орудовал мультитулом.

– Столько, сколько понадобится, – спокойно проговорил японец. Верзила презрительно сморщился и сплюнул в угол.

В целом, я понимал нервозность Сэма. Мины до сих пор не сработали, противник себя никак не проявлял, и, в целом, у нас были неплохие шансы на то, чтобы свалить в Южный форт до того момента, как новая орава ксеносов ринется в бой. А с каждой секундой, потраченной Накамурой на ремонт, шансы эти уменьшались. Но тут уж ничего не поделаешь: миссию следовало завершить, иначе к чему все это геройство?

Я посмотрел на сканер: ксеносы оставались у входа. Накапливают силы? Или каверзу какую-то готовят?

– Готово, – Хикару поднял голову. – Есть сигнал! Закончили!

– Отлично, – я показал японцу большой палец. .– Сигнал есть?

– Нет, – сокрушенно покачал головой японец. – Еще обрыв.

– Да вашу ж мать! – не выдержал я. – Какого хрена? Крысы кабель съели, или как?

– Шел бой, – Накамура пожал плечами. – Что угодно могло случиться.

– Хреново, – я вздохнул. – Тогда закрывай коллектор и валим отсюда на хрен! Ищи следующий разрыв!

Мои последние слова потонули в грохоте взрыва. Ксеносы пошли в атаку. Дерьмо.

– Быстро! – гаркнул я. – Уходим!

Впрочем, дважды повторять тут никому не нужно.

– Крою! – пулемет Сэма снова начал свою сокрушительную симфонию. Блин, а вот это он зря. У его огневой мощи есть один очень существенный недостаток: высокий расход боеприпасов. На раме экзоскелета висело четыре короба, и второй из них такими темпами очень быстро подойдет к концу.

– Сэм, отход! – скомандовал я в комлинк, продублировав команду текстовым сообщением. – Я прикрою. Береги патроны!

Здоровяк в ответ проревел что-то недовольное, но послушался. Перейдя на короткие очереди, он попятился, а после и вовсе развернулся и тяжело побежал догонять остальных.

– Как же вы меня задолбали, – пробормотал я, доставая из подсумка пару гранат и вливая энергию в щупальца пси-сканера, пытаясь охватить как можно больше ксеносов. – Жрите, твари.

Прежде чем улетевшие в темноту гранаты сработали, я успел срезать из импульсника пару резвых пауков, опередивших основную волну атакующих. Потом синхронизированный с интерфейсом таймер показал ноль, я прикрыл глаза, и отвернулся, оберегая систему ночного видения.

Есть! Сразу треть отметок на пси-сканере погасла, и я, выделив остальные, рубанул пси-ударом, на этот раз вложив в него значительно больше сил. Еще и посыл добавил ментальный, что-то в духе «здесь вам делать не хрен, валите, откуда пришли», использовав «Королевскую волю». После, не дожидаясь реакции тварей, развернулся и бросился за остальной группой.

Хм. А мы ведь так, пожалуй что и отобьемся. Боеприпасов пока хватает, твари свое численное преимущество в узком тоннеле реализовать не могут, шкала энергии полна на три четверти… Хоть одна, блин, операция проходит так, как должна. Не без сюрпризов, конечно, но, тем не менее. Все-таки, когда отряд состоит из грамотных, профессиональных бойцов, оно как-то полегче воевать становится. Блин, да где ж этот гребаный Южный форт?

Я бросил взгляд на полупрозрачную карту, смещенную в угол тактического интерфейса. Ага. Близко уже, еще немного и на месте. Так, что там твари? Кучкуются, блин. Ладно… Успеем! Судя по карте, вход в форт уже за этим поворотом. Еще немного принажать, и…

– Свои! – выкрикнул я, выворачивая из-за угла. Вовремя. Сэм уже раскручивать свою адскую машину начал.

– В бога-душу-сердце-мать! – выдохнул пулеметчик. – Командир, ты бы хоть заранее опознался! Я ж тебя чуть не пристрелил!

– В таксеть смотреть надо, – огрызнулся я.

– Смотрел бы, если б было куда! – проворчал тот. – Висит сеть, помехи шпарят!

Усилок сорвало!

Еще перед выходом Браун раздал нам передатчики с встроенными усилителями и внешними антеннами. В условиях постоянных помех только они позволяли худо-бедно оставаться на связи. Без усилителя осталась лишь Скайлер, костюм которой не был подключен к нейроинтерфейсу по понятным причинам. Чтобы разобраться с блокировкой, поставленной Вихо, следовало привлечь к работе хорошего системного инженера, вроде Накамуры. Но на это времени не было. Как и желания у самой Скайлер. Ну да ладно. А этот румяный здоровяк где свой гаджет потерял?

– Вот! – Сэм показал ладонь, на которой лежал шип Стража. – Повезло, не попал. Зато подсумок с усилком – как срезало.

– Ясно, – я кивнул, и вдруг до меня дошло.

