class="p1">Эмисса не думала о Карсе в таком ключе, но неосознанно искала его в толпе студентов.

Справа стоял длинный — во всею стену — стол, накрытый различными кушаниями. Середина зала была свободна — это место предназначалось для танцующих пра, а слева в несколько рядов стояли стулья, видимо, на случай, если кто-то устанет и решит присесть отдохнуть.

Вдруг возле девушке словно из ниоткуда появлялись Аждасс и Карсс.

— Девушки, чудесно выглядите, — сказал Аждасс. — Пойдем те к столу, возьмем что-нибудь поесть.

Он предложил локоть Лиссе. Эмисса пошла следом, отметив про себя, что на Карссе камзол того же темно-зеленого цвета, что и на ней.

— Ничего не скажешь? — спросила она Красса, намекая на то, что нужно бы сказать что-то приятное про ее вешний вид. — Это даже обидно.

— Неужели принцесса настолько неуверенна в себе, что ей нужно услышать комплимент в свой адрес?

Эмисса закатила глаза.

— Мог бы просто сказать, что я хорошо выгляжу, — хмыкнула она.

— Ты всегда хорошо выглядишь.

— Ага, — смущаясь, но не подавая виду, произнесла она, — особенно на тренировочной площадке в дождливый день.

— Тогда ты особенно красива.

Эмисса споткнулась на ровном месте, таких комплиментов ей еще не говорил никто. Покраснев до кончиков ушей, она поспешила к столу.

Драк-Карссс шел чуть позади. Он знал наверняка, что если бы сказал Эмиссе комплемент о том, как хорошо она выглядит, то она ответила бы какой-нибудь колкостью, а так ему удалось даже смутить гордячку, что его весьма забавляло.

Когда наша четверка драконов наслаждалась закусками, на небольшую сцену в дальнем конце зала вышел ректор Драк-Итисс.

— Минуточку внимания! — сказал он, усиливая свой голос вибрацией звуковых волн, так как он был воздушным магом. — Я рад приветствовать вас всех на ежегодном балу, посвященном празднику зимнего солнцестояния. Поздравляю всех с успешной сдачей экзаменов и надеюсь, что и в дальнейшем все студенты будут прилагать усилия для достижения еще больших целей. Но, не буду утомлять вас длинными речами. Начинаем бал.

Он сделал знак, и оркестр заиграл. Некоторые пары пошли танцевать. Аждасс пригласил Лиссу.

Карсс подал руку Эмиссе. Она посмотрела на него все еще смущенная, но руку свою вложила в его ладонь.

Кажется, так близко на людях они никогда не стояли.

— Красивая прическа.

— В этом нет моей заслуги, — отводя глаза, ответила Эмисса.

— Так и знал, что не стоит делать комплименты.

Эмисса посмотрела ему прямо в глаза. Так он нарочно ничего не говорил?

— Спасибо, — буркнула, снова отворачиваясь.

Горячие руки на талии, казалось, прожигали до костей. Эмисса старалась держать лицо, но близость Карсса смущала ее с каждой секундой все сильнее.

Вечер прошел отлично. Эмисса и Карсс много танцевали. Карсс приглашал принцессу на все танцы, не позволяя никому другому подойти к ней. И лишь когда Эмисса сама сказала, что устала, позволил себе расслабиться.

Принцесса уже не так смущалась и чувствовала себя более уверенно, открыто улыбалась и не стеснялась никого вокруг.

Когда девушки вернулись в свою комнату поздней ночью, они наперебой восхищались балом. Эмисса почти сразу легла, а Лисса сослалась на то, что ей нужно еще обдумать и проверить, все ли она собрала для завтрашней поездки. Когда Эмисса уже уснула, Лисса опасливо подошла к окну и приоткрыла его, впуская светлячка. Он уже давно ожидал, когда же его впустят.

Все веселое настроение спало вмиг. Драк-Лиссе многозначительно намекнули, что ее задача еще не выполнена.

