Она протянула ему стодолларовую купюру:

– Не волнуйтесь, я не наговорю и на половину суммы.

– Шалом, Костя! – едва на другом конце прохрипел заспанным голосом фиктивный муж, поприветствовала она. – Я в Нью-Йорке. Если можешь, вышли немного денег на мой счет. Ко всему я забыла записать адрес твоей электронной почты.

Она продиктовала свой, под которым сейчас зарегистрируется, и еще пару минут говорила о пустяках. Но так могло показаться со стороны.

Человек, который знает, чем занимается Татьяна, прослушав с виду беспредметную болтовню, без труда догадается, что о ее принадлежности к российским спецслужбам Хорину ничего не известно. Необходимы инструкции в связи с изменившимися обстоятельствами. Следующий сеанс связи по электронной почте. Нужно на десять минут создать электронный адрес. Какой, в какое время, там знали. Татьяне теперь был необходим компьютер.

Вахид принял решение не трогать бандитов, а дойти вместе с ними до конечной точки, чтобы на месте разобраться, кто такой Саид. На рассвете, пока боевики грузили на лошадей тюки, он отошел подальше от развалин и, укрывшись в траве, вышел на связь с Антоном. Предупредив, что необходимость корректировать перемещение маяка отпала, Джин сообщил об исчезновении половины обоза. Выдвинув предположение, что он попросту разделился на две группы с целью встретиться в Джугурты, отключился.

В предгорье скорость передвижения снизилась. Виною тому стал густой лес, который покрывал холмы, испещренные оврагами и ручьями. На ночлег останавливались там, где заставала ночь. Ахмед хорошо знал местность, и они довольно быстро приближались к цели.

– Слушай, Ахмед, – обратился на одном из привалов Иса. – Ты можешь сказать, что мы везем?

– Немного боеприпасов и оружие, – не задумываясь, ответил тот. – Уже через месяц оно понадобится, чтобы вернуться обратно.

– Как это? – услышав разговор, удивился Шамиль.

За время перехода бдительность Ахмеда и его боевиков притупилась. Сказалась усталость и монотонность пути. Кроме того, идти вшестером было легче. В какой-то мере он был благодарен людям Вахида за компанию, и его наконец потянуло на откровения.

– Хаяри готовит несколько крупных акций в соседних республиках. В это время в самой Чечне, а особенно в этих районах, будет тихо. Уже согласовано все с другими полевыми командирами. После того как дела будут сделаны, часть моджахедов Хаяри пойдут обратно этим маршрутом. Им понадобятся запасы оружия и продовольствия, – заметив среди деревьев крыши домов, он замолчал.

Подошли к Джугурты. Правее этого села запущенные сады. Там, рядом с одной из многочисленных дорог, идущих параллельно друг другу, Ахмед собирался устроить тайник. Перевели лошадей через ручей и двинули по проселку.

Из-за густого тумана идти приходилось почти на ощупь. Вскоре спустились в глубокий овраг, заросший по краям густым кустарником, уже одевшимся в зеленую листву.

– Все. – Ахмед наконец встал и, оглядевшись по сторонам, снял с плеча автомат. – Оставим все здесь.

Гурно и Сулло сбросили с лошадей баулы на землю, достали прикрепленные к ним лопаты и без разговоров начали рыть яму. Немного постояв, к ним подключился Иса. Шамиль выбрался наверх и стал наблюдать за прилегающей местностью.

– Пойдем обрадуем Саида своим приходом, – дернул за рукав Вахида Ахмед. – Все равно работу он принимать будет.

До Джугурты было около полутора километров. Пройдя вдоль дороги, они перемахнули невысокий, сложенный из камня забор и оказались в саду. Где-то за деревьями Вахид различил желтый квадрат света.

– Это дом Саида? – он обернулся к Ахмеду.

Из-за темноты глаз чеченца видно не было. Лишь черный силуэт головы на сером фоне.

– Да. – Бандит осторожно прошел вперед. – Собак боюсь. Их сейчас в селах по нескольку штук во дворах держат.

Едва он успел закончить фразу, как раздался сначала рык, а затем топот бегущего волкодава. Вахид выдернул нож. Но было поздно. Взвизгнув, Ахмед полетел на него спиной. Вахид повалился на стоящее сзади дерево. Ветки больно вонзились в спину и шею. В это время пес в прямом смысле стал раздирать Ахмеду лицо. Всхрапы, смешанные со звуком рвущейся материи, и вопли чеченца на какое-то время сбили Вахида с толку. Не имея возможности отойти назад, он пытался понять, где собака, а где человек. Перед ним в темноте, ломая кусты, катался воющий и хрипящий шар, из которого вылетали то человеческие конечности, то собачьи лапы. Наконец рядом с домом что-то грохнуло. Собаку окликнули на чеченском:

– Казбек!

В это время Вахид наконец разглядел, что животное держит Ахмеда зубами за горло, и, споткнувшись, упал. Не мешкая, оттолкнувшись от земли, он вскочил на ноги и тут же опустился на собаку сверху. Одновременно нож скользнул между ребер прямо в сердце. В руку ударила горячая струя крови. Послышался страшный всхрап. Он отшвырнул кобеля в сторону и нагнулся над Ахмедом. Из-за темноты ничего нельзя было разглядеть. По тропинке от дома уже спешил человек. Не обращая внимания на его угрозы и лязг затворной рамы, Вахид приподнял Ахмеда за спину и потащил к дому.

– Кто вы? – судя по голосу, уже старик.

– Мне нужен Саид, – ответил Вахид, чувствуя, как слабеют подергивания Ахмеда.

– Это я, – назвавшийся Саидом человек ловко закинул оружие за спину и подхватил Ахмеда под правую руку.

– По-моему, мы уже не сможем ему помочь, – вздохнул Вахид.

Потяжелевшее тело пронесли к крыльцу. Саид окликнул какого-то Муслима. По-видимому, появившийся парень приходился ему внуком. Увидев окровавленного человека, он вернулся в дом и через мгновение выскочил оттуда с одеялом. Бросив его прямо на землю, Ахмеда уложили сверху.

Из чудовищной раны на шее текла казавшаяся в темноте черной кровь. Появилась женщина с тазом. Опустившись на корточки, она попыталась омыть рану, но Саид отстранил ее:

– Все, уже поздно, – он посмотрел в сторону сада, туда, где разыгралась трагедия, и сокрушенно вздохнул: – Что теперь будет?

– Ахмед шел к вам с новостями от хозяина, – негромко произнес Вахид. – Их содержание не доверили никому, кроме него. Как теперь быть?

– Ничего, – вздохнул Саид. – Что-нибудь придумаем. Возможно, направим на встречу к нему человека. Он расскажет о происшедшем и узнает последние приказы хозяина.

– А разве сам он сюда не придет? – Вахид удивился.

– А зачем? – вопросом на вопрос ответил старик.

– Не знаю, – протянул Вахид и осекся, почувствовав на себе настороженный взгляд Саида.

Забрав у Ахмеда оружие, Вахид стал обыскивать его карманы, выкладывая содержимое рядом. В квадрате льющегося из открытых дверей бледного света появился пакет из плотной бумаги, перетянутый бечевкой, небольшая, похожая на портсигар коробочка с иголкой и ниткой, запечатанный бинт, четки…

При виде их Саид быстро нагнулся, взял безделушку в руки и развернулся к свету.