вдобавок получите канал соцконтроля над всей системой опознавания лиц. Возможно, наши фигуранты появятся на Меркурии, а то и на станции.

– Найдём, – бесстрастно пообещал Саид. – Куда доставить после задержания?

Улиуллин поднял на него красные глазки, в которых протаял лютый холод.

– Ликвидировать! Без следов!

Локация 14. Солнечная система. 2202

В связи с тем, что их сопровождал модуль патрульной службы, пилот которого помог Терентию в инциденте на территории поместья Улиуллина, беглецы, устроившие там немалый переполох, смогли долететь до метро Алушты намного быстрее, чем если бы добирались, следуя всем дорожно-воздушным инструкциям. По пути Холост объяснил спутникам причину своего появления и посоветовал гнать изо всех сил.

– Надо успеть спрятаться до того, как нас объявят в розыск, – добавил он.

– Почему ты решил, что нас объявят? – спросила Флора.

– Потому что ты не должна была покидать свой дом без официального разрешения.

– Ты же снял браслеты.

– Снял, но не сообщил надзору.

– Но меня увёз Улиуллин со своими клевретами!

– А вот это никто учитывать не станет. Хотя статус министра и позволяет ему общаться с преступниками, он откажется от того, что виделся с тобой в его доме, и тебя закроют реально, уже не дома, а в изоляторе.

– Я ни в чём не виновата! И я не преступница!

– Доказать это следственным органам будет трудно, даже если я встану на твою защиту.

– Он уговаривал меня перейти на службу какому-то Рою.

– Подожди немного, потом обсудим проблему не спеша, пока что нам надо скрыться под плинтусом, чтобы тебя не нашли.

Флора, закусив губу, посмотрела в глаза Степану.

– Что случилось, полковник? С чего это ты решил устроить революцию и помочь мне?

Холост улыбнулся, и Терентий, косившийся на разговаривающих, с ревностью уловил в глазах красавца искру обожания. Судя по всему, начальник отдела Ликвидугро имел на сотрудницу какие-то виды.

– Если хочешь – это интуиция, – сказал он. – Появились не укладывающиеся в общую систему факты, а Улиуллин добавил загадок, испросив у президента разрешения применить в качестве поста наблюдения и организации всех исследовательских станций в районе Солнца уже существующую обсерваторию.

– «Салют».

– Да.

– Он и есть эмиссар Роя.

– Расскажешь, когда мы найдём убежище.

– Есть идея, – вмешался Терентий.

Собеседники повернулись к нему.

– У меня на Меркурии спрятан свой модуль, – продолжил он с хвастливой ноткой. – Катер класса «голем» с очень серьёзной защитой. По сути это мини-солнцеход, может погружаться в верхние слои атмосферы Солнца.

Брови Холоста показали, насколько он удивлён.

– У вас есть… солнцеход?!

Флора прыснула.

– Сюрприз, однако! Так ты подготовился к рейду в мой год и ждал, пока я появлюсь?

– Ага. Ещё до взрыва Хроныра. Иначе ты бы меня не увидела сегодня.

Флора порывисто потянулась к десантнику и поцеловала его в щеку.

– Очмареть!

Холост с любопытством посмотрел на Флору, на Терентия, но куттер в это время нырнул к пилону метро, и разговаривать стало недосуг.

Вышли, поглядывая на прохожих, спешащих к пилону.

День выдался жарким, Солнце палило вовсю, и Терентий невольно вспомнил другое Солнце – видимое как стена зернистого пламени. Душу обдало холодом. Кто-то снова пытался устроить земному светилу неведомую судьбу, и людям надо было во что бы то ни стало устранить угрозу.

– Забежим ко мне? – предложил Холост, когда они заняли кабину в прохладном зале станции.

– Зачем? – возразила Флора. – Потеряем время, если ты прав и если Улиуллин задействует свои рычаги. А связей у него как игл у ежа.

– Я бы взял «скорпион» и оружие.

Она посмотрела на Терентия.

– Переодёжка для меня в твоём мини-солнцеходе найдётся?

– Предусмотрено, – кивнул Терентий.

Она засмеялась, снова на мгновенье прижалась к нему, и десантник заметил, как по лицу начальника Ликвидугро пробежал зигзаг неприязни.

Дверь кабины закрылась, и линия мгновенной транспортировки унесла пассажиров на станцию метро Меркурия.

* * *

Так как Холост, будучи офицером Ликвидугро с высоким статусом, имел доступ к любой информационной сети и учреждению, они спокойно добрались до паркинга вокруг метро российского купол-поселения Солнцегорск, выбрали вакуумплотный катер с эмблемой межпланетной полиции и вылетели наружу. С момента схватки с измами Улиуллина прошло около тридцати пяти минут, и только когда катер (модель «танк-23») поднялся в чёрное небо Меркурия (шар Солнца висел низко над округлым горизонтом в другой стороне, но из-за его светового потока звёзды здесь практически были не видны), по сети разнеслось сообщение Федеральной информационной службы России. Всем, кто имел счастье лицезреть начальника Ликвидугро Холоста и майора Дрёмову, следовало доложить об этом по номеру 211 с указанием координат встречи.

– Медленно они отреагировали, – покачал головой Холост. – Я думал, нас встретят ещё в метро.

Флора посмотрела на Терентия, служащего навигатором «танка».

– Успеем?

– Лететь ещё минут десять.

– Как только компы метро и Солнцегорска вспомнят о нас, заработает полицейская косматика.

– Мы будем уже в кабине «голема».

– Но его старт заметят!

– Вряд ли, – усмехнулся Терентий. – Он имеет свой ВСП-движок.

– Интересно, – проговорил Холост с удивлением. – Когда это вы успели найти такой аппарат? И главное – где?

– Пятьдесят лет назад, – небрежно ответил десантник. – Работа спецкоманды Коскона. Тогда же катер зарегистрировали в транспортном хозяйстве страны и каждый год подтверждали регистрацию, пока я перемещался из две тысячи пятидесятого года в ваш. Разумеется, номер «голема» не засвечен.

Холост шибко потёр шею.

– Умно! Прямо целая конспирологическая операция! Недаром мы начали расследование вашего существования полвека и полтора века назад. Хотелось бы знать, для чего вы её провернули.

– Ещё в две тысячи семьдесят восьмом году, – задумчиво заговорила Флора, – мы поняли, что людей легко запрограммировать, что и доказал Улей, завербовавший целый штат помощников. Я так думаю, что тогдашнее начальство контрразведки решило подстраховаться и устроило схрон с «големом», чтобы о нём никто не знал. Это закладка, полковник. Так, Дергачёв?

– Так, – согласился Терентий.

– Похоже, вы сделали это не зря, коль в Системе объявился новый агрессор – этот ваш Рой, – кивнул Холост. – Теперь можно поговорить и о нём. Что это за феномен?

– Не знаю, – поморщилась Флора. – Улиуллин только сказал, что Рой, как и Улей, живёт в далёком будущем. Но что это за существо, ум или сущность, не сообщил.

Холост похмыкал, однако продолжать расспросы не стал.

«Танк» нырнул в ущелье перед стеной плато, когда-то разорванного надвое трещиной, и Терентий посадил аппарат под обрывчиком, чтобы спутники с орбит не смогли его обнаружить.

– Теперь аллюр три креста на своих двоих!

Вылезли из катера, предварительно облепив себя плёнками походных костюмов, предназначенных для эвакуации пассажиров в случае аварий. Такими комби-костюмами, играющими роль спасательных капсул, снабжались все транспортные средства вне