Что немножко нервировало, так это полное отсутствие астрального следа ауры Леонида. Сколько я ни крутил головой по сторонам, сколько ни разглядывал края площадки, используя новые умения, ничего у меня не получалось. Либо Лобный Камень меня нужными способностями не наделил, либо ауру Найденова чем-то магическим прикрыли, когда отсюда забирали.

Но это так, мысли, пока ни на что не влияющие.

Четверть часа и два раунда с каждым позволили мне выделить все-таки более словоохотливого пленника. С ним диалог получался проще, доходчивее. А уж когда я на нем залечил две открытые раны на бедре и ноге, он вообще стал глядеть на меня как на папу родного и пытаться заранее уловить каждое желание. Хотя легче всего состоялось представление. Его звали Родри. Чем не сокращенное от испанского – читай латиноамериканского – имени Родригес?

Со стороны, наверное, смешно смотрелось: показываю громадные челюсти зроака, потом как бы кусаю ими плоть и жую. Мол, людоеды. Потом машу руками: в этом мире есть? Знаешь об этом? Тот яростно кивает, знаю. А в вашем мире есть? Нет, что ты, как можно! Фу, какая гадость!

Ну и чаще всего Родри кивал в сторону лаза, когда я пытался выяснить что-то о его мире. На третий раз я стал о чем-то догадываться. После шестого развязал пленнику уже здоровые ноги да и повел вниз по лестнице. Тот явно радовался, что-то быстро лопоча на своем якобы иранском.

Внизу он настойчиво стал кивать подбородком в тот самый угол за лестницей. Еще и ногами топал на месте, утверждая: надо идти именно туда. Но я не спешил, зато опять попробовал отыскать астральный след ауры Леонида. И он у меня оказался прямо перед носом! А потом прямиком, на уровне бедер уходил в самый темный угол и там исчезал, не доходя сантиметров десяти до стенки.

Глядя на мои осторожные манипуляции, Родри радостно тараторил, поднимая правую ногу раз за разом, словно шагая вперед. Но я уже и сам догадался, что передо мной портал. Хоть ни значка под ним, ни контрфорса не увидел. Значит, получается, портал чужой. Не от мира сего. Причем установленный скорей всего с той стороны, как и подозревали искусственные мозги Священного Кургана. Только ни он, ни я представить себе не могли, что враг сумеет выставить свой портал так близко от нашего.

Случайно это у него получилось или преднамеренно? Скорей всего наполовину случайно, ибо точная наводка на наш портал у них не получилась. И даже прибыв сюда, они точно не знали, где именно в подвале появляются вышедшие люди. Сеть возле пролома лишнее тому свидетельство.

А кого они тут пытались поймать? Конкретно меня или всех подряд? Судя по тому, что на Лене они не успокоились, это для них не высший трофей. Ну и самое худшее для меня: возможно неожиданное появление с той стороны очередной толпы врагов. То ли смена может явиться, то ли подкрепление, то ли тревожная сотня вот-вот примчится.

Очередная странность: чему так сильно пленник радуется и с привязи рвется? Вся мимика такова, словно желанного гостя в дом приглашает. Показываю жестами: мне шагать? Кивает, чуть голова не отвалилась. Потом становится понятно, что и назад я смогу безвозбранно выйти. Потом снова. И так сколько угодно раз!

Тыкаю в него пальцем, потом на невидимую черту. А ты, мол? Опять радостная готовность на лице и ретивость молодого жеребца, роющего копытами землю. Объясняю: а если вдвоем, вместе? Опять положительный ответ.

Втроем? Жуткое сожаление на лице и попытка сжать плечи. Мол, узко там. Никак шеренга из троих не пройдет. Пробую кидать подобранный меч, тот падает, ударившись о стенку. Очередной аттракцион мима дает разъяснения: неживые предметы портал не проводит. Трупы людей – тоже. Только живые могут спокойно перемещаться между мирами, волоча на себе груза, сколько смогут унести.

И тогда я вспомнил, что время уходит. А приоритет остается – спасать Леонида. Лучше уже самому глянуть, что с той стороны, и окончательно определиться.

Конечно, я сомневался. Был какой-то подвох, был! Чего уж там, не верил я пленному и его показному гостеприимству, хотя, приглядываясь к ауре, никакой лжи не замечал. Но это все относительно. Возможно, он и сам свято верит, что я там буду чувствовать себя, словно в раю. Или он попадет в рай, приведя меня в свой мир?

Несколько раз напоследок то я сам норовил шагнуть, то вместе предлагал. То менялся с ним местами. И на все получал восторженное согласие. После чего я решился окончательно. Только и крикнул наверх:

– Как там второй пленный?

– Спит, – послышался голос Эммы.

– Присматривайте за ним, я ненадолго отлучусь! – Не будь я в ссоре с Машкой, позвал бы ее, оставил здесь страховать, мало ли что. Но опять слышать ее презрительное фырканье и тонуть в ядовитом сарказме выше моих сил.

«Сам справлюсь!» – и подтолкнул пленника к порталу.

– Шагаем! И-и-и!..

Все пошло правильно. Он не попытался сменить ногу или еще какую каверзу совершить. Шаг, и мы оба стоим в степи, прямо на подходящей к нам широкой тропе. По сторонам несколько больших, крытых повозок. Парочка костров, что-то варится в котлах. Несколько человек, вскакивающих на ноги.

В следующий момент Родри извивается всем телом, толкая меня в бедро и отскакивая, как мяч, в сторону. При этом орет какие-то команды как ненормальный. А я, оказавшись в страшных тисках, чувствую, что начинаю сгорать заживо. Меня словно целиком, с головой в озеро с раскаленной лавой окунули. Неужели это смерть за мной пришла?

Мария быстро осознала, что злость на Бориса ушла. Да и грозная волна ревности унеслась куда-то за горизонт и там истаяла. Разумом тоже понимала: долго она строить из себя грозную фурию не сможет, все равно придется Бориса простить, а самой постараться забыть фривольные странички его биографии.

Только вот яростное чувство собственности вкупе с инстинктом самки, охраняющей свою территорию, нет-нет да и вопили:

«Он мой! И только мой! Я его столько ждала, потом нашла в жутком состоянии, выдержала все, устроила нашу женитьбу… Ну ладно, пусть только формальную женитьбу. И теперь с ним расстаться, из-за какой-то танцовщицы из чужого мира? А фигушки! Тем более что Борька и сам к этой фифе больше не рвался и вел себя благоразумно. Ну полечил ее, ну родит она ребенка, но ведь не ему! Именно что не ему! А своему Дому. Вообще мужикам в этом плане легко, даже на Земле. Сдал свою сперму в некий банк и понятия не имеет, сколько детей по свету от него бегает. И с другой стороны – это правильно. Для любой женщины ее ребенок навсегда останется только ее ребенком. И самое главное при этом, краеугольное – это сила и крепкое здоровье подрастающего потомства. Вот потому многие из нас готовы родить от здорового и крепкого, талантливого мужчины, а не от любимого, у которого какие-то патологии. А уж от такого, как Борис!.. Да в его нынешнем состоянии!..»

Придя к нужным выводам и приняв решение, она продолжала ходить по периметру всей площадки да посматривать на окрестности. Заодно продумывала, как бы так устроить, чтобы не самой идти на примирение, а как бы согласиться с просьбами Бориса? Пусть он покается, помучается как следует, осознает всю глубину своего падения и ужаснется при мысли от возможной разлуки. А когда обнимет, прижмет и станет шепотом умолять о близости и прощении, вот тогда можно будет и проявить царское великодушие. Простить… Поддаться… Ответить лаской на ласку…