Посадка прошла более чем успешно, если принять во внимание отсутствие двух стабилизаторов и одной посадочной подушки.

Корабль принял устойчивое положение под сорок два градуса. Я вздохнул и принялся осторожно спускаться по трапу, радуясь, что хоть его оставили на месте.

Едва я успел отойти от корабля шагов на тридцать, как он, глухо застонав, накренился и всей массой обрушился на бетонные плиты космопорта, подняв невероятную тучу пыли.

Данное действо никого сильно не взволновало, соседние корабли—красавцы остались целы, и я поспешил в здание вокзала.

Первым делом найти покупателя. Желательно полного придурка. Потому, что нормальный человек даже одним глазом не взглянет на ту рухлядь, которая осталась за моей спиной. А где можно найти одновременно покупателя и придурка в одном лице, как не в местном баре? Значит нам туда дорога. В бар.

Заведение встретило меня густым табачным дымом, мигающими огнями и музыкой в стиле « бигги». ( Названной так в честь крошечного существа, найденного на залетном астероиде, издающего во время душевного потрясения оглушительные, вопящие звуки.)

При моем появлении сидящие за столами ребята, преимущественно космопилоты, затихли. Знакомое чувство всеобщего внимания, которое так выводило меня из себя, полностью обволокло и без того раздраженное сознание. Для Ночного Охотника нет ничего непереносимее, когда на него смотрят, не отрываясь несколько пар глаз космопилотов. Я печенкой почувствовал, что в данном заведении можно запросто нарваться на неприятности. И потому решил заняться делом, для которого я сюда явился, а не тратить зря энергию на раздражение и гнев. Во общем—то беспричинный.

В кармане фирменной куртки гувернера завалялось несколько мелких монет, как раз столько, чтобы заказать стакан чая. Без сахара и вкусовых добавок.

– Стакан воды, пожалуйста, – а бармен, сразу видно, что порядочный скотина. Сдачу оставил себе.

Получив свой заказ, я взгромоздился на высокий табурет и обвел взглядом помещение.

Чего они на меня вылупились? Нет ничего удивительного в том, что зашел мелкий служащий и заказал обыкновенный стакан воды. Пит я хочу. Очень.

– Приятель!? Это не твоя колымага сейчас обвалилась? – вопрос задан довольно вежливо, если не считать пренебрежительной улыбки и недвусмысленного жеста, намекающего на слабость обрушенной конструкции.

Теоретические знания подсказывали мне, что в данный момент лучше всего промолчать, пропустить замечание мимо ушей, плюнуть на происходящее, замкнуться на своих мыслях. Попросту – не возникать и молчать в тряпочку. Но мое личное мнение абсолютно не совпадало с материалами библиотек Академии.

– Это не колымага. Приятель! Лучшая машина по обе стороны галактики. Смею заверить.

Вообще—то я и не думал шутить. Все вполне серьезно. Просто ребята попались смешливые.

Подождав, пока не стихнут первые приступы смеха, я продолжил развивать мысль. Мои действия основывались на том, что рекламное искусство, как таковое, зачахло где—то в начале двадцать первого столетия до новой эры.

– Корабль был выполнен по специальному заказу губернатора третьего Сектора. Буквально нашпигован аппаратурой экстра класса. Кроме протонного двигателя существует дополнительная квазар – топка. Я уж не говорю о супер современной системе отслеживания вихревых путей в глубоком космосе. Прекрасная отделка, отличные ходовые качества, послушное управление. А вы бы знали, какие вещи способен вытворять бортовой компьютер. Слюнки только глотать. Кстати, нынешнее ее горизонтальное положение продиктовано суровой необходимостью. Компьютер просчитал, что раз в двадцать лет космопорт сотрясает небольшое землетрясение, а посему принял все меры предосторожности, вплоть до устойчивого положения корабля. Да, что говорить ребята! Четыре пушки, два дальних лазера. Один, нет, два лучемета широкого действия. Все к услугам пилота.

Все вышеперечисленные сведения были почерпнуты мною из большой энциклопедии боевых кораблей. Последнего издания.

Главное заинтересовать аудиторию. А потом осторожно пожаловаться на обстоятельства, заставляющие продать подобную красавицу.

– Жалко, что придется с ней расстаться, – для правдоподобия одна, две слезинки.

Естественно, покупатель повалил не сразу. Потребовалось еще пять минут, чтобы продемонстрировать возможности пульта дистанционного управления. Пара нажатий на кнопки, вовремя свалившаяся со своего места наружная антенна корабля, и все зрители повержены в неописуемый восторг.

– И всего—то сто тысяч брюликов, – вот так. Хорошо. Слишком загибать не стоит. Но и опускать цену нельзя.

Рядом со мной на стойку с грохотом опустилась здоровенная рука, в которой я краем глаза, незачем пялиться на чужие руки, заметил плотную пачку денег.

– Сто тысяч брюликов, и я забираю твой корабль ! Немедленно.

Я продолжил взгляд вдоль руки, уперся глазами в грудь, затем в мощный подбородок. По тому как затихли остальные желающие получить удовольствие ковыряться в обломках за сто тысяч, я понял, что нашел своего покупателя.

Неторопливо достав прихваченные с корабля документы, я прижал их ладонью и стал осторожно двигать ее навстречу деньжатам.

Покупатель, довольно угрюмый тип неопределенной национальности, не сводя маленьких глаз, оставил деньги, схватил бумаги и только тогда засмеялся.

– Дурень! Отдать такой корабль за сто тысяч брюликов? Да ты, наверно, сумасшедший?

Да. Я сумасшедший. Я больной. Но у меня в кулаке два месяца почти безбедного существования, а у вас, господин хороший…

Со стороны порта раздался звук скручиваемого в узел металла.

Я даже не взглянул в ту сторону. Потому что знал – деньги нужно беречь в надежном месте. Или по крайней мере не вкладывать их в непроверенную недвижимость.

Мужик—покупатель скосил глаза на источник шума и его лицо приобрело тот характерный зеленый цвет, который я привык видеть в саду у шефа. Мне стало весьма жаль незадачливого парня, и я решил смыться, чтобы не расстраивать его окончательно.

Но иногда мечтам не суждено сбываться. Широкая ладонь поймала мой рукав и замедлила ход.

– Не спеши, приятель! – реклама двигатель торговли, но никаких контр мер против грубой силы у нее не было.

Я вопросительно взглянул на парня и увидел в его глазах отображение остатков моего корабля.

– Отдай мои деньги!

Обо мне могут подумать плохо. Вот мол, обманывает людей, вручая им неполноценный, некачественный товар. Но у меня имелась весьма уважительная причина для того, чтобы не отдавать деньги обратно. И любой мало—мальски сообразительный юрист подтвердит мои слова. Остаточное разрушение корабля произошло после момента передачи документов и, соответственно, денег. Это был уже не мой корабль. А потому я решил, что не заслуживаю столь грубого обращения со мной.