А потом она пропала… Ушла после последней пары в Центр восточных языков, но так и не появилась там. Бессмертный облазил каждую квартиру и подворотню, встречающиеся на пути следования дочери, изучил до мельчайших подробностей записи с камер видеонаблюдения, но так и не отыскал Вику…

— Зашла в переулок Андреева в 17.24, прошла через арку по направлению к улице Вавилова в 17.28. Больше объект на камерах наружного наблюдения не появлялся.

— Больше не появлялась. Не появлялась. — Бессмертный повторяет, как мантру фразу, навсегда разделившую его с дочерью. Куда Вика могла деться? Разве что провалиться сквозь землю, но и там он все обыскал… Опьяненный потерей дочери, он заставил оперов облазить подземные люки и подвалы.

Яков откладывает папку в сторону и устало бредет к дальнему стеллажу. Тянется ноющей от боли рукой к верхней полке под аккомпанемент скрипа половиц и визга ветра, настойчиво рвущегося в рассохшиеся оконные щели. Одиночество в чистом виде. И безысходность. Он бегло читает до боли знакомые строчки, надеясь увидеть что-то новое для понимания, но так и не найдя ничего стоящего, звонит Диане. Яков немного приукрасил информацию про ресурс — следственный комитет выделил ему в помощники тощего стажера Горбунова, объяснив свой выбор нежеланием отрывать от работы «серьезных следователей».

— Диана, если вы не заняты, мы можем поехать к Ладожскому? — его настойчивый голос вмиг растворяет противный визг, скрип и прочие звуки, символизирующие уныние.

— Только закончила, Яков Андреевич. К счастью, сегодня у меня одна операция.

— Вы не против взять в попутчики моего стажера?

Диана.

Подумать только, сегодня я увижу своего бывшего! Я так волнуюсь, что приезжаю к Якову чуть раньше назначенного времени. В подстаканниках дымится ароматный кофе из Starbucks, в бумажном пакете остывают вкуснейшие медовые круассаны. Макс уговаривал взять его с собой, только я в очередной раз отказалась. Не хочу, чтобы он видел Глеба и воображал, как мы были вместе. Как чужой мужчина целовал и касался меня… К тому же я не уверена в достойном поведении Зои.

Бессмертный вываливается из входной двери старинной библиотеки в сопровождении высоченного тощего паренька с длинными волосами, заплетенными в хвост. Я сигналю мужчинам, и они спешно направляются к машине. Яков прижимает к груди пухлый потертый портфель. Материалы дела — догадываюсь я. Этот факт меня несказанно радует.

— Угощайтесь кофе и булочками, — улыбаюсь. — Меня зовут Диана. — Киваю молодому человеку.

— Влад, очень приятно. А что это у вас на руке?

На тыльной стороне левого предплечья у меня выбита татуировка — китайские иероглифы, обозначающие три слова: честная, добрая, справедливая. Бессмертный напрягается, наблюдая за тем, как ловко Влад расшифровывает буквы.

— Честная и добрая, — закончив изучение, Влад гордо вскидывает бровь. — А вот в последнем слове неуверен.

— Справедливая. — Добавляю я. — Вы молодец. Изучали восточные языки?

— Да. Даже ездил на стажировку в Японию.

Яков молча пьет кофе, но напряжение, исходящее от него, затапливает пространство. Его становится так много, что хочется опустить окно, иначе рванет. Что ему не нравится? То, что мы разговариваем или сам предмет беседы?

— Диана Руслановна, я хотел бы признаться: ресурсы у меня весьма скромные. Влад и вы — это все, что у меня есть. Ну и компьютерные гении, работающие на комитет. Куда же без них. — Произносит Бессмертный, слегка сдавливая пальцами стаканчик. — Я очень нуждаюсь в вашей помощи. — Он переводит на меня полный надежды взгляд.

— Спасибо за доверие. Тогда семь лет назад я мечтала помочь следствию, только это никому не было нужно. Выруливаю на Смоленскую трассу, украдкой бросив взгляд на загадочную папку. — В таком случае может, вы посвятите меня в материалы дела?

— Непременно. Восемь лет назад пропала моя дочь, — голос Якова дрожит натянутой тетивой. Он глубоко вздыхает, отирая лоб ладонью и отводит взгляд в сторону, на мелькающие за окном многоэтажки. — Ей было девятнадцать. Я не смог раскрыть дело. В 2012 в области орудовала преступная группировка Ванкувер. Ее идейный вдохновитель — Иван Куварзин специализировался на торговле людьми и киднеппинге.

— Вы думаете люди на черных машинах, похитившие Арину, могли быть членами Ванкувера?

— Признаюсь, я размышлял об этом. Долгое время Ивана крышевал продажный начальник областной полиции. Они похищали девушек и продавали их в гаремы, похищали мужчин, особенно социально незащищенных, и отдавали их в рабство царькам, живущим в горах или степях. Отбирали паспорта, сажали на цепь, били… Заставляли выполнять тяжелый труд за еду и воду. А уж исчезновения неудобных людей... Знаете, как бывает: нет человека, нет проблемы.

— Господи, — вдавливаю пальцы в руль, борясь с подступившей яростью. — Они были под защитой полиции, вот почему мою дочь не нашли.

— Неправда. Я разговаривал с Блиновым. На месте преступления остались протекторы шин и они не совпали с машинами из автопарка Куварзина.

— Что же это были за машины? А вы не думали, что Куварзин мог купить новые машины для совершения похищения? А потом избавиться от улик. Сжечь их или утопить, например.

— Нет. Ваша версия ошибочна. Ванкувер использовал бронированные инкассаторские машины. Пуленепробиваемые и оснащенные внутренней связью. А вашу дочь похитили люди на подержанных автомобилях российского автопрома.

Что? Воздух застревает в горле, я тянусь к стаканчику с остывшим кофе и делаю жадный глоток.

— Так почему вы все-таки не исключаете причастность Ванкувера к похищению моей дочери?

— Ванкуверцы похищали детей у богатеньких толстосумов по заказу обидчиков. Как правило, ими были обманутые деловые партнеры, обворованные владельцы заводов, банкиры или те, кто лично перешел дорогу Ивану. Похищая ребенка, Куварзин открыто указывал на себя, оставляя некий знак.

— И… при чем здесь я и Арина?

— Буква W. Он оставил ее тогда… Вернее, его шестёрки. Они написали надпись красной краской на стволе дерева в парке, где похитили вашу девочку.

— Как? — вскрикиваю я, слегка сбавляя скорость. В груди отбивает бешеный ритм взволнованное сердце. — Почему я узнаю об этом спустя семь лет? И, почему Ванкувера не поймали?

— У Ванкувера и его прихвостней было железное алиби. К тому же он категорически отрицал свою причастность к похищению.

— Ха. Ха. Ха. И вы поверили? Неужели, слово убийцы и похитителя что-то стоит? — трясу головой, как припадочная. — Почему семь лет назад полиция не обыскала его дома, машины…

— Диана, успокойтесь. Вот протокол обыска — раздобыл из архива. — Бессмертный примирительно взмахивает листком. — Ознакомитесь, когда доедем. Иван Куварзин утверждал, что заказа на похищение Арины не поступало.

— Значит, работали подражатели. Возможно, похищение вашей дочери — показательное выступление другой преступной группировки. Кто-то хотел неумело подставить Ванкувера.