Они вышли из дома, и Бранд усадил свою мать на переднее сиденье. Бри расположилась сзади. Они проехали через город в полной тишине и остановились у прекрасного здания, в котором, несмотря на всю его красоту, располагалось какое-то специальное учреждение.

- Я вызову тебе такси, - мрачно произнес Бранд.

- Я подожду тебя, - так же мрачно ответила Бри.

Казалось, он хочет с ней спорить, но его мать вышла из машины и выглядела так, словно хочет поскорее убраться отсюда. Усталость на его лице была невыносимой. Бранд повел плечом, выбрался на улицу, положил руку на плечо матери и повел ее к входной двери.

Бранд вернулся почти через час.

Его лицо посерело от усталости. Он сел рядом с Бри.

- Прости, что так задержал тебя, - сказал он. - Она была очень взволнована. Я побыл с ней, пока она не успокоилась. Это клиника, а не тюрьма. У моей матери раздвоение личности с симптомами шизофрении.

Он говорил как врач, равнодушно и спокойно.

- Благодаря лекарству она перестает слышать голоса и ассоциировать себя с другим человеком. И ей этого не хватает. Она умеет отлично скрывать тот факт, что не принимает лекарства. Вероятно, мне следовало это предвидеть.

Бри слышала самообвинение в его голосе. Он был слишком привязан к своей матери.

- Я отвезу тебя домой, - сказал он. - Тебе не надо было ждать.

Она знала, что он не войдет к ней, потому что устал.

Однако ей хотелось с ним поговорить.

- По-твоему, нам ничего не следует обсудить?

- А надо ли?

- Да. Почему ты ничего не говорил мне, Бранд? Почему ты мне не доверял?

Он молчал. Они остановились напротив ее дома. Он кивнул на дверь, словно ожидая, что Бри просто уйдет!

- Ты позволил мне поверить, что твоя мать умерла.

Он выглядел по-настоящему изумленным.

- Что?

- В тот день в моей квартире, когда мы пили дешевое вино, ты сказал, что она считала бы его шампанским. Ты говорил о своей матери в прошедшем времени.

- Потому что она больше не выпивает, а не потому, что она мертва!

- Все это время ты мог хоть что-нибудь мне сообщить. В тот день на байдарке я спросила о тебе и Элвисе. Я сказала, что у меня такое впечатление, будто ты не очень любишь Элвиса. Ты ни разу не упомянул свою мать. Ни разу.

- Прости за то, что я не раскрыл тебе все свои секреты, - холодно произнес он.

- Но я раскрыла тебе все свои секреты, Бранд, - тихо напомнила она. - Я рассказала тебе о своем ребенке. Я поделилась с тобой своей самой горькой потерей. Я тебе доверилась.

Она думала, что напоминание о собственной уязвимости смягчит Бранда, но его молчание было ледяным. Поэтому она решила, что обязана высказать ему все до конца.

- Меня обижает не то, что ты скрыл болезнь своей матери, - сказала она ему тихо, но злобно. - Ты просто мне не доверяешь.

Он снова долго молчал, а когда повернулся к ней лицом, ее сердце замерло, и она затаила дыхание. В его взгляде читалась непостижимая холодность и жестокость.

Она видела, как все изменилось. Она понимала, что отныне между ними все будет иначе.

- Да, - резко произнес он, - я не доверял тебе. До свидания, Бри!

Она в ошеломлении вышла из машины. От ярости она так резко захлопнула дверцу, что машина качнулась. Тем не менее Бранд ее не осудил. Она хотела, чтобы он это сделал. Вместо этого он просто сидел и ждал, когда она дойдет до двери. Расправив плечи и выпрямив спину, она набрала на панели код доступа. Как только Бранд уехал, она раскисла и расплакалась.

Все это время она чувствовала, что с каждым днем все больше доверяет Бранду.

А он нисколько не отвечал ей взаимностью. Он даже не верил, что она поймет хрупкое состояние матери.

Он вел себя с ней так, словно они вообще не были давно знакомы.

- Все мужчины подлецы, - в ярости сказала она. - Все до одного!

Бранд уехал после того, как увидел, что Бри благополучно вошла в здание. Ему было стыдно за то, что он ей наговорил.

Дело в том, что он не доверял самому себе.

Он позволил себе отвлечься от правды собственной жизни и притвориться, что он может иметь то, чем обладают другие люди.

Он позволил себе надеяться на лучшее.

Прожив целый месяц под властью очарования Бри, он не замечал очевидного: того, что однажды разрушило его жизнь и жизнь его матери. Он позволил себе забыть эгоиста с холодным сердцем, который бросил свою жену и сына.

И вот теперь его мать, его бедная, многострадальная мать, которая иногда выздоравливала на длительный период, только чтобы снова вернуться к своим заблуждениям и одержимости Элвисом, совершила нечто недопустимое. Она отказалась принимать лекарства, потому что якобы скучала по голосам в голове.

Но на этот раз Бранд этого не заметил. Он был слишком занят собой. Он повел себя как расчетливый эгоист, каким был его отец.

Это то, что он знал наверняка.

От любви к Бри Эванс у него перехватывало дыхание. Он любил ее веселость и смелость. Ему нравилось, как она придает значимости и важности вещам и поступкам, которые кажутся обыденными. Он любил удивление на ее лице, когда приглашал ее в свой мир, где за деньги можно купить все что угодно, и ее восторг по поводу Красавчика, который радостно топал по грязной луже. Он любил ее преданность, творческий подход, сообразительность и изобретательность. Ему нравилось ее умение надеяться на лучшее.

Об этом он забыл в тот день, когда решил, что она не сумеет причинить ему боль. Однако он повел себя эгоистично, забыв, что сам может это сделать. Об этом он забыл в порыве своего эгоцентризма, желая видеть только то, что ему хочется.

У нее было все, чего никогда не было у него: безопасный дом и семья.

Она заслужила все это. Истина в том, что заболевание его матери передается по наследству. А это значит, что здоровье его потенциальных детей под угрозой.

Вероятно, об этом думал его отец, уходя из семьи. Он едва справлялся со своей женой, страдающей психическим расстройством, и боялся, что такие же симптомы появятся у его сына.

Бранд не мог разрушить мечту Бри и навязывать ей свои проблемы. Как он создаст такой дом, какой был у нее в детстве? Откуда ему знать, что такое безопасный дом и стабильная семья? Он знает только, как жить в машине, воровать сливки из ресторанов быстрого питания и подслушивать под входной дверью, какую песню Элвиса включила его мать, чтобы понять, в каком она настроении. Нет, Бри заслуживает гораздо лучшей участи.

Как любящий ее человек он может сделать только одно.

И он только что сделал это.

Он попрощался с ней. Навсегда. Его сердце разрывалось, когда он говорил ей слова прощания, стараясь выглядеть холодным и жестоким. Но он не имеет права ее обнадеживать.