Однако этот голос из Германии не был услышан и ситуацию не изменил.

В соответствии с условиями мирного договора, Германия и Франция начали процесс освобождения военнопленных. Наполеон III решил отправиться к семье в Англию. Он написал письмо супруге Вильгельма I, императрице Августе, в котором поблагодарил за теплый прием, оказанный в Вильгельмсхёэ[2511]. Воскресным утром 19 марта 1871 года бывший император покинул замок и направился в Бельгию. Там он добрался до Остенде, пересел на яхту короля Леопольда II и вечером 20 марта сошел на берег в Дувре[2512]. Здесь уже были Евгения и Наполеон Эжен.

На пирсе этого портового города собралась большая толпа, которая тепло приветствовала Наполеона III. С большим трудом при помощи полиции семья Бонапартов добралась до Lord Warden Hotel, а потом до железнодорожного состава. В специально подготовленном для них поезде они отправились в Чизлхерст[2513].

* * *

В эти дни многострадальный Париж, который только недавно был в осаде, опять превратился в арену острой политической и военной борьбы. Правительство Тьера попыталось разоружить Национальную гвардию, но это стало поводом для массового восстания.

К вечеру 18 марта Париж оказался в руках отрядов Национальной гвардии и народа. Глава исполнительной власти и члены его правительства бежали в Версаль. В последующие дни туда же отправились верные правительству Тьера войска и большинство жителей зажиточных районов столицы.

28 марта в Париже торжественно была провозглашена Коммуна, а в Брюсселе начались переговоры между представителями Франции и Германии по подготовке окончательного мирного договора.

* * *

Появление Наполеона III в Англии вызвало неподдельный интерес общественности. Во время существования Второй империи англичане то обожали и восхищались императором французов, то подвергали его сокрушительной критике и обструкции.

Ко времени приезда Наполеона III на Британских островах витал дух искреннего сочувствия к невзгодам руководителей Франции. Англичане были поражены размахом и жестокостью войны, развернувшейся за Ла-Маншем. Многомесячная осада Парижа, голод и обстрелы стали достоянием общества. Британские корреспонденты были по обе стороны фронта, и во многом благодаря их усилиям читатели в Европе и мире знали подробности войны.

Англичане стали первыми, кто откликнулся на призыв французского правительства оказать продовольственную помощь. Как правительство Ее Величества, так и частные лица начали сбор продовольствия и имущества для осажденного Парижа[2514]. Кто непосредственно участвовал в доставке продовольствия в столицу и другие города Франции, вернулись обратно с ужасающими фактами трагедии мирных жителей в эпоху современной войны[2515].

Франко-прусская война 1870–1871 годов оказала сильное влияние на внутриполитическую борьбу в Великобритании. Оппозиция во главе с Бенджамином Дизраэли развернула наступление на правительство Уильяма Гладстона, обвинив действующий кабинет в изоляционистской политике, которая привела к тому, что на континенте появилось доминирующее государство в лице Германской империи и был нарушен баланс сил, установленный Венской системой[2516]. Во многом благодаря этому через несколько лет главой правительства Великобритании стал сам Дизраэли, начавший проводить активную политику в Европе.

Не все разделяли эту точку зрения. Многие говорили, что лидер оппозиции сгущает краски, что британский и прусский королевские дворы объединяют родственные связи, что Германия — добрый торговый партнер, а может, и союзник Великобритании, что немцы станут противовесом военной и морской мощи Франции и России, а это все опять приведет к равновесию сил на континенте и долговременному миру.

С другой стороны, британские политики и простые обыватели были просто шокированы территориальными и финансовыми требованиями германского правительства к Франции. Весьма неуютно чувствовала себя Бельгия, одним из гарантов нейтралитета которой была Великобритания. В начале войны Англия подписала договоры с Пруссией и Францией, подтверждавшие нейтралитет Бельгии[2517], но уже в ходе войны немцы заявляли, что без предупреждения войдут на территорию королевства в случае содействия Франции или отступления туда французских войск. Растерянный Леопольд II постоянно искал поддержки на Британских островах.

На фоне всех этих событий период правления Наполеона III представлялся чуть ли не образцом стабильности и порядка. Дальнейшие события, связанные с Парижской коммуной, в очередной раз ошеломили жителей Великобритании.

Побежденная, истерзанная страна погрузилась в пучину гражданской войны. Париж оказался во власти революционеров и радикалов, а правительство, армия и Национальная ассамблея находились в Версале. Вскоре между ними завязалась борьба, а столица опять была в осаде. Бывшие противники императора — Тьер, Фавр, Делеклюз, Рошфор и другие — сошлись в жестоком столкновении.

Наполеон III был опечален, узнав о разрушениях, причиненных Парижу германской осадой. Его любимый Сен-Клу превратился в развалины. Город, которым он гордился и в который вложил много сил, и близко уже не напоминал «столицу мира» образца выставки 1867 года. Однако теперь французы убивали друг друга и крушили столицу. Новости о разрушении Вандомской колонны были с негодованием восприняты большинством. Бывший император не знал, как объяснить такое варварство. Бороться с памятниками было выше его понимания.

Но куда более жуткие впечатления были связаны с майской «кровавой неделей», когда версальские войска ворвались в город, а ожесточенное сражение развернулось непосредственно на его улицах. Коммунары убивали заложников и расстреляли архиепископа Дарбуа[2518], версальцы массово казнили революционеров и всех, кто оказывал или мог оказать сопротивление. 24 мая начались многочисленные пожары в центре Парижа[2519]. Это коммунары мстили версальцам и на деле стали реализовывать свое обещание сжечь город. Одним из первых запылал дворец Тюильри.