Глава 42

Утро началось суетливо. Девушки проспали. Как ни странно, этой ночью Лисса не воспламенялась, но на это Драк-Эмисса внимания не обратила, так как в утренней беготне все ее внимание было сосредоточенно на том, чтобы успеть одеться и собраться.

К завтраку Эмисса и Лисса ожидаемо опоздали, но все же перекусить успели, благодаря заботе парней, которые заранее захватили для них булочки с маслом, джем и чай.

— Все-таки проспали, — пожурил их Драк-Карсс. Парни уже закончили завтракать.

— Когда отправляемся? — спросила Драк-Эмисса.

— Сразу после завтрака, — ответил Карсс.

— На территории Академии нам телепортироваться не разрешили, поэтому нужно будет выйти за ее пределы, — сказал Драк-Аждасс. — Отнесем ваши вещи за ворота, и оттуда телепортируемся.

Многие студенты разъехались по домам сразу после вчерашнего бала, поэтому и в столовой сейчас было мало народу.

После завтрака разошлись по своим комнатам, но уже через четверть часа парни пришли в комнату к девушкам.

— Как вас только пропустила Драк-Ассия? — удивлялась Лисса.

— Я могу быть очень обаятельным, — улыбнулся Аждасс, подхватывая сумки своей девушки.

— А я — убедительным, — хмыкнул, глядя на него, Карсс.

— Не важно, — махнул рукой Аждасс, — мы отнесем ваши вещи.

Настроение у Драк-Аждасса было приподнятым. А вот Лисса была чуть сжата. Эмисса взяла ее за руку и чуть сжала ладонь.

— Все будет хорошо, — улыбнулась она подруге. Та лишь коротко кивнула.

Выходя из комнаты, Эмисса захватила напоясную флягу, которую ей подарил Драк-Карсс.

— А это-то зачем? — удивилась Драк-Лисса.

— Не знаю. Не хочется с ней расставаться. Все же подарок, — запихивая флягу в сумку, сказала Эмисса.

Перед воротами Академии Аждасс установил на земле артефакт для телепортации.

— Я пройду первым. Родителям написал, что приеду сегодня с друзьями, поэтому они уже ждут, — объяснил он и активировал телепорт.

Эмисса отвела взгляд. Она сообщила отцу о том, что не приедет домой на каникулы лишь сегодня утром. Точнее отправила письмо сегодня утром, и он прочтет ее сообщение к тому моменту, когда она будет уже на островах. Драк-Эмисса знала, что если напишет раньше, то отец начнет ее отговаривать, а так у него просто не будет выбора.

Как и что он скажет Драк-Алиассу? Об этом Драк-Эмисса даже думать не хотела, но знала, что ее отец хороший политик, и сможет подобрать правильные слова, чтобы успокоить ее жениха.

Драк-Ажасс шагнул в портал, прихватив свои вещи и вещи Лиссы. Драк-Карсс замыкал ряд, стоя за Эмиссой. Лисса тоже прошла сквозь портал. Следующая шагнула Эмисса.

В глаза ударил яркий солнечный свет. Свежий солоноватый морской воздух наполнил легкие. Высокие все в зелени деревья окружали их, и лишь узкая тропинка вела куда-то вдаль. Аждасс стоял, прижимая к себе Лиссу за плечи.

Эмисса вспомнила, что следом за ней должен пройти Карсс, так что отошла от телепорта.

Когда Карсс переступил через артефакт, тот схлопнулся позади него.

— Не мутит? — спросил Аждасс, обращаясь к Эмиссе и Карссу.

— Все в порядке, — отозвалась Драк-Эмисса. Но сделав шаг, покачнулась. Карсс придержал ее.

— Это от переизбытка кислорода. Тут очень много растительности. Воздух чище и богаче, чем там, откуда мы только что пришли.

Эмисса отстранилась