– Дать ему подзатыльник? – спросил Максим.

– Знаешь, что здóрово? – успокоил его я. – То, что она не побоялась тебе это до свадьбы сказать. Если бы потом – это было бы не очень.

– Она чудесная, – сказал он мечтательно.

У него зазвонил телефон.

– Да, зайчонок.

Он ворковал в трубку, забыл о нас.

– Ты только на свадьбе ей это не скажи, – попросил я Алексея. – А то я тебя знаю. Мне жена до сих пор твой тост простить не может.

– А что такого я сказал?

Я вспомнил, вздохнул. Напомнил:

– Я был очень за тебя рад, – сказал он. – Ну и перебрал немножко.

– Сядем рядом, – сказал я. – Буду тебя контролировать.

– Я сам себя проконтролирую, – отказался он.

Я посмотрел на него. Внимательно и с сомнением.

– Что?

– Она, может, и простит, – сказал я. – А вот он точно нет. Друга детства не потеряй.

– Не волнуйся, – улыбнулся Алексей. – Ты же меня знаешь.

– Потому и волнуюсь, – сказал я.

И был прав.

Когда я увидел тамаду, то подумал: «Свадьбы скоро будут вести школьники». На нем были галстук-бабочка, желтые штаны-дудочки и черные лакированные ботинки. Он увидел меня и просиял. Смотрел на меня, как украденный в детстве цыганами младенец на вновь обретенного отца.

Я подошел к нему поближе. На всякий случай.

– Здрасьте! – обрадовался он.

– Тебя как зовут? – спросил я, подпуская в голос суровости.

– Коля, – сказал он, чуть робея.

Хороший невысокий мальчишка, от силы метр семьдесят. Я наклонился над его лицом и сказал:

– Запомни, Коля две важные вещи. Я не жених. И я ни в каких конкурсах сегодня не участвую. Ни в танцевальных, ни в песенных, ни в художественной самодеятельности. – Отвернулся от него и пошел, чтобы не портить первое впечатление.

Остановился у столика, на котором была фуршетная всячина. Взял бокал шампанского в одну руку. Канапе с лососем в другую. Повернулся, ища взглядом жену.

Тамада Коля был рядом. Смотрел преданно.

– Можно вопрос?

Я кивнул, не снисходя до слов.

– У меня есть мечта, – сказал он, зардевшись. – Я хочу стать футбольным комментатором.

Я молчал. Ждал вопрос.

Он не выдержал.

– Что посоветуете?

– Я? – спросил я. – Ничего.

Он не ожидал. Даже заморгал, бедный. Было ему лет двадцать пять, не больше. Мне его очень хвалили и советовали.

– Такой профессии нет, – сказал я, смилостивившись. – Просто нет. Этому никого и нигде не учат.

Жена вышла из дамской комнаты. Я подошел к ней. Спросил:

– Шампанского?

Она кивнула, и, повернувшись, я опять увидел его. Придавленного, но не сдавшегося.

– А как вы стали комментатором?

– Прошел по конкурсу, – сказал я.

Он обрадовался. Ожил.

– А когда следующий?

– Не знаю, – сообщил я. – И так развелось комментаторов – хоть стреляй. А корреспонденты куда-то исчезли.

Он не отставал. С такой хваткой парню надо было идти в продавцы машин.

– Ну, хотя бы совет дайте!

– Хорошо, – сдался я. – Совет могу. Не бойся почувствовать себя дураком. И всегда оставайся оригинальным.

Он посмотрел на меня окрыленно и пошел к жениху с невестой. Я им помахал, но жених что-то рассматривал в телефоне, а невеста мой жест не заметила. Я подумал, что, наверное, я стою со стороны стеклянного глаза.

– Ну что, – спросила жена, – идем?

У нас был третий стол. Мое счастливое число.

Тамада Коля когда говорил, смотрел на меня.

– Вы что, знакомы? – поинтересовалась жена.

Я отрекся. И потянулся за осетриной. За огурцами. И за хлебом.

– Новобрачные у нас яркие, ни на кого не похожие! – кричал Коля в микрофон.

Я подумал, мог ли он быть настолько в курсе, и решил, что нет. Я бы на месте жениха даже друзьям такие вещи бы не рассказывал, не то что тамаде.

– Гости оригинальные, неповторимые! – настаивал Коля. – Поэтому и свадьба у нас тоже неповторимая! А конкурсы оригинальные. Но прежде всего давайте поздравим новобрачных.

Все уставились на молодоженов. Встал ее папа, встал его папа, Коля поместился между ними.

– Я когда узнал, что Настя выходит замуж, растерялся, – сказал ее папа. – Жениха-то мы еще не видели. Я ей говорю: познакомь! Дай хоть одним глазком посмотрю.

Я посмотрел через стол на еще одного друга. Потом мы оба посмотрели на жениха. В наших глазах читался один и тот же вопрос: неужели это наследственное? Такое родовое проклятье.

Его папа крикнул: «Горько!», ее папа подхватил. Я смотрел, как они целуются, и думал: «Хоть бы спасибо сказали кузнецу своего счастья».

– А теперь, – крикнул Коля, – то, без чего не обходится ни одна свадьба!

Я задумался, ища ответ и не находя его.

– Похищение! – сообщил тамада залу.

Невеста сделала жест: мол, увольте. Коля на него среагировал мигом.

– Как я уже сказал, у нас оригинальная свадьба! На всех свадьбах похищают невест, а у нас похищают жениха! И сделает это его ближайший друг.

Я показал сначала кулак, а потом – на Алексея. Коля подбежал, заставил его встать.

– Прячьте друга в ресторане, а невеста с подружками будет искать и предлагать выкуп.

– Что за идиотизм, – сказала жена.

Я был с ней согласен. Но жених с Алексеем вели себя как загипнотизированные. Встали и пошли. С сожалением.

Минут через десять жена мне сказала, перекрикивая музыкантов:

– Может, ты за ними сходишь?

Горячее еще не принесли. Я встал и пошел.

Народ уже танцевал. Невеста сидела во главе стола одна. «Ну и свадьба, – думал я. – Такая же стремительная, как и все их знакомство. Такими темпами она через месяц родит».

Жених сидел на пуфике, а еще один друг рядом с раковиной. В мужском туалете.

– Фигасики, – удивился я, увидев бутылку виски и два стакана. – Вот это похищение.

– Будешь? – спросил жених. И достал откуда-то сбоку третий стакан, не дожидаясь ответа.

– Я смотрю, в вашей семье страсть к стеклянным предметам, – оценил я, присаживаясь с другой стороны раковины. – Ну, за тебя, друг! Не раскисай.