— Иви с быком не дружит. Мы последний раз от него так драпали, что меня чуть всего не растрясло.

Плечи блондинчика подозрительно дернулись.

— Только посмей засмеяться, — я ткнула пальцем ему между лопаток. — Это действительно ненормальный бык!

— А я что? — невинным тоном отозвался маг. — Я ничего. Бык, да, это серьезно. Не то, чтобы я недооценивал масштаб трагедии, но позволь напомнить — ты ведьма. В твоих силах договориться с любым животным.

— А ты маг, и должен защищать, — недовольно проворчала я, вжимаясь в свое укрытие. — И Сигизмунд не животное, а самая настоящая скотина.

Нас явно ждали с нетерпением. Об этом свидетельствовало расстеленное расшитое цветочками полотенце, на котором красовались пузатая бутыль и нехитрая закусь. Рядом в теньке расположилось тело, и чуть слышно похрапывало.

— Он опять за свое? — искреннее возмутился Зяма. — Клизму ему! Два штуки! На завтрак и ужин!

Соломенная широкополая шляпа, скрывающее лицо еще не познавшего радости экстренного лечения Серендила, приподнялась.

— Вы пришли! — обрадовалось он. — Я вас ждал-ждал. Уже отчаяться успел.

— Основательно так, смотрю, отчаялся, — фамильяр сердито запыхтел. — Аж уснуть умудрился. Торопились, как могли.

— Иви, — знахарь по животным радостно сунул мне под нос кружку. Оттуда пахнуло брагой так, что из глаз брызнули слезы. — Сделай что-нибудь!

Пока я протирала глаза и училась заново дышать полной грудью, Кристоф отобрал кружку у мужчины и аккуратно понюхал.

— Самогон, — он задумчивым взглядом изучил нутро тары, но пробовать не рискнул. — Обычный, вроде.

— Ничего подобного, — возмутился Серендил. — На шишках настоянный. Так еще мой дед делал.

— Счастлив за него, — сухо бросил Зяма, пока блондинчик возвращал собственность местному знахарю по животным. — И лишь ради этой информации вы вытащили нас сюда?

— Простите, но тебя, маг, я не звал, — мужчина крайне раздраженно захрустел перьями лука. — Мне ведьма была нужна.

Я опасливо покосилась на быка, но он продолжал предаваться трапезе, не обращая внимания на гостей.

— Ну, вот она я. Чего случилось-то?

— Пить не могу, — со вздохом поделился наболевшим Серендил. — Точнее, стоит глоток сделать, как появляется она! Белка!

— У-у, — протянул Зяма, пока я судорожно пыталась откашляться, — допился, голубчик. Белка — это серьезно.

— Конечно, — охотно закивал местный запойник, — она большая. И страшная. Кривая вся.

Кристоф подозрительно скосил глаза на меня. Вид невинный и придурковатый мной был хорошо разучен еще в Ведической Академии. Но маг в ответ как-то странно нахмурился и вздохнул.

Зяма тихонько забормотал мне на ухо:

— Кажись, выплеск силы подложил нашему запойнику свинью, то есть белку. Ты усиленно хотела его вылечить, и у тебя получилось. Поздравляю.

Но Серендила наши перешептывания не волновали, он с несчастным видом, но зажмуренными глазами обнимал, как родную, бутылку.

— Меня определенно прокляли! — не выдержал он и отшвырнул драгоценность, но очень аккуратно. — Сними его!

Ну что тут скажешь — угадал. Впервые выставленный самостоятельно диагноз совпал с действительностью. Вполне можно это назвать проклятием.

— Увы, — я развела руками, — оно настолько прочно вросло в ауру, что стало единым целым с ней. Отделить невозможно.

— Но, — мужчина подошел к опасной грани, за которой его поджидал сердечный приступ. — Как же…

Маг на меня уже смотрел с укором. Мол, довела человека, ведьма злокозненная. И я бы ему ответила, ух, как ответила, но из кустов на нас выпрыгнуло нечто. Мне потребовалась пара минут, чтобы опознать в этом Ронику. Девочка зачем-то извазюкала лицо зеленой травой, а из ее косичек, на манер рогов, торчали ветки.

— Он мой! — на меня налетел маленький ураганчик, молотя кулачками.

Я попятилась. Попа ощутила что-то странное и твердое. Сбоку появилась рука Кристофа и уверенно сцапала разбойницу за ворот рубахи. Девочка обвисла, словно провинившийся котенок.

Серендил икнул и принялся складывать свои пожитки в корзину, то и дело бросая настороженные взгляды на нас.

— И как это понимать? — грозно спросил маг.

— Но ты мой, — растерянно заявила Роника. — Принц. А ведьма себе другого найдет.

— Вот еще глупости, — фыркнул Зяма. Кристоф поставил ребенка на ноги. — Принцев у нас аж три штуки. Двое женаты, один в колыбели. Иви ни один из них точно не нужен.

И так уверенно он это заявил, что мне осталось лишь скромно кивнуть.

— А как же маг? — озадаченно нахмурилась девочка. — Ты меня спас.

— Это был мой долг, — в меру с пафосом отчитался блондинчик. — Будь на твоем месте хоть он, — палец указал на икнувшего от оказанной части Серендила, — я бы все равно отправился на помощь. И опять же, нельзя сказать, что спасение полностью моя заслуга, без магии ведьмы тебя бы так быстро точно не нашли.

Губы у Роники подозрительно задрожали. Разбитые мечты — это всегда больно. Вот не надо было магу принимать у ребенка венок!

Не удержалась я от рассерженного сопения. Но истерику необходимо как-то пресечь. Серендил оказался самым маневренным среди нас и ушел в кусты.

— Ты чем лицо вымазала? — строгим тоном спросила я.

— Из лопухов сок намяла, — шмыгая носом, пробурчала девочка. — Как деда рассказывал.

— Ага, — покивала я. Надо будет с семейством беседу провести, что ли: а то совсем голову ребенку задурили. Ладно еще, сказки про принца, но куда полез старый воин со своими далеко не радужными историями? — Ты молодец, но все же советую раскрас с лица смыть. Не полезен он для кожи. И мыльным раствором как следует протереть не забудь.

Девочка о чем-то задумалась, активно сопя. Мы затаили дыхание. И дождались.

— Тетя ведьма, а свари мне приворот, — звонкий голос разлетелся по полю. — Только самый крепкий.

— Не сварю, — я сложила руки на груди.

— Да ладно, Иви, — насмешливо влез Зяма. — Помоги ребенку, тебе что, сложно? Тем более, я знаю, кому его подольют. — Кристоф что-то возмущенно пыхнул за мной. — Все равно же не подействует. Магия воздействие перекроет. А состав там полезный. Волосы красивыми будут.

Между прочим, во время всего разговора моя попа продолжала касаться чего-то твердого. И оно иногда шевелилось!

— Эм, — осторожно начала я, — а к чему я там такому прижалась?

— Я вообще-то целиковый, — фыркнул прямо в шею Кристоф. — По частям не воспринимаюсь.

— Вот теперь мне стало страшно, — я нервно хихикнула.

— Сейчас посмотрим, — заявил Зяма и полез с моего плеча вниз, цепляясь за одежду. Правда, вернулся он очень быстро: — Все в порядке, там меч.