– Стоп, стоп, стоп! – решительным жестом остановила я подругу. – По-моему, у тебя воображение разыгралось. Давай дождемся следователя. Где его только черти носят?

Устав от томительного ожидания, я отправилась в ванную, где плеснула себе в лицо немного холодной воды, соорудив тонкую вуаль из брызг. Конечно, в тот момент больше подошел бы ледяной душ, но, видимо, эта роскошь станет мне доступна не скоро: впереди маячил очередной допрос. Словно в ответ на эти мысли, хлопнула входная дверь номера, сообщая о прибытии визитеров. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каких именно.

– И снова здравствуйте, – тяжкий вздох Ярового был слышен даже отсюда. – Мне уже хочется поселиться в вашем отеле, чтобы зря время не тратить.

– Полина, – к разговору подключился дражайший муж. – Ты где?

– Здесь, любимый! – я даже не попыталась скрыть насмешку в голосе.

– Скажи, тебя хоть на минуту одну можно оставить? – стоило мне вернуться в комнату, как Антон тут же перешел в наступление. – Честное слово, ты словно мисс Марпл – где она, там смерть.

– Ну спасибо, утешил! – огрызнулась я.

– Ой, прости, – Антон смешался. – Просто… Из всех постояльцев именно тебе пришло в голову прогуливаться возле отеля в то самое время, когда…

– Не продолжай, я поняла. Только знаешь что? – я даже не сделала попытки скрыть едкую насмешку в голосе. – До встречи с тобой жизнь моя текла спокойно и безмятежно. Никаких убийств, никаких трупов под кустами. Так что с таким же успехом могу обвинить в своей удачливости и тебя. Может, это не я мисс Марпл, а ты Эркюль Пуаро?

– Стоп! Стоп! Стоп! – в беседу вмешался Яровой. – Будете выяснять отношения позже. Сейчас мне нужно допросить ключевых свидетелей. Хотя, право слово, без обид, оставлять вас в этом статусе все сложнее и сложнее! Еще один такой залет, и мне придется предъявлять вам обвинение. И даже все связи вашего отца не помогут этого избежать.

Мои ресницы взметнулись вверх и опустились вниз. И так несколько раз. Словно кукла, хлопала я глазами, не в силах вымолвить ни слова. Он что, серьезно?

– Ты серьезно? – озвучила мои мысли Наталья. – Это что, уже установлено, да? Говорила же я тебе, – в голосе подруге слышалось торжество, – никакой это не несчастный случай, а самое настоящее убийство! Только, гражданин начальник, – с насмешкой в голосе обратилась она к следователю, – не там ищешь. Сам посуди, будь Полька причастна к преступлению, зачем бы ей лишний раз так светиться?

Яровой пожал плечами.

– Все эти тонкие изыски для детективных романов, в жизни преступники и не такие ошибки допускают. Вот был, к примеру, в Америке один грабитель. Тамошние полицейские прозвали его Браун-неудачник. В первый раз этот парень умудрился отправиться на ограбление банка в своей униформе. А нужно сказать, что работал он на почте – примета уже сама по себе знатная, так он еще и табличку с именем снять не догадался. Как думаете, насколько быстро его нашли и задержали после ограбления? Через полчаса! Полагаете, это все? А вот и нет! Отсидев, этот самый Браун-неудачник тут же отправился на второе дело. В этот раз он, наученный горьким опытом, и одежду выбрал неприметную, и даже рот открывать не стал, чтобы не светиться. Просто написал девушке-кассиру записку с просьбой отдать ему все деньги. Все бы ничего, да только для своего послания он выбрал письмо, присланное ему из полиции. Представляете? С адресом, именем и фамилией на конверте. Поэтому в этот раз его задержали даже быстрее, чем в первый. Так что в жизни всякие нелепости случаются. Да и вообще, по моему опыту, преступника далеко искать не нужно – кого застал возле трупа с окровавленным ножом в руке, тот и убийца. Может, вы, девочки, просто хотели убедиться, что Листопадов действительно отправится в мир иной? А может, и помогли ему в этом. Как я понимаю, садовник оказался крепенький, не сразу его током-то убило, побарахтался немного, – Яровой захихикал, явно довольный своей шуткой, но, поймав гневный взгляд Натальи, тут же сник.

Самое страшное, это когда человек уже принадлежит не себе, а своему распаду.

Фаина Раневская

– Что ж, – кожаная папка следователя громко хлопнула, смыкая свою пасть. – Пока вы свободны. Показания ваши сходятся, осталось только дождаться результатов экспертизы.

– Кстати, про нее! – я хлопнула себя ладонью по лбу. – По первой что-нибудь известно? Обнаружены следы снотворного в крови жертвы и в остатках шампанского?

– Да, – следователь устало усмехнулся, – и там, и там все имеется. Жаль только, ниточка эта никуда не ведет – весьма распространенный, как мне пояснили эксперты, препарат. Продается в любой аптеке по рецепту, но отпустят и так, если попросить хорошо. Дело в дозировке – удивительно, что вы вообще проснулись!

– Так это же в корне меняет дело! – вскричала я. – Ведь не просто же так нас усыпили!

– Угу, – буркнул Яровой. – Ничего это не меняет. Может, на то ваш расчет и был? Убили Соловьева-Сметанина в порыве гнева – за мужа избитого отомстить хотели. Ну, или супруг ваш изобразил Отелло и вонзил нож в грудь любовнику. А затем, чтобы следствие запутать, вы сами это шампанское в номер и притащили, не забыв снотворное размешать. Возможно такое?

– Нет, – спокойно парировала я. – По вашей логике получается, что мы сначала убили Анатолия, потом воскресили его, не иначе как при помощи черной магии, опоили снотворным, а затем вновь умертвили, да?

– Полина Алексеевна, – тяжкий вздох вырвался из груди Ярового. – В моей практике и не такое случалось, поверьте. Но в данном случае я вам просто накидываю возможные варианты, за которые прокурор непременно уцепится. Шампанское действительно в номер вы могли принести сами. Опоить этого, якобы Соловьева, или как его там, а затем убить. А чтобы следствие запутать, могли глотнуть из отравленной бутылки, дабы экспертиза потом у вас в крови тоже обнаружила следы снотворного. Как вам такая версия?

– Не очень, если честно, – мои губы исказила горькая усмешка. – Все ничего, только на кой бы нам это делать? А потом и сбегать еще с места преступления. Не логичнее было бы дождаться, когда меня спящую найдут рядом с остывающим трупом и изобразить приличествующее вашей версии удивление?

– Ну, мало ли… – пожал плечами Яровой. – Это-то мне и предстоит выяснить. Просто вы должны понимать, что положение ваше не очень завидное, уж больно все в одной точке сходится.

– То-то и оно, – я покачала головой. – Слишком уж все против нас, как будто кто-то заранее об этом позаботился.

– Может, и так, – Яровой задумчиво покачал головой. – А что, если… Подумайте, а может, этот Соловьев – лишь инструмент в умелых руках убийцы? Возможно, тот против вас действует? Или против вашего отца? Нет ли у вас врагов? На худой конец, недоброжелателей?

– У меня? – мой голос дрожал от удивления. – У меня – нет! – я уверенно рубанула ладонью воздух. – За отца не поручусь. Вернее, уверена – недоброжелателей у него предостаточно. Но я сильно сомневаюсь, что кто-то стал бы действовать подобным образом – уж больно схема сложна и запутанна. Да и где гарантии, что все пойдет именно так, как задумал убийца? Нет, – я покачала головой, – если бы кто-то захотел насолить папеньке, нашел бы способ сделать это иначе.