Ирочкин брак разбила московская прописка. Только после развода она поняла, что Иван ее вовсе не использовал, как говорила мама, что он человек порядочный и муж хороший. Вот вам плата за бутерброды с докторской и за кофе в термосе! Раз мама говорит, ее надо слушать. Маме виднее, она жизнь прожила.

– Квартира только твоя, – сказала перед смертью мама. – Скажи спасибо, что я ее для тебя сохранила...

Отец умер годом раньше. Иван Глухарев не дотерпел до прописки в квартире на Алексеевской каких-то два года. Но никогда об этом не пожалел. Когда Ираида кинулась к нему, оказалось, что новая жена Ивана в роддоме.

– Давай начнем все сначала, – робко сказала Ираида, и в этот момент зазвонил телефон.

– Как вы сказали? Сын!!! – бывший муж схватил ее в охапку и принялся целовать – Слышишь, Иришка! У меня сын родился! Сын!!! Лечу!!!

О том, что у него семнадцать лет назад тоже родился сын, Глухарев как-то забыл. Это был сын из другой, муторной жизни, когда его постоянно долбали за место рождения, указанное в паспорте. Мол, почему не Москва?

Так растаяли Ирочкины надежды. И на работе начались проблемы. Она узнала, что такое нищета. Другие как-то крутились, пошли на рынок торговать, но она не была создана для торговли. Ираида знала, что и пытаться не стоит, первая же ревизия выявит у нее недостачу. В библиотеке же платили мало, Глухаревы едва сводили концы с концами. Иногда, хотя он уже не обязан был этого делать, деньги давал бывший муж. Тогда в маленькой семье Глухаревых был настоящий праздник!

Сын учился в институте Игорь пошел в отца; и внешностью, и пристрастиями: технарь. На последнем курсе он встретил свою любовь. И, о ужас! Она оказалась приезжей! Ираида же поступила точь-вточь как в свое время ее мать: категорически отказалась прописать сноху, впервые в жизни проявив твердость. Она знала, что поступает неправильно, но поделать с собой ничего не могла. Это упрямство она унаследовала от матери вместе с московской квартирой.

– Я должна сохранить для тебя квартиру, – твердила она сыну. – Твоя жена тебя использует.

Даже когда родилась внучка, Ираида Осиповна не смягчилась. Молодые ушли жить на частную. Жизнь у сына в конце концов наладилась. Игорь устроился на хорошую работу, его жена тоже без дела не сидела. Что тут скажешь? Жили они хорошо, но к Ираиде Осиповне заезжали нечасто. И надо отдать должное ее снохе: та ни разу не устроила скандала, не настраивала мужа против матери. Игорь и сам все видел. Сын, а не сноха, не мог простить ее упрямства. Ираида Осиповна это чувствовала и старалась не навязываться.

Когда у сына родилась вторая дочь, она подумала: «А может, это и в самом деле любовь?» Но тут же ей в голову пришла другая мысль: хотят как можно больше народу прописать на ее жилплощадь. Сделав подсчеты, Ираида Осиповна убедилась, что при разводе большая часть квартиры достанется захватчице и ее детям. Игорь же ни о чем не просил. Видимо, он ждал, когда мать сама заговорит об этом, но так и не дождался.

Отношения между ними стали еще прохладнее. А беда не приходит одна: ведомственная библиотека, в которой работала Ираида Осиповна, закрылась. Ей надо было искать новую работу. В пятьдесят лет, без знания компьютера, иностранных языков, с дипломом, в который потенциальные работодатели смотрели недоуменно. Кому нужны библиотекари? Предлагали все то же: в торговлю. Ираида Осиповна отказывалась, она знала, что не потянет. Однажды предложили пойти в пекарню. Заглянув в цех, где ей предстояло проводить большую часть своей жизни, Ираида Осиповна пришла в ужас. Понятно, почему на такую работу нет желающих! Это же каторга! А она в последнее время чувствовала себя неважно. Болела голова, мучили приливы, бессонница, и еще какие-то непонятные боли.

