Как бы ни звучали слова Эдди, он видел на лице сестры лишь презрительное и недоверчивое отношение к рассказу.

– Объясни другое, зачем ты мне все это рассказываешь? Я, конечно, знала, что ты чокнутый, но не думала, что начнешь нараспев всем рассказывать эту чушь.

– Ух… – Эдди сложил губы в трубочку. Он явно злился от глупости своей сестры. – Давай так, я тебе все докажу, а потом ты можешь передо мной извиниться.

– А давай так: я просто посмеюсь тебе в лицо. Вот как сейчас. – Моника придвинулась к Эдди и наигранно посмеялась. – Ха-ха. Теперь сделаю вид, что Валаамская психиатрическая не плачет по Эдди. А если продолжишь нести свой детский лепет, я тебе туда билетик куплю. Хочешь?

– Мо-о-он… ну пожалуйста. Может сделку? – упрашивал Эдди сестру.

– Ты меня совсем за дуру держишь? Если ты чего задумал, поверь, от меня потом не отвертишься.

Эдди продолжал умоляюще смотреть на сестру: «Ну пожалуйста, чего тебе стоит?»

Моника протяжно выдохнула и закатила глаза.

– Ладно, пошли.

Она почти встала с кровати, когда ее остановил голос брата:

– Нет, нельзя сейчас.

– Это еще почему? Ты, по ходу, решил поиздеваться надо мной?

Эдди хотел рассмеяться. Ему нравилось порой раздражать сестру и видеть ее гневно сведенные брови, но сейчас все по-другому. Он думал рассказать обо всем маме, но она взрослая и не захочет идти на поводу у Эдди. С Моникой все могло пройти куда благоприятнее.

– Мон, давай пойдем ночью. Мама сейчас не спит, да и папа в любой момент может проснуться. А если он застанет нас шастающих в подвале, беды не избежать.

– Иногда ты бываешь умным, но ты кое-что упускаешь. Если мы побредем в подвал ночью, то в темноте точно что-нибудь расшибем. Тогда не только отец оторвет нам головы, но и мама. Разве ты этого хочешь?

– Погоди.

Эдди упал на спину и повернулся на бок. Он отворил верхнюю дверцу комода, и его рука пропала в полости выдвижного ящика, а поиски неизвестного сопровождались звонкими ударами предметов друг о друга.

– Ага, вот оно! – Мальчик выудил руку и сел. – Вот, смотри!

Эдди протянул Монике пластиковую упаковку с мини-фонариками. Через прозрачный пластик с оторванным верхом выглядывали три фонарика красного цвета с символикой. Зная все пристрастия Эдди, несложно догадаться, что это из его комиксов. Другого попросту не могло быть.

Моника вытащила фонарик, который по размеру был не больше батарейки, с узким кольцом-брелоком на конце. Символика оказалась выступавшей из корпуса фонарика кнопкой. Моника улыбнулась, глядя на это припрятанное чудо, и нажала на кнопку. Вместе со щелкающим звуком на груди Эдди появился блекло-сероватый круг света.

– Почти как отцовский проблесковый фонарь. – Моника рассмеялась, зажав рот ладонью.

– Тебе что-то в моих фонариках не нравится? Тогда давай сюда! – Эдди вытянул ладонь и, сгибая и разгибая пальцы, попросил вернуть фонарик хозяину. – Пойдешь без него.

– Сейчас кто-то договорится и я вообще никуда не пойду! А штучка интересная. Правда, эти цвета твоих суперпридурков мне не нравятся.

Эдди мысленно выругался: «Черт!» Позиция действительно была не в его пользу. Моника в любой момент могла сорваться с крючка. Как бы выразился дедушка на рыбалке: «Вот стервозина». А дальше мамино: «Папа, тут же Эдди!»

– Ну и что будем делать, капитан операции? – продолжила Моника.

Эдди звание понравилось. Он бы с удовольствием назвал операцию «Поход в пещеру гнома Пита», соединив тем самым сразу нескольких героев: отряд дельта из «Ночных летчиков» и плотоядных гномов из серии «Пита». Эдди решил не произносить свою идею вслух, потому что Моника, как всегда, заржет как конь и назовет его идиотом.

– План у меня такой…

14

Моника, сидя у себя, слышала, как захлопнулась дверь в комнату родителей еще полчаса назад. В ней стоял телевизор времен палеозоя. Оливия была не самым страстным любителем телевизора перед сном. Чаще всего она проводила последний час перед просмотром сновидений за книгой. В этот день детям повезло: Оливия решила посмотреть телешоу. Моника слышала, как идет передача про трудный жизненный путь модели или что-то вроде того.

Звук телевизора утих десять минут назад. Возможно, мама еще не уснула, но Моника не видела ничего странного в том, если она пойдет, например, перекусить или попить воды на кухню.

Эдди – вот что ее тревожило. Эти фантазии, вышедшие в реальный мир. Неужели это его защитная реакция перед отцом? Где-то она читала, что дети сублимируют жестокость и безразличие со стороны родителей в воображение. Конечно, Эдди часто любил представлять себя героем в окружении десятков врагов, но тут Моника не могла не заметить, как ее брата воодушевил этот старый сундук. Странно и в то же время плачевно. Ее желание треснуть отца по голове чем-нибудь тяжелым только возросло. Вот бы ей сейчас дубинку, вселяющую разум с каждым ударом. Она бы с удовольствием добавила ему пару грамм ума.

Она вылезла из-под одеяла и встала с кровати. Ступни просунула в тапки и сделала несколько шагов. Шлепающий звук был не самым уместным в их тайном походе, но подвал место не самое теплое. К тому же чистота оттуда уже давно съехала, не сказав даже пары слов на прощание.

Моника перешла на маленькие шажки. Выйдя из комнаты, она тихо прикрыла свою дверь, оставив маленькую щель, затем медленно засеменила к комнате Эдди и заглянула в открытую дверь.

В доме стало значительно темнее, но это не помешало ей увидеть сидящего на кровати мальчика, горящего желанием выйти в мир ночных подвальных приключений.

– Пошли, – шепотом сказала Моника.

– Сейчас, – ответил Эдди. Несколько щелчков раздались в воздухе, а на стене мелькнули вспышки фонариков. – Контрольная проверка.

– Идиот ты, а не контрольная проверка. Не мог раньше проверить?

Эдди встал с дивана. Моника сразу подметила, что он в носках.

– Я проверял, но бдительность не помешает, правда?

– Ты мне скажи лучше другое, ты в носках в подвал собрался?

– А что такое? – Лицо с блеском в глазах явно выражало недоумение. – Все равно мы ненадолго.

– Я тебе сейчас дам ненадолго. Быстро обул тапки.

– Да зачем же?

– Все, я пошла спать.

– Хорошо, хорошо… – Эдди вышел за пределы шепота.

– Тс-с… ты сдурел? – шикнула на него Моника. – Быстро обувайся и пошли.

Эдди ничего не ответил и обошел кровать, сделав пару выпадов ногой, как юный танцор. Он вышел из-за кровати, и Моника увидела на его ногах серые тапочки.

– Старайся идти медленно, а то прошлепаем момент и отца разбудим.

– Да никого мы не разбудим. – Эдди вытянул руку. – Вот держи!