шла к берегу моря. Среди широколиственных деревьев, отодвигая ветки, они пробирались в тени. Личики солнца пробирались сквозь густую крону высоких деревьев, воздух был влажным. Слышался шум волн, набегающих на берег.

И вот наконец они вышли к морю.

Эмисса видела его уже ночью, но днем оно казалось совершенно другим. Бирюзовое, в свете солнца, оно словно светилось.

— Хочу купаться! — воскликнула Драк-Лисса, выбегая на широкий песчаный берег.

— Перевоплощаюсь!

Через мгновение Драк-Аждасс уже стоял огромным драконом. Последовав его примеру, перевоплотилась и Лисса. Они, как малые драконята, вприпрыжку помчались в море, разбрызгивая воду во все стороны.

— Как дети, — покачал головой Драк-Карсс, усаживаясь на горячий песок.

— А ты купаться не пойдешь? — поинтересовалась Эмисса.

— Хотел поплавать в человеческом обличие, но пока эти двое не наплескаются, в воду заходить опасно.

Он похлопал по песку возле себя ладонью, предлагая Эмиссе присесть рядом.

Принцесса чуть смутилась, но все же села. Песок приятно обжигал.

Слуги поставили над Драк-Эмиссой и Драк-Карссом соломенный зонт. Так можно было сидеть в тени, но близко к воде и любоваться.

Минуту назад спокойное море сейчас казалось штормовым: волны высотой в двухэтажный дом ходуном ходили от одного дракона к другому. А они шлепали по воде ногами и крыльями, ныряли, уходя глубоко под воду, а затем выныривая, брызгали друг в друга водой.

Карсс перевел взгяд на шею Эмиссы, где висел кулон.

— Ты так и не рассказала, что в нем?

— Там? — Эмисса подхватила подвеску. — Ничего особенного. Камушек.

Эмисса вспомнила тот день, когда ее друг детства сделал этот камушек для нее. Тогда они тоже были на берегу.

— Ничего особенного? Но ты так возишься с ним.

— Просто… он дорог именно для меня.

Наконец, уставшие Драк-Лисса и Драк-Аждасс выползли на берег и перевоплотились.

— Теперь мы пойдем! — сказал Драк-Карсс поднявшись и взяв Эмиссу за руку. — В воду не лезть! — пригрозил он пальцем паре разыгравшихся драконов.

Карсс шел чуть впереди, за руку ведя за собой Эмиссу. Вода сначала показалась холодной, но после знойного солнца, тут было приятно.

Карсс зашел в воду по грудь.

— Я почти не достаю до земли, — пожаловалась Эмисса.

— Тогда держись за меня.

Он подтянул ее совсем близко. Ногами она уже совсем не доставала до дна и вынуждена была повиснуть на его плечах.

— Ты это нарочно? — глядя в глаза, проговорила Эмисса.

— А ты как думаешь?

Эмисса поджала губы.

«Так и знала, что он ничего просто так не делает», — подумала она.

— Хотел поговорить наедине.

Мурашки побежали по телу Эмиссы от его низкого голоса.

— О чем? — почти шепотом произнесла она, мельком бросая взгляд на его губы.

— Источник Гаармагал…

— О-ой!

Она отвернулась, но была прижата спиной к крепкой груди парня.

— Это же сказки, — закатила Эмисса глаза, кладя руки поверх его рук, обхвативших ее за талию.

— А если не сказки? — он коснулся губами ее виска, поворачиваясь вместе с принцессой лицом к горизонту и прикрывая ее спиной от любопытных глаз на берегу.

— Я не настолько отчаялась, чтобы в байки верить.

— Даже попробовать не хочешь?

— Попробовать?

«Он шутит?»

Драк-Эмисса обернулась и заглянула в глаза парню. Он выглядел слишком серьезным. Зачерпнув воды, она брызнула в лицо Крассу.

— Попробую лучше вот это.

