утвердили крольчиху в качестве нашего наблюдателя и отправились на очередной трай. Больше от меня уже ничего не зависело, а значит, мне оставалось полагаться на то, как другие смогут реализовать мой план. Впрочем, мне же проще, давно я так не наслаждался битьем одной крупной цели как сегодня.

Первая половина, нет, скорее первые три четверти боя были изучены нашим рейдом достаточно хорошо, чтобы пройти без каких-либо накладок. Проблемы, как обычно, возникли лишь под самый конец, когда уставшие и напряженные игроки забывали смотреть под ноги и начинали исчезать под грудами падающих плит. А на этот раз они и вовсе презвошли все мои ожидания, ведь помимо одного игрока из основной ротации смогли отлететь еще оба сменщика.

— Карма! Стазис! — Заорала на весь рейд крольчиха, как только босс приготовился к очередному выстрелу.

Десяток игроков даже не поняли, что происходит, но это было уже не важно. Все трое монахов подбежали к боссу, применив на него печать кармы, а маги за секунду до взрыва ушли в стазис. Очередная оглушительная волна от чиха прокатилась по всей арене. Не успел я заметить, как весь мир вокруг меня потерял свои краски, однако счетчика времени до возрождения не появилось. Я все еще мог наблюдать за выжившими магами и Герцогиней, здоровье которой за мгновение опустилось с двенадцати процентов до одного, а потом и вовсе закончилось, стоило первым магическим стрелам впиться в ее тушу.

«Вы получили предмет: Эссенция Безумия, 15 штук»

Все погибшие игроки мгновенно возродились в центре арены, а перед лицом каждого появилось долгожданное сообщение. Все поздравляли друг друга с криками радости, а я стоял в стороне с довольной улыбкой на лице. Лишь один Рейган вышел из этой толпы и уважительно пожал мне руку.

После такой триумфальной победы, следовавшей за прошедшим часом не менее триумфального позора, было решено на сегодня закончить с Карточным Замком и собраться уже в следующий раз, как следует подготовившись к новому боссу. Как раз в этот момент мне написала Мэл, попросив меня прийти на условленное место ради одного важного разговора. Отказывать ей я не собирался, поэтому ответил, что уже выдвигаюсь.

— Уже уходишь? — Послышался голос Но’Хорни за моей спиной.

— Ага, дела еще есть. Спасибо за помощь.

— И тебе. Если что обращайся. — Ответила крольчиха с чересчур яркой улыбкой на лице.

Попрощавшись со своими знакомыми, я открыл окно экипировки и заменил свой любимый плащ на недавно выпавший эпик, повышающий эффективность маскировки, а сапоги и вовсе заменил на стартовые. Лучше не ехать лес на маунте в открытую, а перестраховаться, чтобы меня точно никто не нашел. Лишняя осторожность не помешает, особенно неподалеку от толпы едва знакомых игроков.

Когда все приготовления были завершены, я зашел за ближайшее дерево и применил маскировку, которая теперь скрывала меня целиком даже от игроков, после чего направился в лес неподалеку от столицы, где меня уже должна была ждать Мэл. Не знаю, о чем именно она захотела так внезапно поговорить, но заставлять ее ждать было бы не очень вежливо, пусть она и сама попросила меня о встрече.

Я оказался на месте уже через двадцать минут. Все-таки путешествовать без маунта было довольно времязатратно, даже бегом. Как я и ожидал, девушка уже ждала меня посреди поляны в знакомой позе для медитации. Надо будет потом попросить ее научить меня так же.

— Привет. Прости, что задержался. Вокруг было довольно много игроков, поэтому все это время мне пришлось идти пешком в маскировке.

— Ага, я уже поняла. Присаживайся. — Ответила эльфийка, открыв, наконец, свои алые глаза, которые тут же впились в меня.

— Что-то случилось? О чем важном ты хотела поговорить? — Спросил я, усевшись напротив.

— Среди некоторых игроков пошли слухи о новом подземелье, которые разработчики заготовили в этом обновлении. Говорят, оно будет в разы больше и сложнее предыдущих. Ну и награды соответственно тоже возрастут по ценности.

— Звучит интересно. Но почему ты решила позвать меня для этого сюда? Могла бы просто написать об этом в чате.

— Ну… Если честно, это не единственная вещь за которой я позвала тебя. Я давно хотела обсудить с тобой кое-что, но я не знаю с чего нач…

— Постой! — Прервал я Мэл.

Краем глаза я заметил какое-то неестественное движение за одним из деревьев. Если бы не ночное зрение среди расовых навыков моего персонажа, я бы и внимания не обратил на это. Вполне возможно, что это был загулявший моб, но сейчас мне почему-то в это не верилось.

Поднявшись на ноги, я сделал несколько шагов в сторону, где видел движение. Однако прежде чем я успел подойти достаточно близко, я увидел как прямо ко мне выходит знакомая фигура волшебницы с кроличьими ушами. На ее лице красуется довольная и пугающая улыбка.

— Ой. Ты меня так быстро нашел. Какая жалость. А я просто хотела взять ракурс получше.

— Ты следила за мной с самого выхода из Замка?

— Ага. Ты даже не представляешь, как дорого мне это обошлось. В отличие от разбойников, у магов невидимость постоянно требует ману на поддержание. Ты так медленно плелся, что мне пришлось выпить целых четыре зелья ясновидения и около сотни на регенерацию маны.

— Понятно. Ты мне с самого начала казалась какой-то странной.

— Правда? Жаль, что не решил осмотреться под зельем ясновидения. Мог бы избежать такого неприятного открытия.

— Что тебе нужно? — Сквозь зубы произнес я, уже едва сдерживаясь.

— Для начала компенсация за потраченные зелья. В двойном размере.

— С какого перепуга я должен их компенсировать?

— Да так… Просто я увлекаюсь фотосъемкой, и мне удалось сделать несколько отличных фотографий, где видно, как ты мило беседуешь с девушкой из Черного Ордена посреди ночного леса. Такой талант не должен пропадать зря, поэтому я хочу, чтобы ты оценил его золотом.

С этими словами Но’Хорни развернула в мою сторону вкладку браузера, на которой было открыто облачное хранилище с тремя скриншотами. На этих фотографиях можно было легко узнать как меня, так и Мэл. Прекрасно.

Теперь я прекрасно понимал, почему эта крольчиха ведет себя настолько нагло. Естественно, ей ведь удалось получить компромат на самого Потрошителя Глаз. Стоит ее скриншотам разойтись по форуму Неверленда, как на меня тут же поставят клеймо подстилки Ордена, лишая всякой репутации и возможности дальше заниматься заказами. Этого я и боялся.

— Значит, тебе нужно золото? Сколько?

— Начнем с миллиона за мое искусство. А потом добавим еще треть со всех твоих доходов от гильдии, которые ты можешь в любой момент потерять.

— Ах ты! — Внезапно закричала