Сбережения постепенно заканчивались. Ираида Осиповна и раньше считала каждую копейку, но теперь, оставшись без работы, оказалась совсем без денег. Сын ничего об этом не знал, он был занят на двух работах, чтобы оплачивать съемную квартиру и содержать жену и двух детей. Ираида Осиповна знала, что Игорю приходится туго. Сноха же все никак не могла устроить в садик младшую девочку. Выход был: пригласить в няньки Ираиду Осиповну. Но эта чертова прописка разбила не только брак Ираиды Осиповны, она разбила ее семью, навсегда поссорив с сыном! Сноха скорее умерла бы, чем обратилась к ней за помощью!

Так они и жили, каждый со своими проблемами, которые, объединившись, запросто могли решить. Ираида Осиповна целыми днями сидела дома, в целях экономии, а если и выходила в магазин, то мимо консьержки пробегала, низко нагнув голову. Но однажды попалась!

– Вы платить-то будете? – грузная усатая дама преградила дорогу к лифту.

Из дома Ираида Осиповна выскользнула незаметно, но возмездие все равно настигло ее по возвращении. Похоже, ждали.

– За вами долг. Вы не платите консьержке вот уже три месяца!

– У меня сейчас материальные затруднения, – залепетала Ираида Осиповна, прижимая к себе сумку с продуктами. – Видите ли, я ищу работу...

– А я, по-вашему, кто? Бездельница? – уперла усатая дама руки в боки.

– Я вас ни в чем не обвиняю, – еще больше растерялась Ираида Осиповна.

– Никто не хочет консьержкой работать! Конечно! За такие гроши! Еще и жильцы попадаются несознательные!

– А сколько вам платят?

– Четыре тыщи! Попробуй-ка, проживи на эти деньги! Хорошо, что у меня пенсия по инвалидности! И то еле-еле концы с концами свожу!

В своей библиотеке Ираида Осиповна получала в два раза больше. Минус дорога, обеды, дни рождения и праздники, когда приходилось скидываться на подарки или общий стол. Она прикинула: если экономить...

– А можно устроиться к вам на работу? – робко спросила Ираида Осиповна, забыв, что живет в этом же подъезде. – Хотя бы временно...

– Кто ж вам мешает?

– А когда можно приступать?

– Хоть завтра! – рявкнула усатая дама.

Все знают: нет ничего более постоянного, чем временное. Временное жилье, временная работа, временные трудности. Так получилось и с Ираидой Осиповной. У новой работы были свои плюсы. Вопервых, на нее не надо было ездить, тратиться на дорогу. Во-вторых, не надо было платить консьержу, а это, как-никак, двести рублей в месяц! Втретьих, на вахте был цветной телевизор, хоть и не большой, зато новый. И ловил он все любимые Ираидой Осиповной программы. В-четвертых, всегда можно было подработать. Кого-то подменить, потребовать надбавку за праздничные дни. В-четвертых, в праздники жильцы были особенно щедры, и к устному поздравлению могли прибавить коробку конфет или бутылку шампанского. В крайнем случае, шоколадку или кусок торта. А иногда давали и денежку в конверте. Дом был хоть и старый, но в престижном районе, в двух шагах от метро, поэтому среди жильцов имелись и люди состоятельные. Прежде чем избавляться от старой мебели или, к примеру, старой одежды, они обязательно консультировались с Ираидой Осиповной.

В итоге в каморке консьержки Ираида Осиповна прижилась. Там у нее стоял уютный диванчик, на который всегда можно было прилечь, а на крохотный балкон в хорошую погоду можно было выйти погулять, не покидая своего рабочего места. Обзавелась она, с помощью жильцов, почти новым письменным столом, стульями, парой уютных кресел. Завела комнатные растения и даже разбила под балконом цветник.