– Постой, Сэм. Что ты сказал?

– Подсумок, говорю, срезало, – недоумевающе повторил громила.

– Нет, когда я только появился. Что-то там про бога, душу и сердце…

– Ну так это… – пулеметчик замялся. – Я ж просто испугался, что в тебя шмальнуть мог… Не со зла.

– Ты не понял, – покачал головой я. – На каком языке ты это сказал?

– В смысле «на каком»? На русском. Я все время на нем говорю. Других не знаю. Ну, почти. Я говорю, бухтелка переводит. А че?

М-да уж. За внимание и наблюдательность мне можно ставить твердую пятерку, ага. Ведь несколько раз уже слышал от Сэма русские идиомы, когда он рядом был, а не в комлинк говорил – а внимания не обращал. Хорошо, я в десант пошел, а не в разведку, там, полагаю, такие долго не живут.

– Ну, то есть ты у нас русский, получается? – тоже переходя на родную речь, поинтересовался я.

– Ну да. Русский. Семеном звать. С Нового Китежа я. А че? Проблемы какие?

Кажется, Семен тоже не особо отличался умом и сообразительностью, ибо до него доходило еще дольше, чем до меня. Наконец, осознав сказанное мной, он вдруг расплылся в улыбке.

– Это че, ты тоже? Из наших, что ли? Тоже с Китежа?

– Не, не с Китежа, – я усмехнулся. – С другой планеты. Но из ваших.

Земеля, блин. Что ж, это многое объясняет.

Я усмехнулся, и повернулся к остальным.

– Ну, что у нас тут? – и, уже договаривая, понял, что ответ мне не понравится.

– Да ничего хорошего, – голос Руада звучал на редкость мрачно. – Жопа у нас тут.

Твою мать! Ну что на этот раз, а?

***

В принципе, «что там еще» было видно невооруженным глазом. В отличие от шлюза Западного форта, шлюз Южного не уцелел. Стена была разворочена полностью, дверь отсутствовала, а вместо турелей на полу валялись перекрученные, оплавленные кислотой железки. И, что хуже всего, примерно так же выглядела дверь, ведущая в форт. Нет, понятно, что толстенная сталь с массивными стержнями, уходящими в бетон на метровую глубину, может выдержать и не такое, вот только вся электроника на ней приказала долго жить. И кодовый замок, и переговорное устройство… Камеры в шлюзе тоже вряд ли уцелели. А это означало одно: с Южным фортом у нас связи нет. В такую дверь можно долбиться до посинения, все равно никто не услышит. А вскрыть ее отсюда не представляется возможным. Проклятье! Это мы тут заперты, получается?

– Накамура! Ты можешь с этим что-нибудь сделать?

– Сложно сказать, – японец пожал плечами, продолжая копаться с решеткой коллектора у стены. – Кода для замка у меня нет. Взламывать – займет слишком много времени, при условии, что там еще есть питание. Я нашел последний обрыв. На щитке. Здесь все в кашу, но я могу восстановить, только время потребуется. Меньше, чем на взлом. Наши увидят, что связь восстановилась, свяжутся с фортом. Те откроют. Наверное.

– Так себе план, – поморщился я. – Но другого, насколько понимаю, у нас нет.

– Увы, – японец был сама невозмутимость.

– Ну что ж. Работай. Сэм! Руад! Нужно подготовиться к встрече гостей!

– В процессе, – пробасил пулеметчик, возясь с какой-то штуковиной. Присмотревшись, я разглядел авточасового – пулемет с детекторами движения на складной турели. Походная версия тех, что уничтожили ксеносы у входа в шлюз.

– Отбой, Сэм, – я покачал головой. – Эта хреновина против такого количества тварей нам явно не поможет, а боеприпасы израсходует. Лучше себе патроны оставь. Огневой мощи у тебя явно больше.

– Не согласен, – Сэм покачал головой. – Эта хреновина – еще один боец. Лишний ствол не помешает. А патроны… Все я сжечь не успею, и, если эти говнюки до нас долезут – хрена их жалеть тогда?

– Ну, как знаешь, – я пожал плечами. – Мины еще есть?

– Две, последние, – Сэм кивнул. – Уже установлены. За поворотом. Говорю ж – заранее опознаваться надо. Хорошо, не активировал еще.

Я сглотнул. И правда – хорошо. Жесть какая.

– Ладно, устанавливай своего болванчика, и занимай позицию. Твари пока тормозят, но скоро будут здесь, думаю.

И в этот момент что-то грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, а с потолка посыпался мусор.

– Это еще что за хрень? – пробормотал Сэм.

– Боюсь, скоро узнаем, – я нехорошо усмехнулся и поправил ремень оружия.

***

Грохот повторился – на этот раз тише, без спецэффектов. А потом раздалось жужжание, лязг и гулкие, равномерные удары по бетону, которые с каждым разом становились все ближе. Как будто что-то большое и тяжелое пробиралось по тоннелю, время от времени цепляясь за его