— Вы у меня спрашиваете? — насмешливо зафыркал Зяма. — Конечно, вы всегда имеете право задержать Иви, и даже подвергнуть ее допросу, но сможете ли вы выйти в таком случае из постоялого двора? Видели милую толпу перед входом? Ведьма у них одна, и, как ни странно, ее все любят. Добрая потому что. Хотите испытать силу дрына на себе, господин особоуполномоченный? Без доказательств они свою ведьму в обиду не дадут. Такие уж тут порядки. Вы же в Бздыжники собирались? Вот и счастливой вам дороги. Если попутную телегу найдете.

Паркса откровенно перекосило.

— Нет уж, предпочту тут задержаться. В любом случае нужно снимать показания и разбираться с незаконными ритуалами.

— Воля ваша, — развел лапками Зяма. — А теперь не мешайте. Идите вон с Ритаем пообщайтесь. И стража своего умненького заберите.

И дядя Кристофа действительно вышел. Взял и вышел, не проронив ни слова.

— Иви, — одернул меня фамильяр, — хватит хлопать ушами. Завершай ритуал, а то Форей сейчас вконец иссушится.

Через полчаса я была готова растянуться на полу рядом с Роной. Теснить чужую силу, не позволяя ей выйти за границу круга, очень утомительно. Это словно одежду в переполненный ларь ногой утрамбовывать, а она все равно наружу лезет. Если бы не Кристоф, точнее, его рука, обнимающая меня за талию, определенно сползла бы на пол.

Обеспокоенный Ритай несколько раз заглядывал к нам, интересовался, когда его сын перестанет то приходить в себя, то валяться без сознания, высунув язык. Заодно хозяин постоялого двора нам поведал, что особый гость, действительно расспросив его и кое-кого из местных, прихватил парочку стражей и ушел в лес. Я мысленно и исключительно злобно пожелала волкам приятного аппетита. Мне все равно, кто у них сегодня будет в рационе, Милена или Тиврелий Паркс. Оба принесли мне лишь проблемы.

Наконец-то, Форей соскочил с Роны и смачно потянулся задней лапой.

— Кажись, все. Теперь ей только резерв восстановить осталось. Через недельку будет в норме.

Моя неподруга сверкнула зло глазами и буркнула:

— Сколько я должна?

Кристоф отпустил мою талию и даже сделал шаг, чтобы галантно помочь ей подняться, но на него зашипели все разом.

— Куда руки тянешь? — хомяк воинственно встопорщил шерсть.

— Что, резерв ей решил помочь восстановить? — я ткнула кулаком блондинчика в плечо.

— С ума сошел! — Форей выгнул спину дугой, низко рыча. — Сейчас твоя ведьма мою ухайдохает же!

— Не сметь! — взвизгнула Рона, и, похоже, собралась отбиваться ногами. — Меня уже один полапал!

Маг растерялся и попятился.

— Я просто помочь хотел, — он недовольно надулся. — Я кавалер!

— Ну, я тебя с этим поздравляю, — сердито проворчал Зяма. — Главное, что не калека.

Иви лучше помогай, и нечего трогать чужих ведьм.

Блондин нахмурился, а я тихонько хихикнула. Странная логика у фамильяров все-таки.

— Так сколько? — напомнила о себе Рона.

Я как-то не привыкла счет за услуги выставлять. Не просить же пирожки. Спасибо, мы их добавки уже откушали.

— Золотой, — решила я. А что? Семья у нее небедная, трата не существенная.

На меня уставились все, даже маг соизволил развернуться и наградить взглядом «ну, ты и дура!». Зяма молча спрятал моську в лапках.

— Три? — я вопросительно взглянула на Кристофа и добавила: — Каждому!

На первом этаже постоялого двора располагался небольшой кабак. Обычно посетители просто покупали кружку спиртного и покрепче, но сегодня мы решили удивить подавальщицу.

— Мяса мне, — я упала на жесткий табурет, — и побольше.

— А вам? — она нежно улыбнулась Кристофу. Тот аж отшатнулся.

— Спасибо, ничего не надо, — маг тактично сел ко мне поближе. — Моей спутнице только заказ побыстрее принесите.

Женщина озадаченно моргнула, посмотрела по сторонам, а уже потом остановила взгляд на мне:

— А! Ведьме? Конечно, сейчас все будет.

— Ты, это, — хохотнул Зяма, — не пугай народ словами странными. Тут люди простые, политесам не обученные. И вещи любят своими именами называть.

Кристоф недовольно цыкнул, но спорить не стал. Даже пугает он меня своей схожестью с дядей. Кстати, о сюрпризе.

— Для чего сюда пожаловал особоуполномоченный от Ковена и Гильдии Магов?

Мужская часть компании переглянулась.

— Да как тебе сказать, — фамильяр потер лапкой нос, — если на Брунгильду семейство Паркс повлиять не могло, то на безродную, а, следовательно, беззащитную Иви Соврен — легко. Цель у них простая: заставить старосту подписать отказ от ведьмы, или дискредитировать тебя, чтобы ты оказалась вынуждена вернуться в столицу. Кристоф же поедет за тобой. А там уже можно и на сыночка с женитьбой давить.

Были бы силы — выругалась. А пока пришлось раздраженно сопеть и дожидаться своего мяса.

Хоть и Ритай уговаривал остаться на постоялом дворе, но соседство с дядей мага меня совсем не прельстило. Телегу нам выделили комфортабельную, даже сена набросали. Рона прощаться, разумеется, не вышла, за нее страдал Форей, расписывая мои заслуги, как ведьмы. Кажется, кот уже не горит желанием предаться жизни в глуши, архивы Ковена стали милее.

Конюх-Минар что-то убаюкивающе мурлыкал себе под нос, и я умудрилась задремать.

— Ведьма, — меня потрясли за плечо, — проснись. Разговор есть.

— Где мой ухват? — пробормотала я, цепляясь за хрупкую границу дремы.

— Дома, — меня снова безжалостно встряхнули. — Глаза открой.

Я нехотя приоткрыла один, чтобы ойкнуть и получить заряд бодрости. Блондинчик так низко склонился надо мной, что чуть не поцеловал.

— Что тебе, изверг? — пришлось срочно растирать лицо, ведь спрятать румянец было жизненно необходимо.

— Если дядя будет предлагать деньги, не соглашайся, — жарко пропыхтел он мне прямо в макушку.

Минар даже удивленный взгляд через плечо бросил, но от комментариев воздержался.

Вместо меня ответил ему Зяма:

— Мальчик мой, ты еще не понял? Перед тобой единственная в своем роде ведьма- альтруист. Ее купить невозможно, потому что добрые дела совершаются исключительно бескорыстно.

— Что вы, господин особый уполномоченный, — Пахом, с бременем власти на лице, если и хотел послать вторую власть на болота, то позволить себе этого никак не мог, — зачем нам другая ведьма? Ивушка отлично справляется. У нас удои хорошие с ней стали: и урожай увеличился.

Я рассеянно потерла подбородок. Какая-то странная связь. Словно я хожу по полю между жующих коров и читаю им лекции о пользе правильного питания.