– Ну и что это за кукла?

Моника даже не заметила, как унеслась с воспоминаниями в далекий день, правда, Эдди, по-детски тактично, вырвал ее из фантазий обратно в темный подвал.

– Мне ее мама показывала. Ну, как ее? Фотографию этой куклы. – Моника ткнула пальцем в нос девочки-куклы. – Вроде «Долли Молли». Популярная игрушка в те времена, когда родители были маленькие.

– А знаешь что? – с улыбкой сказал Эдди.

– Что?

– Я уверен, что мама была больше похожа на девочку, чем ты. – Эдди зашелся в смехе, зажав рот ладонью.

– Очень смешно… очень! А знаешь что?

– Хи-хи. – Эдди убрал ладони от рта. – Чего?

– Я уверена, когда папа был маленький, он как настоящий мужчина спускался в подвал, не писая в штаны и не прося бабушку с дедушкой проводить его.

Улыбка пропала с лица мальчика:

– Да пошла ты.

– Я-то пойду, а ты не отставай, а то мало ли, в подвале останешься совсем один, – теперь смеялась Моника.

– Ладно, ты пока выиграла, Мо-о-он. Так что с этой куклой?

– Как быстро вы меняете тему, лузер.

Эдди лишь украдкой глянул на сестру и вернул все внимание на «Долли Молли».

– Так что ты будешь делать с куклой? Маме покажешь?

– Меня кое-что смущает.

Эдди повернулся к Монике, выражая боевое недовольство:

– Хочешь продолжить унижать меня?

– Нет, я не про это, хотя унизить тебя еще успею.

– Дура.

– Сам дурак. – Моника утомилась от словесной баталии, к тому же явно потеряла настрой к битве с братом. – Смотри, что ты видишь в этой кукле? Тебя ничего не смущает?

Эдди с несколько секунд разглядывал куклу.

– Меня смущает… меня смущает… Ну, она кукла, это все, что меня может смутить. – Эдди свел брови, намекая на глупость вопроса сестры.

– Да нет же, ну ты приглядись. Смотри, тебе покупали игрушки; сколько они вообще в твоих грубых руках могли прожить?

– Да много. Мама говорит, я аккуратный.

– Пф-ф… ага! Аккуратный! – Моника тихо захихикала, словно услышала старую как мир шутку от родителей. – Давай тогда отвечу? Если тебе что и купить, то максимум полгода – и вещь ломается. Опережая твой вопрос – нет, я не про твои комиксы.

– И правильно. То, что читаю я, не игрушки, – серьезно подметил Эдди.

– Как скажешь, а вот теперь смотри. Эти куклы не выпускают уже лет двадцать, а может, и все тридцать.

– И что? – Эдди развел руками. В голосе так и слышался другой вопрос: «Ты чокнутая? Ну тридцать, и что с того?»

– А то, что на ней нет ни пятнышка. Эти игрушки можно найти только у коллекционеров, да и еще в таком состоянии. Ладно, она без упаковки, но даже сейчас такую можно продать очень дорого. Я уверена, что некоторые коллекционеры готовы душу отдать за эту девочку.

– Эм, то есть мы богаты?

– Ну не ты, а я! Моя же кукла. – Моника изобразила коварную улыбку. – Только я не про это. Представь, какой дурак положит в этот сундук куклу, которая будет стоить больших денег? Либо дядя Пол такой богатый, или этот сундук…

Моника замялась с ответом. Она повернулась и уставилась на сундук. Брату бы она никогда не призналась, но теперь тайник ее настораживал, особенно своим кукольным подарком, который показался Монике довольно пугающим.

– … волшебный, – закончил Эдди фразу своей сестры.

– Да, пусть будет так. – Моника не сводила глаз с сундука.

– Я же тебе говорил!

Неожиданно прямо под их ногами раздался чей-то пронзительный писк.

Моника почувствовала, как по ее ноге что-то пробежало. Девушка от испуга прыгнула в сторону, выронив из рук куклу, которая с глухим ударом упала на пол. Моника тут же ощутила сильный удар в плечо и вскрикнула уже не от страха, а от боли:

– Ай! Больно же, ты идиот? Зачем так сильно? – Моника потерла руку, пытаясь унять боль в руке.

– Ты сдурела, что ли? Не трогал я тебя! – с удивлением ответил Эдди.

– Так я и поверила, небось отомстил за что-то? – Моника разминала плечо, чувствуя, как боль от удара начала отступать.

– Эм… да не трогал я тебя. Сама во что-то въехала в темноте, а я как всегда виноват, – уже раздраженно ответил Эдди.

– Ладно, ладно, забудь, малявка. – Моника прислушалась. Не ползает ли рядом та самая тварь, что пробежала по ее ноге? Ничего, тишина. Слышно было только Эдди. Девушка присела и подняла куклу с пола. – Ну вот, смотри. Платье запачкалось. – Она отряхнула платье «Долли Молли», дунула на испачканный кусок материи и еще пару раз стряхнула ладонью пыль с платья. – Нам нужно идти спать. Тут уже делать нечего.

– Согласен. Так ты маме куклу покажешь?

Моника поглядела на игрушку в раздумьях. В ее руках лежало спасение. Последний шанс для всей семьи. Деньги их погубили, а теперь они могут вернуть счастье. Возможно, отдать куклу матери будет самым верным решением. Мама точно найдет, кому передать куклу, а взамен получит много денег. Моника незаметно посмотрела на брата. Она без зазрения совести отдала бы куклу ради счастья своего младшего брата и, скорее всего, поступит так очень скоро.

– Покажу, конечно. Только давай подождем звонка. Мы же еще не знаем, чего ждать от завтрашнего дня.

– От сегодняшнего, – поправил Эдди сестру.

– Ну да, от сегодняшнего. – Моника обхватила талию куклы, а второй рукой легонько толкнула Эдди в плечо. – Пошли. Нам еще нужно выспаться.

Эдди без слов развернулся и подался вперед. На выходе из подвала он охотно двигался в первых рядах. В свои спальни они вернулись быстро, тихо пройдя прошлые препятствия. Отец еле слышно похрапывал внизу, а мама спала в полнейшей тишине.

Эдди зашел в свою комнату и прошептал:

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – ответила Моника и направилась в свою комнату.

Дверь в комнату Эдди закрылась. Моника развернулась на месте и прошла на цыпочках до своей комнаты. Закрыв дверь, она посадила куклу на стул. Из окна лился лунный свет. Моника пригляделась к кукле и вспомнила все просмотренные фильмы ужасов про оживших игрушек. Поймав грозный дурной взгляд «Долли Молли», девушка повернула ее лицом к шкафу.

– Вот так лучше, – сказала сама себе Моника.

Новая владелица коллекционной куклы отправилась в постель. Все ее мысли были заняты университетом. Все должно сложиться удачно, теперь у нее есть страховка. Если с университетом они останутся в пролете, всегда можно продать куклу и спокойно оплатить образование не только свое, но и Эдди. Да и сколько еще останется! Моника призадумалась, действительно ли к ней попала та самая «Долли Молли»? Именно она! Моника знала это наверняка, так как у мамы на детских фото есть эта кукла, только та была в других нарядах. Нужно будет показать куклу маме, кто, как не она, сможет определить ее ценность. Возможно, она получила нечто большее, чем то, о чем она мечтала. Было бы неплохо иметь деньги на собственный ресторан, тогда жизнь бы наладилась в один миг, но так просто ничего не случается – это Моника понимала наверняка. Девушка провалилась в сон, даже не подозревая, как она оказалась права.