в этом конкурсе мы должны каждая предоставить результат. Если мы внесем один ковер на двоих, то не уверена, что это будет засчитано. Но, спасибо за предложение.

- Да, наверное, ты права, - задумалась Луиза, - хотя, мне сегодня показалось, что нас поощряют работать в паре. Или даже в группе. И мы могли бы поднять твой рейтинг еще выше.

- Думаю, нам это еще предстоит.

- Интересно, сколько всего конкурсов?

- Не больше двадцати. – уверено ответила я, - но думаю, что на самом деле будет штук десять. Я бы постаралась определиться за полторы, максимум две седьмицы. Чем мы дольше здесь находимся, тем выше вероятность того, что что-то пойдет не так. Не стоит рисковать.

- Ты права. Осталось продержаться не так уж долго. Пойдем. Нам надо приступить к работе.

Я уверено встала и уже даже не шаталась.

- Что с тобой? Отравилась за завтраком?

Мне стало стыдно признаваться в том, что вчера одно из заклинаний смогло меня зацепить, и я просто кивнула.

- Так и знала, что эта овсянка до добра не доведет. Ну и что, что она улучшает цвет лица, зато вон даже ты после нее болеешь. Или это рыба была не свежая? Мне показалось, что она пахнет как-то не очень, но я по утрам вообще не могу есть, думала, что мне показалось.

«Простите меня, рыбка и нормальная овсянка», - думала я, но послушно кивая на эту напраслину.

- Ничего, завтра уже буду как новенькая.

Луиза проводила меня до моей комнаты, но заходить в гости отказалась, сослалась на подготовку с ковром и убедившись, что я добралась, ушла.

- Ваш благородь, вы в порядке? Может, кашки сварить?

Я бросилась в туалет и меня опять стошнило.

- Захаааар, никакой кашки, - простонала я, выползая и вытирая мокрое лицо полотенцем.

- Может, приляжете? Какой там сегодня конкурс? Танцевать надо будет?

- Хуже, - пробормотала я, наклоняясь, чтобы стянуть сапоги. Меня немедленно повело в сторону, так что пришлось сесть прямо на пол и снять сапоги сидя. Захар как курица-наседка бестолково суетился рядом.

- Ковер надо соткать, чтобы как карта был.

- А именно ковер? – денщик нахмурился и задумался.

- Нет, способ исполнения оставили на наше усмотрение. Но, мол, мастерство свое показать. И я процитировала про ковры, узоры, золото и печальный вид с балкона дворца.

- Ну, так все ясно тогда. Ковры вам ткать не с руки… хм… я хотел сказать, что…

- Совершенно согласна. Именно не с руки, - я стянула китель и осталась в рубахе, - Захар, я пойду полежу, на обед меня не буди, сам знаешь, не нужно мне сейчас есть, а вот вечером придется сходить в народ так сказать. Отлежусь немного и займемся подготовкой к очередной победе.

- Конечно. Полежите. Я вам отвар пока полезный сварю.

Но я уже ничего не слышала, завернулась в одеяло и практически мгновенно уснула.

 

Проснулась я когда за окном смеркалось.

- Уф, я уже начал волноваться, ваш благородь, - в гостиной меня ждал отглаженный мундир, начищенные сапоги и Захар с Агафьей.

- Ох, барышня, выглядите вы, краше в гроб кладут.

- Я умылась, – отмахнулась я и натянула сапоги.

- Обед пропустили и ужин уже скоро, уж не заболели ли вы? Я пыталась вас разбудить, да только ваш денщик строго-настрого запретил. Встал грудью в проходе и не пустил.

- Ковер тку, - отозвалась я, растирая рукой лицо и пытаясь взбодриться. В целом состояние стало гораздо лучше, вроде бы даже захотелось поесть. Хотя при мысли о невкусной еде стало немного грустно. Но я все равно спустилась в общую столовую и решительно заняла отведенное мне место.

- Плохо выглядите, - сделала мне замечание распорядительница и глаза всех конкурсанток уставились на меня.

- Может, сама помрет? – шепотом предположила одна.

- Не дождетесь, - пообещала я и подтянула к себе тарелку. Сегодня давали бутерброды с маслом и кусочком сыра, весьма дырявого и прозрачного, жидкий чай и уже привычную овсяную кашу.

- У вас что-то случилось? Может быть, вам нужна помощь? – опять спросила распорядительница.

- Никак нет. Ковер ткала.

Все с понимаем покивали, несколько девушек сочувственно посмотрели на меня, но я всех проигнорировала и потянула тарелки со снедью поближе к себе.

К моему удивлению, организм принял все благосклонно, а вот Луиза явно мучилась. Если бутерброды она кое-как одолела, то кашу только размазывала по тарелке, с надеждой подняла на меня глаза, но я только покачала головой. Не сегодня.

На ужине все сидели тихие и задумчивые. Девицы ковыряли в тарелках, но некоторые уже могли смирить брезгливость и начали сквозь отвращение есть. Несколько девиц выглядели изможденными, но дочь купца по-прежнему являла всем свой цветущий вид. Я заподозрила, что у нее, как и у меня имеется альтернативный источник питания. Странно, что его нет у каких-то других девушек. Ведь все прибыли со своими слугами, и, должно быть, привезли какие-то лакомства.

После обеда я в сопровождении Агафьи отправилась ко врачу.

- Может быть, я могла бы сама сходить? Я уже запомнила дорогу.

- Мне ничуточки не сложно.

Коридор, по которому мы шли был плохо освещен, наши тени падали на стены причудливыми изломами, а половицы под ногами загадочно скрипели.

- Почему доктор так далеко находится? Не лучше ли было ему быть поближе к конкурсанткам?

- Тогда они бы бегали ко мне по поводу и без, - отозвался Дмитрий Павлович, открывая нам дверь и задумчиво рассматривая меня, - плохо выглядите, голубушка. Никак активный образ жизни ведете?

- Никак нет.

- Рассказывайте. Что у вас стряслось?

- Все в порядке.

Но доктор оказался настойчив и не получив исчерпывающих ответов от меня просто велел ложиться на кушетку.

- Сапоги лучше снять, а все остальное можете оставить. Руку посмотрим попозже, пока меня интересует состояние организма в целом.

Я, испытывая некую неловкость, сняла сапоги, порадовалась чистым и недырявым носкам и послушно легла.

- Хм, вижу, что мозговые каналы оставляют желать лучшего. Не щадите вы себя, голубушка. Часто головой бились?

- Война.

- И какая же война у вас была вчера? Часть разрывов совсем свежие. Нет, вы, конечно, молодая и здоровая девица, каналы рано или поздно восстановились бы, но ведь есть способы помочь.

- Что надо делать?

- Вам? Ничего. Я исправлю все, что можно. Что сейчас беспокоит: тошнота, рвота,