Существовала еще одна версия. На уровне фантастики. О временном наложении событий. Но подобное случалось только, повторюсь, в фантастических старых книгах. Современная наука напрочь опровергала данный факт.

Кофе выдавал громоздкий ящик коричневого цвета, весь исписанный интересными словами. « Здесь пил кофе Ваня Залетный», « ДМБ – 2436»,"Все копы – козлы". « Нажмите этот рычаг для выдачи продукта».

Последней, почти затертой надписью я и решил воспользоваться.

Ящик заурчал и выплюнул из утробы черный стакан с дурно пахнущей жидкостью. На вкус дерьмо, но так как у меня вконец пересохло горло, то выбирать не приходилось. После двенадцатого стакана автомат закашлял и стал выдавать чуть затемненную приторную жидкость. Взяв два стакана я вернулся к Янине и всучил ей кофе.

Пока та плевалась и кляла почем зря придурков выпивающих с утра все кофе, я осмотрелся.

А вот этот стол, по всей видимости, мой. Толстый слой пыли, с палец толщиной, говорил за то, что хозяин, то есть я, отсутствовал долго.

Кресло нещадно заскрипело, но выдержало.

Что у нас интересного.

Первое, на что упал взгляд, фотография. Я и Янина в полный рост, в обнимку. С «зайками» в руках. Мы смеемся.

Ясно. Мы были дружны. А почему, собственно, были? Судя по отношению девчонки ко мне, дружеские отношения сохранились и по сей день. Несколько своеобразные, но все же. Кстати, надо узнать, под каким именем она существует. Будет весьма неприятно, если я проколюсь именно на этом факте.

Далее. Исписанные мелким почерком листы бумаги. Почерк… Мой почерк, Великое Светило побери. В бумагах полный бардак. Ничего знакомого.

Я поискал глазами, нашел мусороприемник и спустил в него все ненужное со стола. Включая и одноразовые дискеты. Рабочее место должно быть чистым. Это во мне манеры гувернера говорят. Восемь месяцев постоянной чистоты надолго въедаются в характер.

Выдвижные полки стола закрыты на шифр. Которого я, естественно, не знаю. Но надо доверять своим рукам. Бросив взгляд по сторонам, я расковырял указательным пальцем замки, отправив их туда же, в мусороприемник.

В верхнем ящике лежал мой личный «зайка». Едва я взял его в руку, то сразу почувствовал – родной.

В среднем ничего. Только дохлые тараканы.

Нижний ящик вначале показался пустым. Только засунув руку по локоть и пошарив в его глубине, я что—то нащупал и вытащил на свет божий это «что—то».

Никто не знает до конца мою историю, и никто не сможет поверить мне. Твердь, словно сказочная страна осталась где—то за бездонной пустотой космоса. И вместе с ней, те, кто жил в ней. Вместе с памятью. В руках я держал бронированную пластинку с головы Росси. Почему я так уверен? Запах. Этот сладкий запах, как и отпечатки пальцев у людей, единственный на весь мир.

Положение становиться слишком критическим. Уравнение с одной неизвестной под именем «Янина» начинает стремительно расти. Как по вертикали, так по горизонтали.

Голос обрушившийся со всех сторон был настолько резок и селен,что монитор на столе Янины не выдержал и взорвался :

– Где этот придурок? Лейтенант Державина, вы притащили подлеца? Если да, срочно ко мне!

Наступила тишина. Все, кто в данное время находился вокруг, побросали свои дела и уставились на меня. На при­дурка то есть. Какой позор для Ночного Охотника! Я по­смотрел на напарника. Думаю, что имею полное право на­зывать ее так.

Янина с сожалением сметала со стола остатки компью­тера.

– Это уже четвертый за последние полгода, – поясни­ла она. – И все из-за тебя. Шеф как вспомнит о тебе, так в конторе одни разрушения. Пошли, вызывает. И не надейся на теплый прием.

Ее звание лейтенант. Имя неизвестно. Пока неизвест­но. Державина. Смешная фамилия.

– Ага! – вновь раздался грохот селектора, включенного на полную мощность. – Явился. Вижу, вижу. Быстро ко мне! А вы чего рты разинули? Или на улицу в патруль захотели? Всех в одну минуту! Трам, тарарам.

Тишина мгновенно разорвалась рабочим шумом. Снова застрекотали электронные пишущие машинки, запахло кофеем и повалил сизый дым. Дисциплина в конторе поддерживалась на высоком уровне.

Я потянулся вслед за Яниной к стеклянной будке, расположенной в дальнем углу зальчика.

– Ты шефу не груби, как в прошлый раз. Зачем тебе неприятности. И мне тоже , – Понятно, Янина сама не своя от страха.

– А что было в прошлый раз? – осторожно поинтересовался я.

– Ты же выкинул его из окна, забыл что ли? Просто удивляюсь, почему он не отправил тебя под трибунал?

– Из окна?

– Да.

– С этого этажа?

– Точно.

– И он еще жив?

Янина скосила глаза с таким выражением, что я понял, что сморозил глупость. Наверняка вокруг здания силовое поле. Обычная вещь для высоток.

Напарник Дружинина остановилась перед дверями на которых было намалевано черной краской предложение, которое я прочитал вслух:

– Оставь надежду всяк входящий сюда.

А чуть ниже мелкими буквами – « Комиссар полиции Лос—Йорка Н.Б.А.»

– А что такое Н.Б.А.?

– Ты задаешь этот вопрос всякий раз, когда мы сюда заходим, и каждый раз я отвечаю, что понятия не имею. Шеф не любил рассказывать о личной жизни.

Янина тряслась. Я только что заметил, как подрагивает от волнения ее пухленькие губки. И даже каштановые волосы собранные в какую—то невообразимую прическу дрожали от волнения. Из этого следовало одно. Шеф полиции страшный человек.

Дожидаться, пока Янина соберется с мыслями я не имел никакого желания. Не в правилах Ночных Охотников ждать. А для порядка распахнем двери по старинному доброму способу. Ногой.

За обширным столом, в клубах табачного дыма, сидел Глава Академии.

По инерции меня занесло несколько дальше порога, но я вовремя остановился. Потому, что мне в глаза смотрел обугленный раструб «зайки» старика. Частенько, видимо пользуется.

– Еще шаг навстречу, и я разнесу твою башку в вдребезги.

Старик не шутил. Его указательный палец заметно дергался на спусковом крючке, и я решил, что стоит прислушаться к совету начальника.

Первый шок от встречи прошел. Я присмотрелся попристальнее и понял, что начальные впечатления несколько обманчивы.

Глаза те же. Лицо тоже. Фигура. Больше ничего. Откуда взялась эта дурацкая косичка на затылке? А эта одежда? Клетчатая рубашка с закатанными рукавами? Высокие ботинки с металлическими заклепками?

– Что уставился, словно в первый раз видишь? – как он не далек от истины, – Лейтенант, вы садитесь, а этот подлец пусть постоит.

Янина бочком протиснулась мимо меня и опустилась на краешек стула. В ее глазах я заметил не просто растерянность, а животный страх перед шефом.