– Скорее всего, вы правы, – задумчиво пробормотал Валерий. – Я просто различные версии выдвигаю, ибо пока, увы, уцепиться особенно не за что. Ладно, – он махнул рукой. – Будем разбираться…

– Слушай, – Антон, который во все время нашего разговора со следователем не проронил ни слова, теперь решительно вмешался в беседу. – Знаешь, о чем я подумал?

– Нет, откуда, – усмехнулся тот.

– А что, если садовник и впрямь не в результате несчастного случая погиб? Что, если его убили из-за того, что он слишком много знал. Помнишь, ты как-то упоминал, что Листопадов опроверг алиби Алевтины?

В моем взгляде, обращенном на мужа, читалось удивление вперемешку с восхищением. Ай да супруг! Ай да голова! Все помнит, все детали хранит в сознании. И как только это мне самой не пришло в голову? Жаль, Яровой не разделил моего энтузиазма.

– Понимаю, куда ты клонишь, – усмехнулся он. – Все бывает, конечно, но, как по мне, так мотив так себе. Особенно учитывая тот факт, что садовник уже дал свои показания. Ладно бы еще избавиться от него «до», но «после»?.. Какой смысл?

– Сам же говоришь, что и не такое бывает. Или это только в отношении нас справедливо?

– Так, ладно! – следователь недовольно свел брови на переносице. – Здесь я веду допрос, а не наоборот. Увели вы меня куда-то в сторону, а я и повелся. Некогда мне тут на вопросы ваши отвечать, работы по горло – спасибо вашему отелю! Я бы на месте владельцев после всего случившегося переименовал его в «Тихий приют». Точнее будет.

* * *

– Слушай, это не я, – прошептала Наталья сразу же, как только за Яровым закрылась дверь.

– Что не ты? – удивила меня неожиданно открывшаяся способность подруги говорить загадками.

– Ну, не я убила этого садовника.

– Совсем с ума сошла? Кто-то предполагал иное?

– Ой, ладно тебе, – девушка криво усмехнулась, – уже и пошутить нельзя. Зато нет худа без добра. Сама посуди – теперь даже Антону объяснять не придется, чего это я вам медовый месяц порчу. Слышала же, что сказал этот Валерий. Чтобы я по возможности оставалась в отеле. Была, так сказать, всегда у него под рукой.

– По-моему, – мои глаза подозрительно сощурились до двух щелочек, – этот Валера просто на тебя запал. Сама подумай, если каждый, кто найдет труп, будет оставаться на месте преступления на всем протяжении расследования, то… – что именно тогда произойдет дальше, я не придумала, поэтому только рукой махнула, мол, сама понимаешь.

– Думаешь? – Наталья изобразила борзую, взявшую след. Ни дать ни взять охотничья собака, учуявшая запах дичи. – Хотя… – она тут же лениво потянулась и перекатилась на другой край огромной кровати, на которой мы валялись в изнеможении после тяжелого дня. – Было бы неплохо, – проговорила она. – Следователей у меня еще точно не было. Интересно, какие они в отношениях?

– Кто о чем, а вшивый о бане, – рассмеялась я. – И, кстати, насчет Антона даже не заморачивайся. Никому ты не мешаешь. И вообще… – я беспечно махнула рукой. – Какой, к черту, медовый месяц? Я тебе очень рада. Ты даже не представляешь, как!

– Правда? – кажется, мне удалось растрогать подругу.

– Правда! – торжественно подтвердила я и тут же вскочила, вспомнив о прочих друзьях. Схватив ноутбук, быстро утопила серебряную кнопку загрузки. – Чуть не забыли на связь выйти.

– Почему чуть? – подружка лениво потянулась. – Забыли ведь. У тебя пожевать есть что?

– Ты в своем репертуаре, – рассмеялась я. – Неужели нельзя хотя бы один раз обойтись без съестного во время наших виртуальных встреч?

– Шутишь? – Наталья довольно натурально изобразила удивление. – Да иначе мне не выдержать вечных схваток Машки с Лилькой. Стресс я так заедаю.

Пришла моя пора веселиться.

Как ни странно, на этот раз обошлось без скандалов. Потрясенные очередной смертью девчонки заключили временное перемирие и даже предприняли мозговой штурм, размышляя о том, как можно нам помочь. Предприятие увенчалось успехом.

– Слушай! А что, если вам не надеяться на этого вашего следователя и самим поискать «Ирэн66»? – предложила Машка.

– А ведь блондинка дело говорит, – неожиданно для всех поддержала «заклятую подругу» Лилия. – Правоохранительные органы вечно зашиваются, да и не особо стараются, так что рассчитывать следует только на себя.

– Да неужели? – усмехнулась я. – И как же нам это сделать?

– Ну, вариантов масса, на самом деле, – Лилька поправила очки. – Во-первых, ты можешь написать ей. Мол, так и так, влюбилась в парня, хочешь узнать о нем подробности, желаешь убедиться, что это не месть отвергнутой любовницы. Раз она разместила сообщение о вашем Казанове, мимо такого письма точно не пройдет.

– Угу, если только оно к ней дойдет – почтовый ящик наверняка одноразовый.

– На этот случай, – Лилия провела ладонью по гладким, стянутым в пучок волосам, – есть другой вариант. Частный детектив! – голосом Левитана, сообщающего советскому народу о первом полете человека в космос, провозгласила она.

– Чего? – воскликнули мы с Наташкой хором.

– Того! – усмехнулась наша строгая подруга. – В конце концов, не только этот ваш Яровой способен по айпи-адресу человека найти. Это любой мало-мальски профессиональный сыщик сделает.

– Тебе-то откуда знать? – Мария все-таки не удержалась от колкого замечания, но Лилия и ухом не повела. Только буркнула в ответ:

– А вот и знаю!

Сейчас, когда человек стесняется сказать, что ему не хочется умирать, он говорит так: очень хочется выжить, чтобы посмотреть, что будет потом. Как будто если бы не это, он немедленно был бы готов лечь в гроб.

Фаина Раневская

«Встретиться не могу – нахожусь в Таиланде, – написала нам «Ирэн66» в ответ на наше к ней обращение. – Хотите, пообщаемся по скайпу?»

Надо же! Все оказалось проще, чем мы предполагали.

– Обалдеть! – Антон, который снова пропадал полдня неизвестно где, теперь мерил шагами комнату, демонстрируя крайнюю степень возбуждения. – Ну, девчонки, ну, молодцы!

* * *

– Девчонки, может, не надо? – спросил мой муж, когда спустя час роскошный автомобиль, сверкая лакированными черными боками, мчал нас в сторону Москвы. Показался указатель отеля «Тихая сосна», словно последняя точка, от которой еще можно вернуться. Мелькнул и остался позади.

– Антон, кончай ныть, а! – Когда хотела, Наташка могла быть очень жесткой, как и полагается матери троих детей. – Ну и муж у тебя, подруга, – насмешливо продолжила она, – прям не мужик, а красная девица – всего боится. Тоже мне проблема, – усмехнулась она, – подумаешь, ослушались следователя, смотались на денек в столицу. Да кто об этом вообще узнает? И потом, победителей не судят. Когда мы этому твоему Яровому убийцу на блюдечке поднесем, он уже не станет обращать внимание на такие мелочи, как наша непродолжительная отлучка.