– А! Ты же потерял память. – Тьфу, меня уже начинает бесить придуманная мной легенда. – Ничего, быстро обвыкнешся.

– Надеюсь.

– Я вот тут тебе облачение чтеца принес.

Можно подумать, я настолько туп, что этого не понимаю. Чувство ярости начинает концентрироваться на этом ни в чем не повинном мальчишке. Надо успокоиться, просто успокоиться. Но легко это сказать, зато как же трудно взять себя в руки после того, что недавно пришлось пережить.

– Спасибо.

Все же удалось загнать злость в глубину.

– Можешь переодеться вон там. – Салис кивает в сторону одного из коридоров.

Забираю у него одеяния. Могу в принципе и в зале одеться, но вдруг это табу какое-то? Жрецы тут есть и явно считают заводы не только производством, но и каким-то религиозным атрибутом. Тьфу. Сейчас я кажусь себе таким глупым. Побег удумал «гений»… Не разобравшись ни в чем, не поняв, что за мир вокруг, а сразу с места в карьер. Даже если бы убежал, скорее всего пришибли бы очень скоро. Ляпнул бы где-нибудь что-то – и все, дырка в голове или что-то другое, но с тем же финалом.

Указанный молодым чтецом коридор оказался очень коротким, всего десять шагов. И заканчивался он небольшой комнатой непривычной для человека формы – цилиндрической, с потолком в виде обратного купола на высоте метров пяти при диаметре шагов в семь. Почти весь пол тут был заставлен ящиками, мешками, кульками, судя по всему с продуктами. Хм-м, местные, видимо, приспособили это помещение под кладовку.

На стене напротив входа горел одинокий знак. Стало любопытно: а для чего изначально задумывалось это пространство? Уж точно не под склад. Ну рассказывай, что ты в себе таишь, загадочный кругляк. Интересно, а можно как-нибудь полегче воспринимать информацию от знаков, без головной боли и слез?

«Техническая зона. Управляющий контур. Режим автоматического управления».

Э-э-э. Это что, картошка валяется фактически на кнопках, управляющих всей пирамидой? Ну местные, ну «молодцы»!

«Активировать переход на внешнее управление?»

Что, вот так просто? А где пароли, коды доступа? От черт!

«До перехода на внешнее управление осталось 5…4…3…»

Не надо! Отказать!

«2…»

Оставить автоматическое управление!

«Отмена отсчета. Завод функционирует в авторежиме»…

Уфф… Отрываю глаза от знака. Я только что чуть не обеспечил себе болезненную и очень долгую смерть. Реакцию ал Дорира на то, что кто-то поломал завод, предсказать нетрудно. Трясущимися руками, путаясь в тканях, все же сумел переодеться. Сейчас бы зеркало, посмотреть, как выгляжу в этом непонятном одеянии. Но увы, зеркал на заводе я не видел.

Не успел я выйти в большую залу, как Салис тут же ухватил меня за рукав:

– Побежали! А то опоздаем!

Куда, млин?!

Но он уже бежит, буквально таща меня за собой. Я решил не сопротивляться. Еще один короткий коридор, заканчивающийся на сей раз знакомым помещением-квадратом, лифт. Успеваю бросить взгляд на знак. Привычно давит что-то на разум.

«Секция перемещения. Зал заказа. Площадка 1–1».

И тут же следует рывок платформы. Несколько секунд, и мы стоим около центрального входа.

– Бежим, отсюда плохо видно!

Он так и не отпускает меня. Послушно бегу за ним.

– Вот! Кажется, успели!

Мы отбежали метров на двести от пирамиды в чистое поле. Салис, аж подпрыгивая от обуревающих его чувств, тычет пальцем на вершину пирамиды:

– Смотри! Сейчас начнется!

Что начнется-то? Может, лучше не смотреть, а, наоборот, спрятаться и желательно поглубже во что-то напоминающее бункер…

– Началось… – И столько в голосе мальчишки затаенного восхищения, что я невольно с любопытством всматриваюсь в вершину.

Как гигантский цветок, раскрывается лепестками верхний ярус завода. Всполохи молний мелькают меж расходящихся в стороны секций. От бега и залегания под ближайшим деревом удерживает только полное спокойствие юнца. Тот стоит, широко раскрыв глаза, боясь пропустить даже миг в разворачивающемся на наших глазах действе.

Вершина раскрылась полностью, лепестки-секции сложились в причудливый узор. «Сейчас как рванет…» – панически мелькает в моей голове. Но вместо взрыва происходит иное…

Молнии срываются с лепестков, фокусируясь где-то в глубине пирамиды. Закручиваются многослойным вихрем, и над вершиной появляется темная точка. Отсюда не разглядеть, что это, слишком велико расстояние и мал предмет, который поднимается над заводом, будто удерживаемый электрическими разрядами. Точка наливается цветом, сперва красным, потом оранжевым, затем полосы спектра сменяются в бешеном калейдоскопе. Пока предмет не начинает светиться белым с голубым оттенком. А затем он медленно набирает высоту, поднимаясь все выше и выше. И когда точечка почти скрывается из глаз, она внезапно ускоряется, разбрасывая в стороны снопы разноцветных искр – они опадают на пирамиду, причудливыми всполохами прыгая по наклону внешних стен. Режущая глаза вспышка…

Когда зрение возвращается, завод уже находится в привычном состоянии – простая, строгой формы пирамида.

– Красиво, да? – Салис восторженно хлопает слезящимися глазами.

– Невероятно, – охотно признаю, такого я не видел никогда. – Но что это было?

– Завод запустил светлячка, – как нечто само собой разумеющееся произносит чтец. – Обожаю на это смотреть.

– А когда он вернется? – И вернется ли вообще?

– Э-э-э. – Мой простой вопрос ставит его в затруднение. – Не знаю. Обратно светлячков доставляют ловцы и выгружают их в порту.

– А как они попадают опять на завод?

– А я знаю? – Он беззаботно махнул рукой. – Пойдем покажу твою комнату…

Комната – слишком громко сказано! Скорее келья монаха-аскета, иначе назвать трудно. Овальное помещение, пять на четыре шага, грубая деревянная кровать да деревянный сундук с крышкой без замка. И все. А нет, в сундуке нашел матрас, набитый пухом, также пуховое одеяло, березовый валик, обитый войлоком, видимо подушка, да комплект белья. И в чем выгода быть чтецом? На сеновале у Тука было удобнее и больше места!

Но возмущаться не перед кем. Салис куда-то утопал, пожелав спокойной ночи. Я застелил ложе. А что, не так и плохо! Даже более того, пуховая перина оказалась на удивление мягкой и приятной. Не успела голова коснуться войлока, как я уже спал. Сказались сегодняшние перипетии.

– Вставай! Уже утро. – Кто-то тормошит меня за плечо.

– А, что?

Где я? И тут пелена сна спадает, и я вспоминаю…

– Пойдем, сегодня хорошая погода, и я попросил приготовить нам завтрак на природе.

Салис выглядит бодрым. В отличие от меня. Чувствую себя как лягушка, перееханная танком.