граф выслушал, а потом спросил:

— Есть… Есть какой-нибудь способ?! Ещё месяц назад она была здорова! И так внезапно…

— Такая это болезнь. Вы ведь тоже фармацевт. Должны понимать.

— Но… Не получается даже узнать название болезни…

— Я тоже не знаю всех болезней в этом мире. Её болезнь отличается от тех, что мне известны. Я никогда не видел таких пятен на теле…

Граф посмотрел на девушку… На его дочери Элейн были тёмно-фиолетовые пятна.

Разных симптомов они видели много, но такие пятна были странными.

И другие симптомы были странными, так что они до сих пор не поняли, что это за болезнь.

Врач был известным, граф ему доверял, но он вызывал и других именитых врачей, и они тоже ничего не могли сказать.

Всё что можно было, они уже сделали.

— Нет, простите. Я вас не виню. Просто думаю, что ещё можно сделать…

— Простите. Тут я ничем не могу помочь… Госпоже Элейн становится хуже, но понемногу. С появления пятен прошёл месяц… И когда она хорошо себя чувствует, то даже может гулять по саду. Извините, что так говорю, но возможно времени у вас ещё много. Пока вы можете попробовать много всего. Нельзя терять надежду.

Сейчас девушке было плохо, казалось, что она может хоть завтра умереть, но когда отдохнёт, сможет ходить и нормально есть.

Но это не значило, что переживать не о чем,