И только когда с едой было покончено, я сама вернулась к интересующим нас вещам.

‒ Дей, значит, ты утверждаешь, что мы с лордом Бестерли знали друг друга раньше?

‒ Ещё как знали, ‒ усмехнулся Дейрен, комкая салфетку.

‒ А подробнее? – попросил Эйтан. – Давай, как на допросе. Расскажи всё, что помнишь, а мы послушаем.

И добавил, глядя на висящий на стене портрет Ильера:

‒ Это очень важно для нас.

Дей проследил за взглядом друга, и его глаза удивлённо округлились. Сначала в них отражалось изумление, но вдруг он широко улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался.

‒ И чего же смешного? – с раздражением спросил Эйтан.

‒ Бель, это твой сын? – вместо ответа обратился ко мне Дейрен. А когда я кивнула, он глянул на Бестерли и сказал: ‒ Поздравляю, друг. И твоего отца поздравляю. У рода Бестерли всё же появился наследник. Да такой, в чьей принадлежности к вашей семье сложно усомниться.

Мне уже не раз приходилось слышать, о похожести Иля и Эйтана. Многие утверждали, что лорд Бестерли наверняка отец моего сына. Но только сейчас эти слова произвели на меня такое сильное впечатление. Ведь Дей не спрашивал, а утверждал наверняка.

Но ещё сильнее поразил ответ Эйтана.

‒ Спасибо, ‒ поблагодарил он с открытой улыбкой. Будто больше не сомневался. Будто теперь точно знал, что это на самом деле так.

Я посмотрела на него с немым вопросом, и он всё понял по моим глазам.

‒ Да, Изабель, ‒ проговорил, вздохнув. – Это правда. Доктор Дивери провёл исследование нашей с Илем крови и подтвердил родство.

Некоторое время я сидела, не в силах даже шелохнуться. Душу затопила безумная смесь удивления, смущения, страха и какой-то сюрреалистичной радости. Эмоций было слишком много, и они попросту не давали сказать ни слова. Мне требовалось время, чтобы принять такую странную правду. Осмыслить её. Осознать. И я бы с радостью сейчас просто встала и вышла на улицу. Но у меня были гости, бросить которых оказалось не на кого.

‒ Ты просил рассказать, что помню я, ‒ проговорил Дей, обращаясь к Эйтану. – Для меня поразительно то, что вы сейчас друг другу выкаете. Что ведёте себя, как чужие люди. Я видел совсем другие отношения между вами.

Я всё ещё молчала. Обхватила себя за плечи, поёжившись словно от холода. На Бестерли и вовсе старалась не смотреть.

Дейрен выглядел обескураженным. Видимо, он только теперь поверил, что мы на самом деле умудрились забыть друг друга. Он переводил взгляд с меня на Эйтана и обратно, и постепенно веселье в его глазах менялось настороженностью.

‒ Ладно, я понимаю, с Бель явно поработал менталист. У неё слабый дар, так что это мог быть кто угодно, ‒ озвучил предположение Дей. – Но ты, Эйт?! В нашем королевстве вообще нет никого, способного сломать твою ментальную защиту. Кто стёр память тебе? И, главное, зачем?!

‒ Давай начнём с того, что ты знаешь, ‒ голос Эйтана прозвучал собрано и решительно. ‒ Я уже понял, что мы с тисой Кайс были знакомы, но забыли об этом. Какие нас связывали отношения?

‒ А как ты думаешь, если у вас в итоге получился сын? – с иронией ответил ему Дей.

Я всё же рискнула взглянуть на Эйтана. Он же в это время смотрел на друга, а в глазах было раздражение и настоящая угроза. Ох, даже не представляла, что он способен на такие эмоции.

‒ Дей, как мы познакомились? Ты знаешь? – решила я сгладить накаляющуюся атмосферу.

Тот посмотрел на меня, вздохнул и всё же ответил:

‒ Кажется, был конец весны. Отец Эйта повёз своих первокурсниц на экскурсию к развалинам Тейского замка. Там нестабильный магический фон, который притягивает самых разных тварей, потому лорд Фрайл попросил нас поехать с ними в качестве охраны. Там-то мы все и познакомились.

Он растянул губы в улыбке и, казалось, погрузился в воспоминания.

‒ Бель, ты была такой милой, скромной, ‒ проговорил он. – Такая очаровательная простушка из деревни. Старалась, конечно, вести себя, как горожанка, вот только получалось плохо. Но Эйт с тебя глаз не сводил. Следил за каждым шагом, а подойти и познакомиться не мог. Хотя обычно у него с подобным проблем не возникало. Я просто перестал узнавать своего друга. У него неизвестно откуда прорезалась скромность, о существовании которой он сам раньше не подозревал.

‒ Видимо, я всё же нашёл в себе силы подойти, ‒ ровным тоном проговорил Эйтан.

‒ Бель поскользнулась на камнях, ‒ продолжил Дейрен. – Упала. Ты тут же рванул к ней. Принялся оказывать первую помощь, хотя у неё там была мелкая царапинка. В общем… ‒ он издал смешок. – С этого всё и началось.

‒ Первый курс университета? То есть, мне как раз было восемнадцать, ‒ проговорила я.

‒ Да, юная совсем, ‒ подтвердил Дей. – Хотя и нас тогда вряд ли бы кто-то назвал взрослыми. Мы заканчивали пятый курс в этой самой академии. Я получил должность помощника следователя, Эйт уже полноценно работал в королевской управе стражей.

‒ Кем? – удивилась я и только теперь смогла открыто посмотреть на Бестерли.

‒ Менталистом-дознавателем, ‒ ответил он. – Меня из-за силы дара пригласили, даже не дожидаясь окончания академии. Шестой и седьмой курсы заканчивал уже со свободным посещением.

А Дейрен продолжил:

‒ Из-за работы у нас не всегда получалось вовремя вернуться в общежитие, потому мы с Эйтом сняли квартиру городе. И… ‒ он остановился, снова посмотрел на нас с усмешкой. – В общем, по сути, жили мы там втроём. Я в одной комнате, вы ‒ во второй.

Я села ровно, сжала в руке бокал с вином. В мыслях снова начал твориться хаос. Ведь такого просто не могло быть! Чтобы я жила с мужчиной до свадьбы?! Нет.

‒ Не думаю, что это правда, ‒ вырвалось у меня. – Я бы не позволила себе подобного без официально узаконенных отношений.

‒ А дело к этому шло, ‒ пожал плечами Дейрен. – У вас была громкая помолвка, о которой, кажется, во всех газетах города написали. Свадьбу планировали на осень.

Мы с Эйтаном переглянулись и выглядели при этом одинаково шокированными. Ладно, с тем, что у нас общий сын я уже почти примирилась. Но думала, что рождение Иля стало следствием какой-то интрижки, которую Эйт, как менталист, просто стёр из моей памяти. Но помолвка? Это никак не укладывалось в голове.

И, судя по тому, что я видела в глазах Эйтана, наши с ним мысли были схожи.

‒ А потом я отправился в родовой замок по делам семьи, ‒ Дей отпил немного вина и откинулся на спинку стула. – Вернулся через месяц и был в шоке от того, как всё перевернулось. Ты, Бель, бросила свой университет и покинула столицу. Эйт ходил злой и раздражённый. На мои вопросы о том, что случилось, лишь рычал. И только через несколько дней признался, что ты разорвала отношения и уехала с каким-то типом, за которого собралась замуж. Тогда я не стал лезть. Решил, что это не моё дело, да и работы навалилось уйма, и с учёбой предстояло как-то разобраться. Я видел, что мой друг мучается, но помочь ничем не мог.