— Да.

— Понятно. Вам этого хватило, чтобы проникнуться ситуацией? — посмотрела она на Дуба.

— Сударыня, вы переходите все границы. — Пока говорили, Сергей взял себя в руки и теперь сам включил «стать». — Вас сюда не приглашали.

— Да, меня зазывали защищать княжескую семью.

— От чего вы отказались.

— Потому что князь отказался защищать свой народ с полной самоотдачей.

— Эмма, — вмешался я. — Мы как раз с Евлантием Сергеевичем обсуждали план, как проредить число мертвецов и привлечь к себе внимание. Тварь, что напала на нас, необычайно сильна. Лучше не повторять бойню в городе. Поэтому выдвигаемся на границу, а там, как сказал Евлантий Сергеевич, намечены цели, по которым отработаем.

— Рада, что у вас есть план. Когда выдвигаемся?

— Евлантий Сергеевич?

— Ты хочешь, чтобы она присоединилась? — спросил он меня.

— Вы и сами захотите, — Эмма призвала свою силу, демонстрируя Кровь. — Я слабее Олега, но в деле устранения мёртвых посильнее любого из ваших людей. У вас был один козырь, станет два. Плюс двадцать моих людей, специально подготовленных против мёртвых.

— Отец назначил меня главным за эту операцию… — попытался влезть Сергей.

— Князь настолько в отчаянии? — равнодушно спросила девушка.

— Ссоры играют на руку нашего врагу, и времени у нас не так много, чтобы тратить его впустую, — напомнил я собравшимся.

Собравшиеся не очень прониклись моими словами.

* * *

Оказывается, непростые вопросы решаются путём подкупа. Даже в случае военных. Особенно в случае военных. Эмма привезла с собой двадцать обработанных мечей, а также тысячу патронов вместе с крупными снарядами, уже готовыми к использованию. О чём и сообщила в ходе выяснения отношений. Которые откровенно на заладились и продвигались со скрипом.

— Я заберу пять мечей и часть патронов для своих парней, — предупредил я Дуба, когда мы заглянули в грузовик и увидели, что нам привезли.

— Разумно, — ответил он нехотя.

— Покажи им тут всё, — сказала Эмма мужчине, который находился внутри грузовика и охранял груз. — А мы пока с Олегом отойдём поговорить.

Дуб бросил на меня острый взгляд, Сергей — подозрительный. Ничего, потерпят, никуда не денутся.

Мы отошли в сторону, с чем небольшая заминка вышла. Эмма приехала на двух грузовиках военного типа. Стояли они рядом, поэтому был шанс, что кто-то подслушает наш разговор. Пусть девушка и открыла многое, но ещё больше оставалось сокрытым. Пришлось прогуляться, поискать место, где не будет лишних ушей и глаз.

— Ты удивительно вовремя приехала, — заметил я. — Но мы такой вариант не обсуждали. Что случилось?

— Веришь или нет, но, как ты отбыл, я себе места не находила. До этого такого не было, — улыбнулась мне Эмма. — А дальше элементарная логика. Я поняла, что ты в зоне боевых действий скрываться не сможешь, начнёшь раскрываться, а раз так, то надо взять этот процесс в свои руки. Да и помочь не помешает. Одно дело полезный простолюдин, а другое — простолюдин, за которым стоит немаленький клан. Ну а когда услышала, что на госпиталь напали и опять святой отличился, стало понятно, что нужно сюда срочно ехать.

— Но как ты услышала новости? Связь же пропала, — удивился я.

— Не знаю, что там тебе этот Стародубов или кто сказал про связь, но пропала она не сразу и только в городе. Многие же люди покинули его, разбежались… В общем, слухи до столицы быстро добрались. Да и мои люди здесь были, следили за обстановкой.

— Понятно. А чего ты так на княжича взъелась? Тебя в дворец зазывали?

— Да. Предлагали поработать у них телохранительницей. Я в ответ выдвинула условие, что князь вместе с семьёй должен принести соответствующую клятву, публично.

— Ого, — поразился я. — Не слишком ли жёстко?

— Самое то. У меня нет желания рисковать жизнью за тех, кто сражается вполсилы и менять этого не хочет. Учитывая, что княжич после этого психанул и сбежал сюда, очевидно, что его отец отказался следовать этим путём, из-за чего парень и разочаровался в жизни.

— Но это же не повод его пинать.

Сказал и сам устыдился. Недавно и сам пинал.

— Почему? — глянула Эмма на меня. — Пусть тогда не называется княжичем, если не хочет соответствовать. А так, что это за инфантильное поведение? Какой от него здесь толк? Ещё и командовать собрался. Ладно, не будем об этом. Я постараюсь быть сдержаннее. Что там с мертвецами? Что у вас тут случилось?

— Я видел только одного гада, на уровне, близком к герцогскому. Так он ещё и летал на виверне или ком-то схожем.

— Плохо. Может, он и атаковал дворец?

— Всё возможно, — согласился я и пересказал события той ночи.

В прошлой жизни классификацию по уровню угроз мертвецам не просто так давали. Барон, герцог, король — это по тому, насколько обширные территории мертвец способен опустошить. Иначе говоря, герцог — это тот, кто способен уничтожить целое герцогство. Классификация, понятное дело, условная. Не одной лишь голой силой опасны мертвяки. Точнее, вовсе не голой силой, а способностью поднимать мёртвых. Уровень герцога — это когда тварь способна ворваться в город, перебить кучу людей, поднять их, натравить на остальных горожан, опустошить весь город, а потом вместе с ордой пройтись по оставшимся землям. Личной силы им тоже было не занимать.

Способен ли «наш» мертвец уничтожить какую-то область? Да легко. Если перестанет осторожничать.

— Так значит, он действовал слишком осторожно, — резюмировала Эмма, выслушав детали.

— Да. Я сам удивился. Видимо, уничтожение ковенов и карательного отряда не осталось незамеченным.

— Даже не знаю, повезло нам или нет, — покачала она головой. — Не будь он осторожным, с твоих слов, мог бы и перебить всех.

— Это долго не продлится. Он обязательно вернётся.

— Я так и поняла. Что ж, отлично, что я приехала. Вместе проще будет. Ты сам как? Нужна моя помощь?

— Нет. Пока нечего смотреть. По другим направлениям тоже нечем делиться. Идём обратно, посмотрим, что там происходит.

* * *

Сборы много времени не заняли. В моем случае они так и вовсе свелись к тому, что я забрал вещи, закинул их в грузовик, и на этом всё. Люди Стародубова тоже быстро собрались. Дождались, когда прибудет новый отряд, да двинули к линии