И она снова брызнула на Карсса.

— Проказница! Тебе повезло, что вода твоя стихия. А что, если сделать так?

Песок заходил ходуном под ногами и поднялся со дна, образуя шар вокруг пары. Тонкий, но прочный, пропускающих всего немного света.

— Ты играешь не по правилам, — сказала Эмисса, оказавшись прижатой к Карссу в огромном песчаном шаре.

— Для того и нужны правила, чтобы их нарушать, — улыбнулся Карсс и притянул Эмиссу к себе.

Она посмотрела на грудь Драк-Карсса, на которой светлой полоской белел шрам. Проведя рукой по сросшейся коже, она спросила:

— Откуда это?

Карсс склонился совсем близко к лицу Эмиссы. Рваное дыхание опаляло кожу.

— Ты действительно хочешь поговорить об этом?

От близости Карсса, сердце забилось где-то в горле. Тяжело сглотнув, Эмисса мотнула головой. Это весь ответ, на который она была способна сейчас. В ту же секунду, словно это был сигнал, Драк-Карсс впился в ее губы жарким поцелуем.

— Что это там, — Лисса с берега увидела песчаный шар, созданный Карссом.

— Это они балуются, не обращай внимания, — сказал Аждасс, притягивая ее за подбородок и целуя.

Глава 45

— Тут неподалеку те самые пещеры, — сказал Драк-Аждасс, когда вся четверка сидела на берегу под большим зонтом и наслаждалась булочками и фруктами.

— Я бы пошла посмотреть, — улыбнулась Эмисса. Сейчас она была так беззаботна и счастлива, что улыбка почти не сходила с лица.

— Тогда идем, — встав, предложил ей руку Карсс.

Эмисса обернулась на Аждасса и Лиссу.

— Я утомилась после моря, — пожала плечами Лисса, жеманничая и поглядывая на Драк-Аждасса.

— Тогда мы тут подождем вас, — повернулся к друзьям Аждасс.

Он объяснил Карссу, как пройти к пещерам, а в дополнение попросил одного из слуг сопроводить его гостей и дождаться у входа в пещеры.

— Только глубоко не заходите. Там иногда бывают обвалы.

— Я маг земли, что мне обвалы? — покачал головой Карсс.

Пещера находилась не так уж и далеко от пляжа. Пройдя вслед за слугой по густым зарослям, Драк-Карсс и Эмисса оказались перед входом в пещеру. Вокруг так же росло много разнообразных растений, которые маскировали ее, и можно было не заметить вход и просто пройти мимо.

Слуга, как и приказал ему Драк-Аждасс, остался ждать снаружи. Карсс и Эмисса вошли.

Внутри было прохладно, даже слишком прохладно. Было очень странно ощущать такой холод, после жаркого солнца снаружи.

Глаза постепенно привыкли к темноте. Карсс шел впереди, держа Эмиссу за руку. Вдруг он остановился и обернулся. Эмисса просто врезалась в его грудь, а парень обхватил ее обеими руками за талию, прижимая к себе.

— Не страшно? — спросил он.

— Вот сейчас стало, — буркнула она, понимая, что Карсс решил воспользоваться уединением. — Напугал.

Эмисса легонько стукнула его кулаком по груди.

— Чего и следовало ожидать от колючки.

— Да хватит уже, — хотела начать возмущаться Эмисса, но Карсс приблизил лицо и она замерла, зажмурившись.

Нежное касание губ к ее губам, и Карсс снова потянул за руку.

По узкому проходу они шли несколько минут, прежде чем оказались в напоминающей большой зал с высокими потолками пещере.

С потолка свисали длинные сосульки, отраженный свет поблескивал в них, создавая завораживающее свечение. На земле то там, то тут, были замерзшие лужицы.

— Смотри под ноги, чтобы не поскользнуться, — сказал Карсс, притягивая за плечи Эмиссу к себе.

— Здесь очень