На своем первом мошенническом шаге Софья хорошо нагрела руки. Она продавала телефоны по десять долларов за штуку, говоря: «Да, у меня дорого, но зато какой контингент! Разве необеспеченный человек заплатит такую сумму?» И одинокие женщины шли к ней и платили за некачественный товар. Когда недовольные стали звонить ей, она бойко отвечала: «Не знаю, он мне представился так. А вам сказал другое? Что вы говорите? Нет, деньги я возвращать не буду. Вы платили мне за телефон, и я вам его дала».

Позже Соня еще больше обнаглела и давала телефоны, списанные из телефонной книги, даже не озаботившись узнать, чьи они. Иногда в газеты давались смелые объявления типа «Быстрое знакомство с обеспеченным». Казалось бы, любой прочитавший будет смеяться, но одинокие женщины не смеялись и платили по пятьдесят долларов. Соня встречалась с клиенткой, брала деньги, спрашивала, с каким мужчиной та хотела бы познакомиться, набирала телефон Ириного брата, игравшего у нее иногда роль подставы (на постоянную работу тот не соглашался, однако периодически помогал), тот знакомился с женщиной, представляясь тем, кого клиентка хотела видеть, но потом говорил, что женщина ему не подходит. Канавина действовала с таким размахом, с такой смелостью, что Ирина запаниковала и стала спрашивать хозяйку, не пора ли свернуть дело, пока до них не добрались милиция или налоговая. Хозяйка в ответ лишь смеялась: «Милиция? Налоговая? А кто туда пойдет? Ну, давай представим, что наши клиентки сделают это. И что они скажут? Кто видел, как мне давали деньги? Я лично за этим очень слежу».

— Я не слежу, — упавшим голосом произнесла Ира.

— А тебя я знать не знаю. Какая-то девушка действует от моего имени, называется моей помощницей, — уверенно продолжала Софья.

— Значит, нас могут вычислить? — беспокоилась Ирина.

— Да кому мы нужны? У них нераскрытые убийства, а они на нас облаву будут организовывать! Глупее не придумаешь! Ну, пожурят дамочек за то, что верят всякому объявлению, на этом дело и кончится. Только дамочки у нас не такие уж глупые! Они ситуацию тоже проигрывают и не захотят быть посмешищем. Не бойся, — она ласково погладила девушку по спине. — Все будет хорошо.

Однако, успокаивая Ирину, Канавина понимала: скоро придется менять стиль работы. Ей, конечно, надо будет уйти в подполье хотя бы на время, да и помощнице это тоже не мешало бы сделать. Ах, как необходима сейчас хорошая подстава, вроде тех, кто так обдурил ее в брачных агентствах Людмилы и Ксении! Но такого мужика ее контора пока не имела, а Ирин брат уже категорически отказывался выполнять поручения. Софья стала подумывать о том, чтобы свернуть агентство, выехать в подмосковные города и немного почистить тамошних одиночек, как вдруг однажды ей позвонил мужчина. Наслаждаясь его красивым низким голосом, слушая его рассказ, Канавина подумала, что очень хочет сама встретиться с ним. Возможно, это тот, которого она так долго искала.

Расстроенная Лариса сидела в кабинете Кравченко.

— Два дня прошло, а она не звонит, — жаловалась она коллегам.

— Не тревожься, обязательно объявится, — успокаивал ее Киселев.

— Как же не тревожиться? Возможно, потом и объявится, но сейчас, может быть, они разрабатывают план убийства другой женщины, может быть, даже убивают, — всхлипнула Лариса. — Алексей Степанович, давайте прижмем эту секретаршу, пусть даст телефон Регины, вы и без моей помощи на нее выйдете и спасете чью-то жизнь.

— Если бы это было так просто, — Алексей Степанович подошел к сотруднице и положил руку ей на плечо. — Ты же умная девочка, подумай сама, чем это может обернуться. В разговоре у преступниц всегда найдется сигнальное словечко, предупреждающее Регину об опасности. Мошенницу мы потеряем навсегда. Это первый вариант. Возможно другое: Галя просто поставляет адреса. Тогда мы с ее помощью выходим на Регину без предупреждающих сигналов, приводим эту даму сюда и… Какое обвинение, по-твоему, мы ей предъявляем? Учти, если женщина идет на такое преступление, она продумала все до мелочей. Здесь она будет изображать жертву недоразумения и готовность помочь правоохранительным органам. Разговор будет примерно следующий:

— Давала ли вам телефоны богатых женщин секретарь брачного агентства «Одинокие сердца»?

— Давала, — Регина не будет отпираться. Она вспомнит всех женщин, которые обращались к ней. Допустим, дальше я спрашиваю, знает ли она, что после ее знакомства три из них были убиты, и интересуюсь, с кем она их знакомила. Знаешь, каков будет ответ? «Об убийствах слышу первый раз, ибо я их ни с кем не знакомила».

— Как так? — растерялась Лариса.

— А вот так. Твоя милейшая Регина не просто даст такой ответ, она будет настаивать на нем: «Да, я прошу Галю, чтобы она поставляла мне адреса богатых дамочек. У меня имеются одинокие мужчины, и я хотела подзаработать. Деньги я с них взяла, не отрицаю (хотя, может быть, этого она и не скажет), но знакомств не получилось. Мой контингент их не устроил. К кому они обращались потом и с кем знакомились — не знаю».

— Но ведь Галина говорила, что все женщины звонили ей и благодарили, а кое-кто даже передал через Регину деньги, — не сдавалась Лариса.

— Галина говорила правильно, ответит тебе милейшая особа, — сказал Кравченко, — только звонила ей лично я, изменяя голоса, и деньги давала свои кровные, чтобы она продолжала искать мне клиентов. Пойми, дорогая, мне тоже хочется прижать эту бабенку, но в данном случае — не на чем, — полковник развел руками. — Нужно поймать ее на горячем, а для этого она сама должна позвонить тебе.

— Помнишь, — обратился Скворцов к коллеге, — ты говорила: Галину благодарило пять женщин, а у нас только три. Может быть, те две еще живы и мы через них выйдем на преступника?

Алексей Степанович выразительно посмотрел на Константина:

— Только бы они были еще живы, — вздохнул он. — Что ты сидишь? Немедленно к Маргарите Сергеевне, и чтобы через полчаса у меня на столе лежали отксеренные листы ее блокнота. Постарайся сделать это так, чтобы Галина ничего не заметила, — крикнул он вдогонку убегающему оперативнику.

* * *

По Константину можно было проверять часы. Через указанное время странички лежали перед Кравченко. Он стал раздавать их подчиненным.

— По кабинетам — и на телефоны, — приказал полковник. — Думаю, сами знаете, что спрашивать.

Оперативники разбежались по своим кабинетам и принялись набирать номера. При этом они спрашивали, предлагала ли собеседникам услуги некая Регина Михайловна. Закончив работать со списком, все собрались у Кравченко.

— Мои женщины все живы и здоровы и слыхом не слыхивали ни о какой Регине Михайловне, — отчитывался Скворцов.

— Мои тоже, — отозвалась Лариса. — Галина предлагала услуги Регины Михайловны некой Марии Николаенко, но та отказалась, так как сочла подобное знакомство несерьезным.

— То есть она не видела сваху? — уточнил полковник.