– Хорошо бы тебе лечь на спину.

В помещении больше не было никакой мебели. Зато связь между ручками тронов и слугами – существовала. Не успел кто-то заглянуть в дверь, как прозвучало распоряжение, и вскоре два типа принесли удобную, на высоких ножках кушетку. Подобные используют в больницах, в приемных отделениях поликлиник.

Пока прелестница с божественным телом укладывалась на кушетку, ее тряпочки и ленточки, заменяющие одежду, весьма провокационно приоткрывали самые интимные места. Но я-то сдержался. А вот Машка прекратила есть и сидела розовая от ревности, еле сохраняя вежливое молчание.

Минут пять ушло на осмотр и понимание происходящего. Положение и в самом деле оказалось опасным для ребенка. Он был неудачно развернут и оказался в петле пуповины. По сути, предстояла весьма несложная процедура смещения плода, которую, после осмотра Двухщитными беременной, делали те же Трехщитные. Это мне еще патриарх Ястреб Фрейни объяснял.

Когда я поведал о проблеме и удивился невмешательству здешних магов, последовало объяснение:

– Они так глубоко не видят. И уж тем более не сумеют развернуть плод.

А я ведь тоже не мог гарантировать, что у меня получится. Одно дело рассмотреть или просто вылечить явное заболевание или патологию, а другое – забраться магическими щупами внутрь человека. После чего, не повредив при этом ребенка, правильно его развернуть.

И кто бы мне мог в этом помочь? Или подсказать? Посмотрел вопросительно на своих спутниц, но те одинаково пожали плечиками. Явно никогда с подобным не сталкивались. И пришлось самому, экспериментируя на ходу и чувствуя, как со лба капает пот, а по спине вообще катится ручейком.

Как ни странно, мне помогли две полярные вещи боевой магии. «Мягун» – таранный удар по плоти человека сквозь щит или доспехи и эрги’с малого удушающего воздействия. Связав их вместе, сумел и внутрь проникнуть, и манипулировать там получившимися отростками. А уж сколько у меня при этом ушло моральных и физических сил – и представить сложно.

Вернулся в реальный мир через час. Лорд сидел за столом и о чем-то оживленно болтал с Машкой. Эмма и вторая Неприкосновенная стояли рядом со мной и мягкими тряпочками вытирали у меня пот со лба и шеи. А я устало выдохнул и признался:

– Почти мертвых оживлял – усталости не чувствовал! Но тут десятикратно тяжелей пришлось.

– Как и чем я тебя могу отблагодарить, Каранебес? – тихо спросила мать моего будущего ребенка.

Я же покосился в сторону стола и печально вздохнул:

– Да не за что меня благодарить. Это я сам виноват, что тогда не удержался. За что сейчас и буду наказан.

– Ничего, – улыбнулась она, – все будет хорошо! – Осторожно встала, прислушиваясь к себе, блаженно выдохнула и потопала к Машке. Там низко поклонилась и с воодушевлением перешла к панегирикам: – Благодарю тебя, Герчери! Будь славна в веках, и пусть ваши дети не ведают печали. Будут славны твой род и твоя семья, твой супруг и ваша любовь! И пусть хранят вас Небеса, тебя, Герчери, и твоего мужа!

Еще раз поклонилась в пояс и вернулась к своему трону.

Несмотря на аппетит, есть я не стал. Только выдул кувшин сока, вроде как из манго. После чего скомандовал:

– Уходим! Счастливо оставаться. До следующей встречи! – Ну и, проходя мимо Лорда, шепнул ему: – Лучше внутрь стен не входить, там – смерть. И за нами следить нельзя, тоже чревато для здоровья.

Местный властелин кивнул с пониманием. Хотя скорей всего потайные переходы все-таки проверит и постарается изучить, не считаясь ни с какими жертвами.

Мои спутницы чинно прошли за мной в угол громадной комнаты, а потом первыми нырнули за открытую мною потайную панель. Постояли в образовавшейся темноте, пока я дезактивировал ловушки, а вот когда двинулись дальше, пользуясь сразу двумя подвешенными мною зырниками, Машка наконец-то сорвалась:

– Ты мне больше не муж! Такому злостному лгуну – не место рядом со мной!

– Да я тебя и не обманывал, – оправдывался я, понимая всю бесполезность этой затеи. – Ну… недоговаривал чуть-чуть… Не хотел тебя расстраивать.

– Не хотел?! – сердилась моя подруга, словно забыв, что с нами человек посторонний и к нашим семейным ссорам непричастный. – Да ты и сейчас был готов взгромоздиться на нее, прямо на кушетке! Думаешь, я не видела твоего вожделения?!

От такой напраслины даже Эмма возмутилась:

– Маш, да ничего такого он не думал. Ему не до этого было.

– А тебя, глупая овца, никто и не спрашивает! Ты вон сама не знала, от кого у тебя ребенок. И не факт, что этот похотливый приап не обманул вместе с тобой и Феофана!

– Ну, знаешь ли!.. Отцовство Феофана эксперт доказал!

– Ага! Просто пожалел тебя, дурочку. Чтобы ты на улице от голода не умерла, вот и возвел напраслину! – несло разгневанную императрицу. – Да и этот экселенс, стоящий возле тебя, что угодно может сотворить. Разных меток наставить да на кого угодно свою вину свалить! Не правда ли, Борюсик?

Так она меня в детстве называла, когда хотела задеть больней.

– Неправда! – злился я, не в силах сдерживаться. – Если я в чем-то виноват, то не надо с больной головы валить на здоровую! Феофан обожает Эмму, и она его любит. Не надо вбивать между ними клин недоверия.

– Любит она, как же! А все-таки за тобой помчалась, подвергая ребенка смертельной опасности, да? О чем это говорит?

– Я хотела доказать… Вы надо мной смеялись… – лепетала что-то Эмма.

С одной стороны, она служила неким громоотводом, но, с другой стороны, ненавижу, когда кого-то обвиняют огульно. Поэтому замер на месте, развернулся и рявкнул на разошедшуюся императрицу:

– Замолчи! Наши отношения будем выяснять дома! И вообще сейчас не шуметь и не разговаривать! Выход совсем близко! – И опять двинулся дальше.

Но за спиной было четко объявлено:

– Мы уже все выяснили! – И как окончательный приговор: – Ты мне больше не муж! – Последовала пара секунд тишины, и она произнесла совсем иным тоном: – Эмма, а ты извини, сорвалась, была неправа.

Ну вот и за что мне такие напасти? Сердце вдруг заболело, в боку закололо, в горле запершило, да и вообще мне поплохело. Уж я-то знал, насколько Машка хозяин своего слова. Скажет как отрубит. А если бы она еще узнала о Шаайле? Да о моем многоженстве на Дне? Еловая жизнь! Не лучше ли нам в самом деле разойтись, не играть в семейственность? Это она сейчас чудом не сорвалась на крайности, а будь мы в иной, неофициальной обстановке? Этак меня и вуаль Светозарного не спасет!

Занятый своими проблемами, я не прислушивался к шепоткам за своей спиной. Рассмотрел через зрачок, что с той стороны пусто, и вышел со спутницами из потайного хода. Вновь обернул нас фантомными оболочками местных рыцарей да и двинулся к известному мне порталу. Тревогу давно отменили, на нас никто не обращал внимания, ну и по общему настрою понималось: народ ликовал оттого, что снова появился Каранебес.