оплатить обучение нескольких человек у какого-либо сыскаря по методам, описанных в моем законе, а те, в свою очередь, должны обучать следователей на протяжении трех месяцев. В конце чиновники должны будут пройти письменный экзамен, причем не общий, в виде сочинения на тему вроде «Благородный человек и его служба народу», а вполне конкретный, касающийся только этого закона. Я посчитал, что за десять лет все чиновники министерства наказаний успеют пройти обучение.

Я уже не был столь наивным, чтобы полагать, будто после такого обучения все резко изменится. Но надеялся, что хотя бы часть следователей попробует работать по новой схеме. Впрочем, это был лишь проект закона от одного ученика в Академии, дальше архива эти записи не пойдут.

После сдачи работы я рассчитывал немного передохнуть и заняться массивами. Согласно записям мне нужно было еще потренироваться в составлении смеси для нанесения печатей на стены, поэтому я прикупил все вещества в тройном объеме. Еще нужна специально оборудованная комната с котлом, разными приспособлениями для нарезки, толчения, смешивания и выпаривания. Мастер печатей уже сказал, что пустит меня в свою лабораторию и научит пользоваться инструментами, но потребуется много времени, полная концентрация и не одна сотня Ки.

Я заканчивал изучение печатей, когда работник Академии позвал нас троих к господину Куну в кабинет. К моему облегчению, там были и другие ребята, все личные ученики.

- Попрошу отложить ваши дела в сторону, — сухо и быстро заговорил глава Академии. — Личный ученик — это не только привилегии, но еще и обязанности. Через несколько дней начнется прием новых учеников. Я предполагаю, что придёт не меньше пятисот человек, поэтому нужно будет провести дополнительную проверку прежде, чем я буду их отбирать.

Мы озадаченно переглянулись.

- Каждый из вас неплохо разбирается в своей области. Трое начертателей, трое магов и ещё несколько человек будут экзаменовать по классической литературе и по военному делу. Ваша задача — определить тот минимум, который позволит отсеять самых неумелых.

- А ученики Идущего к истоку и Старшей сестры? — спросила Уко, насупившись.

- Я не буду проверять людей на умение сражаться, для меня это не главное. Всему, что им понадобится, их обучат здесь. Но я не хочу, чтобы мои учителя тратили время на растолковывание азов или на обучение чтению.

Тедань даже глазом не моргнул, хотя он единственный остался в Академии из тех, кто пришел сюда, не зная грамоты.

- Бойцы обеспечат безопасность на территории Академии. Готовьтесь. Советую придумать простые и быстрые задания для проверки.

После встречи с Кун Веймином я, Хуан Фанг и Ши Да, трое личных учеников Мастера печатей, собрались вместе, чтобы придумать, как проверять поступающих. Если в Академию придет хотя бы пятьсот, на каждого из нас придется по сто шестьдесят человек. Даже если мы потратим на человека хотя бы десять минут, экзамен мы будем принимать не один день.

- Думаю, что нужно брать тех, кто сможет создать хотя бы один массив, — сказал я.

- Ну да, в результате в Академию пройдет целых десять человек, — рассмеялся Хуан Фанг, тряхнув длинной прядью волос на лбу. — Может, снизим до одной печати?

- Я бы брал тех, кто может нарисовать хотя бы круг, — добавил Ши Да.

- Да круг любой может сделать, — возмутился я. — Может, тогда хотя бы устроим опрос на знание печатей? Выпишем их на листе и спросим, что она значит.

- Я согласен с Ши Да, — сказал Фанг. — Больше всего сил и времени уходит на то, чтобы научить нарисовать этот зацелованный Пропастью круг, а печати — это дело наживное. К тому же, круг — это быстро и просто. Минута — и человек проверен.

Я не был согласен с ними, так как сам начертил круг в первый же день обучения, и это даже без школы, а ведь я слышал, что в школах учат начертанию.

- Как быстро вы дошли до первой печати? — решил уточнить я.

Ребята переглянулись. Хуан Фанг пожал плечами:

- Полгода только на круг. И это с личным учителем.

- Семь месяцев, — кивнул Ши Да, — две тысячи Ки.

- Среди простолюдинов мало кто доходит и до круга, — пояснил Фанг. — Но если ты хочешь видеть в Академии только благородных, то, конечно, давай принимать по печати.

С этим аргументом я спорить не стал.

* * *

К приему учеников Кун Веймин подошел весьма серьезно. Как и в прошлом году, Мастер печатей установил невидимый массив перед входом, который не пропускал людей старше двадцати лет. Все пространство между внешней и внутренней стеной было разграничено так, чтобы сначала претенденты подходили к первой тройке студентов, где получали листок бумаги со своим именем и номерами. Дальше они двигались по узкому коридору и попадали ко второй тройке, где их проверяли на грамотность, ставили соответствующую пометку на листке и отправляли к тройке Мэй. Там ставили пометки об умении пользоваться магией. Затем они подходили к нам и пытались начертить круг при помощи Ки, потом шли военное дело, литература, на выходе у них брали листки и вносили их в списки. Самый короткий список должен получиться из людей с пятью знаками, и если таких наберется хотя бы сто человек, дальше с ними будет беседовать сам Кун Веймин. Если в этом списке будет слишком мало людей, то появится шанс и у ребят с четырьмя знаками.

Между рядами ходили наши бойцы в полном вооружении, помогали потерявшимся, хотя, на мой взгляд, всё было предельно понятно. Уко постоянно держала руки на поясе и ждала хотя бы одного косого взгляда на свои всё еще неприлично короткие волосы.

Через нас проходили быстро. Фанг и Да оказались правы, не так много людей вообще разбирались в начертании. У Теданя в этом году не было бы ни малейшего шанса пройти дальше, хотя сейчас он с увлечением проверял поступающих на знание военного дела и выписывал иероглифы «да» на листочках. У меня создалось впечатление, что Кун Веймин изменил какие-то планы и сейчас больше не хотел тратить время на простолюдинов.

Отпустив очередного парня, я посмотрел на Фанга и заметил, как тот сделал пометку в листке девушки, которая даже не попыталась начертить круг, вместо этого она что-то сказала Фангу, от чего его лицо пошло пятнами. Я подошел к соученику и спросил, в чем дело.

- Я не мог отказать ей, — шепнул он, оглянувшись на ту