– Ничего себе! – коллега Ярового, давно уже забросивший свои дела и с интересом слушавший мое повествование, не сумел сдержать рвущиеся наружу эмоции. – Живут же люди! Молодец мужик!

– Ты, что ли, с отчетом разобрался? – грозно поинтересовался следователь Яровой. – Живут-то живут, да недолго. Скончался твой кумир в возрасте тридцати пяти лет. В самом расцвете сил!

– Зато пожил достойно, – завистливо вздохнул коллега Ярового.

– Мне можно продолжить? – я прервала совершенно бессмысленный, по моему мнению, разговор.

Валерий выразил одобрение кивком.

– Так вот, – устало вздохнув и заправив выбившуюся прядь в конский хвост, проговорила я. – Нашу Ирэн вся эта история, конечно, сильно разозлила. Она с треском выгнала Сметанина из дома, не отказав себе в удовольствии в клочья изрезать его галстуки, рубашки и брюки. Эта маленькая месть не удовлетворила женщину, и тогда она разместила в соответствующем разделе сайта знакомств фото Ромы-Толи с уже известной нам информацией. После чего посчитала себя удовлетворенной, а месть свершенной. Она решила перевернуть эту страницу своей жизни и двигаться дальше. Случившееся заставило ее пересмотреть свое бытие и задуматься о вечном. На счастье, одна из подруг поведала ей о практике духовного просветления, преподаваемой известным йога-мастером в Таиланде. Недолго думая Ирэн оставила свой бизнес на попечение помощников, а сама отправилась в жаркую страну искать дзен. Ну или что там обычно ищут в таких случаях. Она уже более полугода загорает в Тае безвылазно. Хотите, можете проверить, мы поверили ей на слово, посчитав, что к убийству Толика, или Ромика, она не имеет отношения. Если и притворяется, то очень уж мастерски.

– Хорошо! – Яровой постучал шариковой ручкой по зубам, отчего мое лицо перекосила брезгливая гримаса.

– Не делай так никогда! – сжав кулаки, вскрикнула я. – Все равно что железом по стеклу.

– Вот! – торжествующе воскликнул Валерин коллега. – Я ему тоже так всегда говорю, а он только отмахивается. Ужасная привычка, – мужчину тоже передернуло.

– Ой, да ладно вам, – усмехнулся следователь. – Надо же какие неженки, – он рубанул воздух рукой. – Ты мне другое скажи, – разноцветные глаза Валеры подозрительно сощурились. – К Алене-то вы на кой черт поперлись?

– Как это? – я даже растерялась, услышав столь бессмысленный вопрос. – Это же очевидно, Ватсон! Кого еще подозревать в убийстве мужчины, как не обманутую им женщину? Кроме того, Ирэн поведала нам, что Кривцова несколько раз с ней связывалась, предлагая различные планы мести. Но Ирэн эту историю для себя закрыла, перевернула, так сказать, страницу, и Алене, к слову, советовала сделать то же самое. Судя по всему, та ее рекомендациям не последовала, за что и поплатилась.

– Откуда такая уверенность? – удивился Яровой.

– Не то чтобы уверенность, – я даже растерялась, – просто подумала, что не случайно ведь Алена всего на несколько дней своего возлюбленного пережила.

Албанин хмыкнул, а Яровой, вздохнув, взъерошил рукой кудри.

– Видал, – обратился он к оперуполномоченному, – у нас что ни свидетель, то сыщик. Она уже и выводы сделала, и преступление, считай, раскрыла. Давай, друг Мишка, писать рапорт об увольнении. Незачем нам с тобой государственный хлеб есть, когда такие специалисты бесплатно работают!

Опешив, я не сразу нашла что ответить, но, подумав, решила не ввязываться в перепалку. Сунув руку в карман платья, нащупала магнитик – ни за что теперь не покажу его Яровому. Пусть сам разбирается, раз такой умный. Свои догадки впредь держать при себе стану, ограничившись сухим изложением фактов.

Обладать способностями физиогномиста для того, чтобы прочесть на моем лице обиду, было совсем не обязательно, поэтому Яровой понял все правильно.

– Ну, ну, – пробормотал он, – согласен. Немного перегнул палку. Но ты тоже меня пойми – знаешь, сколько вас таких умных, полагающих, что убийство раскрыть – словно кроссворд разгадать. А это, я тебе скажу, огромный труд. Кропотливый и, по большей части, не так чтобы очень уж увлекательный и интересный. Это скучные допросы не очень умных и не очень наблюдательных свидетелей. Присутствующие не в счет. Походы по квартирам, хозяева которых тебе не очень-то рады, а чаще всего и вообще не рады, томительное ожидание результатов экспертиз, далеко не всегда предоставляющих ответы на поставленные вопросы, а еще помойки, морги и прочая, прочая, прочая.

– Понимаю, – я дерзко вскинула голову, – но вы сами выбрали эту профессию. Кто на кого учился, как говорится.

– Вот именно! – в голосе Ярового послышалась сталь. – На кого, кстати, ты училась?

– На дизайнера, – я растерялась, не сразу поняв, куда Валера клонит.

– На дизайнера, – задумчиво повторил он. – И вот представь себе, что я буду вам рассказывать, как вам шторы под цвет обоев подбирать. Как ты на это посмотришь?

– Слушай, – я решила прервать бессмысленный разговор, – если я тебя чем-то обидела, прошу меня простить – не специально. Ты выслушаешь меня до конца или я могу быть свободна?

– Валяй, – великодушно махнул рукой Яровой.

– Спасибо! – дрожащей рукой я оправила складки на платье и сцепила ладони в замок за спиной.

– В общем, Ирэн предоставила нам и телефон, и адрес Алены. Но звонить той мы не стали, чтобы ненароком не спугнуть. Поэтому сразу же нанесли ей визит. А дальше ты и сам знаешь. Как и положено любовнице Сметанина, Кривцова жила в шикарном доме с охраняемой территорией, проникнуть на которую, правда, оказалось проще простого. Антон сунул охраннику денег и наплел что-то про сюрприз, который мы желаем сделать подруге. С консьержкой и того не потребовалось – она просто записала наши данные, выяснив, в какую квартиру мы отправляемся.

– Потому вы и не скрылись с места преступления, да? – усмехнулся Яровой.

Я кивнула:

– В том числе и поэтому тоже. Ну и вот… Долго звонили в дверь, которую нам никто не открыл. В отчаянии кто-то, сейчас точно не вспомню кто, оперся на нее, и та неожиданно подалась.

– И вы, конечно, тут же ломанулись в квартиру? – Яровой и не пытался скрыть ехидство в голосе.

– Ну, не то чтобы так уж и ломанулись, – мои губы скривились в ухмылке, – но возможность не упустили.

– И там?..

Я вздрогнула, вспомнив увиденное. Наверное, умирать буду, эта сцена вновь воскреснет в моем сознании в мельчайших подробностях: как мы на мягких лапах крались через широкий холл, выкрикивая имя хозяйки. Я еще отметила про себя ее утонченный вкус – над интерьером явно потрудился опытный дизайнер, добившись безупречного результата: каждая деталь, каждый элемент находился на своем месте, создавая единый, гармоничный стиль.

Правда, уже очень скоро нашим взорам предстала иная, куда менее приятная картина.

– Алену мы заметили не сразу. Когда вошли в комнату, подумали, что та пуста. Ничто не намекало на разыгравшуюся трагедию. Все вещи, по крайней мере визуально, находились на своих местах, в гостиной царил идеальный порядок. А затем…