не спешил. Причину этого я понял, лишь когда услышал раздражённое шипение Скайлер.

– Ты чего пялишься? Давно по шарам не получал? А ну в сторону, извращенец долбаный!

Девушка легко спрыгнула на пол, возмущённо фыркнула, и протиснулась мимо Сэма, как бы невзначай наступив ему на ногу. Впрочем, тот, думается мне, этого даже не почувствовал. Похотливо осклабившись, боец перенес вес пулемёта на ремень и освободил одну руку, явно примериваясь шлепнуть Скайлер по туго обтянутой штанами заднице. Я уже открыл было рот, намереваясь сообщить бойцу, что сейчас эту руку ему сломаю, но, не успел я и слова сказать, как Скайлер одним молниеносным движением развернулась и прильнула к бойцу.

– Хочешь пообщаться поближе? – с будоражащей хрипотцой выдохнула она ему прямо в ухо. – Так давай, не стесняйся. Ну же, прижмись ко мне… Упс! Испугался? Чего же ты? Ведь был такой смелый…

Сэм стоял, ни жив, ни мёртв, боясь шелохнуться – и я его хорошо понимал. Поневоле замрешь, когда в твоё горло и… хм, хозяйство, упирается по переливающемуся голубым сиянием силовому клинку. Во даёт девчонка! Я даже не успел заметить, когда она успела перехватить со спины глефу и разделить её надвое.

– Скайлер! – решил все же вмешаться я. – Отставить!

– Что такое, милый? Ревнуешь? – дурашливо протянула Скайлер, и я выругался про себя.

– Отставить, я сказал! – рыкнул я, начиная выходить из себя. – Ещё одна такая выходка – и останешься в форте!

– Слушаюсь, сержант! – Скайлер снова тем же неуловимым движением отстранилась, соединила глефу и вернула её за спину, насмешливо вытянувшись по стойке смирно и бросив два пальца к виску.

– Вперёд давай, быстро!

Дождавшись, пока девушка, картинно покачивая бёдрами, продефилирует мимо Сэма, я придвинулся к бойцу ближе, и прошипел:

– Ещё раз протянешь руки – я тебе их сломаю, понял? И не посмотрю, что ты такой здоровый.

– Да ну… Я… Я ж так, пошутить чисто! – забормотал боец. – Я ж не знал, что вы… Ну, в смысле, ты… она…

–Ты меня понял? – в моем голосе лязгнул металл.

– Так точно! – буркнул боец.

– Молодец! Шагом марш! – рыкнул я. – Не загромождаем проход!

– И правда ревнуешь, – послышался откуда-то спереди голос рыжей, и я опять выругался. На этот раз – в голос.

Ну вот как её здесь можно было оставить, а?

***

– Ты там молишься, что ли? – нетерпеливо пробурчал Браун, но я даже внимания обращать не стал, просто отмахнулся. Прижав ладонь к металлу толстенной гермодвери, я пытался максимально сосредоточиться, изо всех сил пытаясь «пропихнуть» щупальца пси-сканера сквозь бетон и сталь. И у меня это, вроде как, даже получалось, хоть и не без труда.

С той стороны двери было пусто. Ну, по крайней мере, чужого присутствия я не ощущал. Надеюсь, причина в отсутствии тварей, а не в том, что препятствие экранирует мои способности.

– Открывай, – скомандовал я, выпрямляясь и отходя назад. – Отряд, приготовиться!

Защелкали затворы, загудели накопители импульсников, зажужжал привод блока стволов на пулемёте Сэма… Отряд отодвинулся от дверей, беря их на прицел. Браун провел картой по считывателю, отошёл в сторону и кивнул бойцам. Те взялись за кремальеру гермозатвора, напряглись… Послышался скрип, свист пневмозатворов, и дверь медленно открылась.

Никого. Чисто.

– Я оставляю здесь дежурных, – проговорил Браун. – Если удастся найти повреждение кабеля быстро – ремонтируйте и возвращайтесь. Селектор работает. Если не получится – отходит в Южный форт, как только связь появится, я дам знать туда, будут вас ждать. Давайте, ребята, берегите себя и зря не рискуйте.

– Нормально, капитан, – усмехнулся Руад, опуская забрало шлема. – Разберёмся, не переживай. Командуй, сержант! – это уже ко мне.

– Пошли, – кивнул я. – Я иду первый, за мной – Сэм, Накамура за ним, ищет обрыв, Скайлер и Руад замыкают.

– Вернитесь с победой! – очень серьёзно проговорил нам вслед Браун, прежде чем закрыть за нами двери.

– Да куда мы, на хрен, денемся, – хохотнул Руад, разрушая весь пафос момента. Дверь с гулким грохотом закрылась, отсекая нас от входного шлюза, и мы остались одни.

– Ну что, бойцы? – я невесело усмехнулся. – Слышали, что отец-командир завещал? Вернуться нужно с победой. А я от себя добавлю – чем скорее, тем лучше. Так что действуем быстро, но осторожно. Погнали!

Я активировал режим ночного видения, выпустил перед собой щупальца пси-сканера, и, крепче сжав цевье излучателя, двинулся вперёд.

Глава 13

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Периметр Зеленой зоны. Тоннель под охранным фортом Западного периметра.

– Ух ты ж мать твою… – выругался за спиной Руад. Сэм тоже пробурчал нечто нецензурное, а я лишь молча скривился и активировал систему фильтрации костюма. В тоннеле воняло падалью, да так, что, не будь на мне шлема, наверное и глаза б резало. Офигеть, блин, что тут сдохло вообще? И в каком количестве?

Я всмотрелся в темноту, искусственно расцвеченную и подкрашенную системой ночного видения, внимательнее. Ага… Кажется, понимаю.

Пройдя через ворота, мы оказались в небольшом шлюзе. Впереди – ещё одна стена с массивной дверью, а вдоль неё, выставив стволы в бойницы, расставлены автоматические турели с пулеметами, гранатомётами и плазменными излучателями. На части станин все ещё светились огоньки светодиодов: турели находились в режиме ожидания.

– Хик, – я повернулся к японцу. – Посмотришь пушки? Не хотелось бы, чтоб они нам в спину ударили.

Маленький японец молча кивнул, и направился к турелям, на ходу извлекая из чехла деку. Я тем временем прошёл к одной из бойниц, и глянул поверх ствола излучателя. Да, теперь понятно, почему твари не пытались прорваться сквозь тоннель в форт. Они пытались. Просто у них не получилось.

Тоннель – весьма, к слову, крупный квадратный проход, пять на пять метров примерно, зря я переживал, что Сэм здесь застрянет – был забит дохлыми морфами. Пауки, скорпиксы, крабоиды, несколько стражей… Самые прыткие не добежали до стены с турелями каких-то десять метров, а ещё дальше туши морфов громоздились друг на друга, превращаясь в фантасмагоричный бруствер, достойный кисти безумных художников прошлого.

Стене тоже досталось: в нескольких местах бетон зиял оплавленными дырами. Похоже, ксеносы затащили сюда мелких бурдюков. Ещё б немного – и тварям удалось бы прорваться.

Однако атака ксеносов захлебнулась – и захват форта с неудачного направления, по всей видимости, решили отложить до лучших времен. Вообще, тварям в Элизиуме здорово досталось ещё до нашего подхода, полагаю, сейчас они активно восстанавливаются, ускоренными темпами выращивая в инкубаторах новые силы. Нам бы за это время успеть разобраться с Элизиумом…

– Готово, – Накамура закончил с турелями и повернулся ко мне, убирая