— Купи муку, молоко, сметану, растительное масло, обычное и рафинированное, солюшки с полкило… — принялся перечислять Джек, все более упоенно.

— Ша! — возмутился лесник. — Я сам знаю, что мне нужно! Боевой киборг, ёпт… Какая, на фиг, «солюшка»?!

— Каменная поваренная, — невозмутимо уточнил Джек. — А лучше морская зеленая! Главное, гранулированную не бери, она весь вкус пор…

Женька громко захлопнул дверцу флайера. Ничуть не огорченный киборг вольготно развалился на сиденье и включил радио, уступая хозяину почетное право самому тащить покупки.

* * *

В магазине тоже обсуждали побег из «Банки». Да так увлеченно, что компания из трех покупателей и продавщицы совсем забыла, зачем здесь собралась, и леснику пришлось выразительно кашлянуть и тряхнуть корзиной с продуктами.

На Женьку посмотрели с единодушным осуждением, но Марина Артемовна наконец вернулась к кассе, продолжая громко вещать:

— Сестра говорит, в столице сейчас паника — он же туда прорывался и всего десяток километров недолетел! Космопорт кишит полицией и киборгами, каждого пассажира по полчаса проверяют, все рейсы из-за этого посдвигали.

— Толку с тех киберов! — презрительно заметила молоденькая жена одного из фермеров, то ли Нелли, то ли Салли. — Он же благодаря им и сбежал.

— Ну-у-у, не скажите! — авторитетно протянул кряжистый механик с аэростанции. — Последних DEX’ов проще убить, чем украсть, столько на них защитных программ навешано!

У Женьки вырвался скептический хмык, вызвавший очередную безмолвную волну общественного порицания.

— Киборгов изнутри взламывали, с помощью кого-то из охраны, — тоном «молодо-зелено» продолжал механик. — Причем так ювелирно, что теперь даже следов хакера найти не могут. Мой тесть, бывший пээсбэшник,[1] говорит, что, судя по размаху операции, к ней чуть ли не за полгода готовились, с того дня как этот Саргон в «Банку» загремел.

— Что-то плоховато они подготовились, — скептически заметила Николаевна, самая молодая, но верная соратница Степановны, многозначительно щурясь на лесника: «Я все знаю, просто сейчас не до тебя!» — Сам прорыв по секундам спланировали, а потом тупо ломанули по прямой, как вспугнутые свинушки! Нет бы в чащу нырнуть…

— И что тогда? — презрительно перебил ее механик. — К месту падения флайера всю столичную полицию с их киберами стянули, а потом и вдоль трассы полета лес прочесали, от них ни один гриб не ушел бы.

— Ага, то-то они этого гриба до сих пор ищут!

— Не ищут, а опознать не могут, там же так шандарахнуло, что куски на пять километров разметало!

— Во-во, с таким прикрытием он запросто мог на ракетном ранце улизнуть, оттуда до западного пригорода всего ничего оставалось, дотянул бы!

— Господи, у меня же как раз там две подруги живут! — Продавщица схватилась за сердце, позабыв, что держит в руке батон вареной колбасы. Механик, впрочем, против этого не возражал и даже стал смотреть на колбасу с еще большим вожделением. — Молодые, красивые! Надо срочно им позвонить, предупредить, чтобы без станнера из дома не выходили, особенно по темноте!

— Да ладно вам, Марина Артемовна, это же киллер, а не насильник! — не выдержал Женька, видя, что очередь опять намертво застряла, а с тыла подбираются еще двое навостривших уши покупателей.

— Одно другому не мешает, после полугодовой-то отсидки! — так категорично заявила продавщица, что даже заказной убийца не посмел бы с ней спорить и уклоняться от своих новых обязанностей.

* * *

— Кофе опять забыл, — заявил Джек, едва глянув на пакет.

— Ёпт! — Женька, собственно, за кофе и ходил, остальное еще пару дней терпело. — Это все ты со своей солюшкой, задурил мне голову!

— Для кофе соль тоже нужна. Она ярче вкус проявляет.

Непристегнутый киборг продолжал сидеть вполоборота к хозяину, будто ничуть не сомневался, что Женька сейчас развернется и потопает обратно в магазин.

— Нет уж, полетели на работу! — назло ему заявил лесник, садясь за штурвал.

— Отлично! — Покладистость, с которой Джек принимал любое хозяйское решение, бесила больше, чем если бы киборг спорил. Такое ощущение, будто он нарочно отходит в сторону, предоставляя хозяину насладиться всеми прелестями лежащих на дороге граблей.

— Кстати, — совершенно некстати заявил Джек, когда флайер пошел на взлет, — я умею варить кофе тридцатью семью способами!

Вернуться было еще не поздно, но зов граблей оказался сильнее.

Несколько минут лесник вел машину молча, пытаясь понять, что царапнуло его в магазинном разговоре и почему ранка до сих пор саднит.

— Слушай, а твой прошлый хозяин тебя честно купил?

Женька подозревал, что киборг опять скроит морду кирпичом, но Джек, инвентаризирующий содержимое магазинного пакета уже вручную, лишь рассеянно отозвался: «Ага».

— А до него тебя кто-нибудь взламывал?

— Нет, ты у меня первый. — Джек брезгливо повертел в руке упаковку бессортовой муки (зато со скидкой была!) и запихнул обратно.

— И тебе это… ну… нормально?

— Какая разница? — запоздало насторожился киборг. — В программе прописано, что ты мой хозяин, а остальное меня не волнует.

— Кроме жратвы, — едко напомнил Женька.

— Ну ты сравнил — хозяин и жратва! — Джек в священном ужасе округлил глаза, не уточняя, что именно является богохульством.

— А мне тут сказали, что хакнуть «шестерку» почти невозможно, — продолжал гнуть свою линию лесник. — Программы там всякие защитные…

— Они много памяти требуют, а у меня она другим забита.

— Чем?

— Тобой! — Джек наконец оставил пакет в покое, выпрямился и объяснил подробно: — Программа компаньона загружает процессор на девяносто три процента, поэтому у меня осталось место только для стандартной защиты, от производителя. В которой уже куча дыр, иначе нелицензионный софт не встал бы. Вот через одну из них хакер и залез.

— Эта хрень еще и нелицензионная?! — Женька заподозрил, что она вдобавок шоаррская. — Ну, тогда ясно… Выходит, тебя так же запросто и кто-то другой взломать может?

— Может, но не запросто. Только если у меня опять не будет возможности уйти от источника хакерской атаки или уничтожить его. — Джек откинулся на спинку сиденья, поерзал по нему лопатками, проминая уютную впадину, и снисходительно заключил: — Так что не парься.

Лесник покосился на него и внезапно подумал: а ведь охранники тюрьмы тоже, наверное, не парились. Давали служебным киборгам имена. Подкармливали бутербродами из ссобоек. Может, наедине даже разговаривали с ними, как с лучшими друзьями, которые не осудят и не проболтаются.