Заложники не пострадали, как и террористы с продолжающим штурм спецназом. А вот Карл и четверка гвардейцев находилась как раз в эпицентре прогремевшего взрыва.

– Карл, – позвал я и конечно не дождался ответа.

Оставалась надежда, что защитные артефакты смогли смягчить удар, дав шанс на спасение.

Проклятье!

Быстро вниз. Я спикировал к груде развалин, на лету формируя заклинание из сферы Тьмы. Всплеск энергии и часть развалин обращается в прах. Еще один раз и еще один участок очистился от обломков.

Стальные перекрытия, бетонные блоки, железные арматуры – все превращалось в мелкую зернистую пыль.

Действовал осторожно, опасаясь задеть своих, в то же время торопился, понимая, что артефакты долго могут не продержаться. Если на человека, закрытого «Сферой» последнего класса, сбросить глыбу в пару тонн, то он выживет, но защита не удержит камень надолго.

– Чтоб вас всех, – ругнулся я.

Еще один удар, и еще один обломок послушно испарился под действием разрушительных чар. Я так увлекся, что на время перестал контролировать обстановку вокруг.

Большая ошибка для мага, находящегося в боевой обстановке.

Удар прилетел из ниоткуда, ветвистая молния с легкостью пробила личные щиты. По нервам ударил разряд, мышцы свело сильной судорогой.

– Кхаа, – не ожидавший атаки я дернулся, падая на кучу ближайшего щебня.

Мир выцвел, застыв уродливой маской себя прежнего. Краски поблекли, воздух налился тяжестью, превратившись в желе.

В голове помутилось, попытка прочитать мантру для концентрации закончилась неудачей. Сознание плавало, как в тумане, воздействуя на мышление, мысли разбегались не давая сосредоточиться.

Какое-то сдвоенное заклятье, одно бьет на физическом уровне, второе ударяет по ментальным способностям, не давая оказать сопротивление.

Тонкая работа, – последнее о чем я подумал, прежде чем окончательно рухнуть в бездну беспамятства.

* * *

Вена. Австрия. Территория ЕС.

Центр города.

Мобильный командный центр службы безопасности. 17:30

Мощный взрыв сотрясший здание вызвал у наблюдателей шок. После начала штурма, протекавшего стремительно и довольно успешно для сил правопорядка и заверением клановцев, что вся взрывчатка нейтрализована, разрушение части банка для агентов стало полной неожиданностью.

– А говорили, что позаботятся о бомбах, – тихо выговорил Галеоти, глядя в экран, где показывались последствия взрыва.

Перед мысленным взором промелькнули последствия неудачного приступа. Гибель такого огромного количества гражданских не оставят просто так. Кому-то за это придется ответить. И первые на очереди – агенты, поверившие пришлым колдунам.

– Эпицентр находился в западном крыле, – заметила Дженни, сохранившая удивительное спокойствие.

Слишком занятый апокалиптичными картинами ближайшего будущего, где начальство ссылает провинившихся оперативников в Антарктиду следить за пингвинами, Лоренцо не сразу обратил внимание на слова напарницы.

– Что? – хрипло спросил он, у него пересохло в горле.

– Задело только западное крыло, – терпеливо повторила Ринеро.

Лоренцо диким взглядом уставился на нее.

– И что? Ты что не видишь, как там все разнесло? Какая к дьяволу разница, где эпицентр взрыва? Все равно задело все здание.

– Судя по всему нет, – хладнокровно заметила Дженни. – Разрушена только западная часть. Центр и остальная часть целы. Заложники могли выжить.

И будто подтверждая последние слова, зашипела рация, на связь вышла команда спецназа:

– Это пятый, у нас тут куча гражданских, некоторым нужна медицинская помощь.

Галеоти резко схватил микрофон:

– Сколько погибших? – чуть ли не прорычал он.

Пауза. В фургоне кроме агентов, руководящих операцией, находилось еще несколько офицеров, и все как один застыли безмолвными изваяниями в ожидании ответа. Все страшились услышать огромную цифру.

– Ни одного, – устало произнес спецназовец. – Только нескольких посекло осколками, еще парочка надышалась газом, но все живы.

Ринеро успела первой, опередив напарника:

– Что с террористами? Они отступили?

Еще одна долгая пауза и задумчивый, полный недоумения ответ:

– После взрыва все террористы побросали оружие и сдались.

Кажется спецназовец и сам не понимал, почему бандиты так поступили. Это не походило на обычную тактику при захвате заложников. Наоборот, взрыв был удачной возможностью для отхода, но вместо этого преступники предпочли сдаться властям.

Странно. И необъяснимо с точки зрения логики. Неужели надеются на снисхождение? Если действительно никто не погиб, могло и правда сработать. Излишне либеральное правосудие в последние годы выкидывало и не такие фокусы, иной раз ставя правоохранительные органы в тупик.

– Что с клановцами? – первой вспомнила о иностранных участников штурма Ринеро.

Лоренцо мысленно хлопнул себя по лбу. Точно, маги ведь как раз шли в западной стороне, где и прогремел взрыв. Неужели это они спровоцировали подрыв? Полезли вперед не разведав обстановку, наткнулись на ловушку, и как итог – треть здания в руинах.

В рации зашуршало, в эфире возникли помехи. Это продолжалось уже несколько минут по всем частотам.

– Пока не знаем. Там все в пыли, нужна группа спасателей и техника для разбора завалов, – донеслось сквозь треск.

– Принято.

Дженни направила запрос в муниципальные службы по чрезвычайным ситуациям. Если проблем с медиками не было, несколько экипажей скорой помощи дежурили поблизости с момента захвата, то строительную технику предстояло вызвать отдельно. Никто не предполагал, что понадобится заниматься разбором завалов.

– За клановцев нам прилетит как бы не больше, чем за убитых заложников, – мрачно предрек Лоренцо.

Он уже представлял какой возникнет международный скандал. И зачем они их послушали? И главное – на кой черт разрешили участвовать в штурме? Только сейчас до него дошло, какой это было глупостью.

Не последнюю роль сыграли большая политика и давление сверху любыми способами обеспечить безопасность заложникам, уделив особое внимание двум девицам из делегации кланов.

А тут еще клановые гвардейцы не хотят уходить, требуют участия в спецоперации на основании присутствия внутри их людей.

Все это здорово давило на обоих агентов. А когда маги пообещали, что позаботятся о взрывчатке, то и Галеоти и Ринеро восприняли это шансом покончить с захватом одним стремительным натиском.

Слишком заманчивым оказалось выдвинутое предложение. Не смогли отказаться. И теперь закономерно за это расплачивались.