В сентябре самочувствие Наполеона III резко ухудшилось, и к концу месяца они вернулись в Кэмден-Плейс[2557]. Улучшение здоровья бывшего императора не наступало. В конце октября Наполеона III осмотрел знаменитый доктор Джеймс Педжет. По его мнению, состояние больного было весьма тревожным, и он вместе с Конно и Корвисаром настоял на повторном обследовании у Томпсона.

В канун Рождества Томпсон осмотрел пациента и решил, что звуковое обследование должно быть проведено как можно быстрее. Как пишет Ридли, на Рождество эта процедура под хлороформом была проделана «в присутствии Конно, Корвисара, Гуля, местного практикующего доктора Фостера и анестезиолога, доктора Кловера. Томпсон обнаружил, что камень очень большой, но предположил, что он достаточно рыхлый, поэтому посчитал возможным провести операцию по его дроблению, хотя понимал, что это будет нелегкая задача. Только тогда Евгения впервые призналась, что Наполеон сильно страдает от камня»[2558].

Обо всем, что было связано с самочувствием бывшего императора, Томпсон незамедлительно проинформировал английскую королевскую семью. Все, что происходило вокруг Наполеона III в эти дни, неожиданно вышло на первые полосы крупнейших английских изданий[2559]. Британцы проявили живейший интерес к судьбе этого человека.

Утром 2 января 1873 года Томпсон провел еще одно звуковое обследование под хлороформом, а днем — операцию по дроблению камня[2560]. Ее результаты были признаны успешными, а состояние больного — удовлетворительным. Проблема заключалась в том, что образовалось множество мелких кусочков. Поэтому 6 января была проведена вторая операция по их удалению[2561]. Врачи сошлись во мнении, что и это вмешательство прошло удачно, хотя состояние пациента, находившегося постоянно под воздействием хлороформа и опиума, вызывало беспокойство. Доктора, сменяя друг друга, сутками находились рядом с больным.

7 января была предпринята попытка сделать третью операцию, но она была прекращена из-за тревожного состояния бывшего императора[2562]. Все сходились во мнении, что надо будет провести еще одну операцию, так как оставалось много мелких фрагментов камня, но для этого требовалось, чтобы организм Наполеона III был достаточно крепким и мог перенести операцию.

8 января, казалось, наступило улучшение в состоянии больного[2563]. Он уже лучше спал и несколько раз приходил в сознание. Его осмотрели врачи. Они с оптимизмом отметили, что сердечный ритм стал более ровным.

После осмотра в 9.45 на следующий день было решено, что пациент может перенести очередную операцию, и она была назначена на полдень[2564]. Однако через пятьдесят минут Томпсона срочно вызвали в комнату больного, поскольку состояние бывшего императора начало резко меняться в худшую сторону. В 10.45 Наполеон III, испустив тихо последний вздох, отошел в мир иной[2565].

* * *

С согласия вдовы 10 января 1873 года было проведено патологоанатомическое вскрытие, по результатам которого установлено, что «смерть произошла из-за нарушения кровообращения и была связана с общим конституциональным состоянием пациента»[2566]. Кроме того, врачи определили, что бывший император страдал от болезни почек и это могло бы стать в скором времени причиной смерти.

Позднее доктор Гуль, который присутствовал на аутопси́и, но сразу же покинул Кэмден-Плейс, не подписав протокол вскрытия, высказал мнение, что коллеги в целом правы, но мочекаменная болезнь протекала гораздо дольше, чем они предполагали[2567]. В любом случае, в медицинском сообществе началась активная дискуссия на предмет правильности и методов лечения такого рода болезней. Высказывались самые различные мнения: кто-то поддержал и оправдывал тех, кто лечил бывшего императора; кто-то высказывался решительно против.

14 января 1873 года гроб с забальзамированным телом Наполеона III был выставлен в холле дома в Чизлхерсте[2568]. Он был одет в форму генерал-лейтенанта со шпагой на левой стороне. В его скрещенных на груди руках было распятие, орденская лента Почетного легиона, Военная медаль и несколько других наград. На пальцах виднелись обручальное кольцо и кольцо Наполеона I. Ближе к ногам находились шляпа и букет желтых бессмертников, цветов столь любимых его матерью, королевой Гортензией[2569].

Более 17 тысяч человек прошли рядом с гробом покойного бывшего императора в Чизлхерсте[2570]. Многие прибыли из Франции и других стран. Из центра Лондона специально курсировали составы, которые доставляли людей в Кэмден-Плейс. Власти распорядились усилить меры охраны, и более 800 полицейских следили за порядком[2571].