– Ты чего там увидел?

Эдди не отрываясь смотрел на невидимые вещи:

– Крути, Мон, крути.

– Ладно… – Она опять посмотрела на сундук.

Моника почувствовала внутри трепет. Руки задрожали, тело накрыло волнением. Как маленький ребенок предвкушает вскрытие подарка на Рождество. Другая мысль не давала ей покоя: все это могло быть глупой мальчишеской шуткой. А ведь правда, Эдди ничего не мешало подложить какую-нибудь безделушку в сундук. Может, он и до смерти боялся ходить один в подвал, но попросить маму его проводить ничего не стоило.

Рука нежно вошла в выемку. Ширина пальцев металлического отпечатка оказалась куда больше кисти Моники с тоненькими пальцами. Странная сила повела руку Моники. Будто кто-то завладел ее собственным телом. Кисть вело вправо. Моника была совсем не против, только чувство неподконтрольных движений заставило ее насторожиться.

– До упора? – поинтересовалась Моника, но в ответ ничего. – До упора, я спрашиваю?

– Да, потом просто убери руку, и замок откроется сам.

Моника не отрывала взгляда от руки. Вот девяносто градусов, но где же остановка этого вращающегося механизма? Рука продолжала крутиться, а в запястье появилось тянущее ощущение.

Девушка была напугана. Решила потерпеть, возможно, сейчас будет предел вращения замка, но ее ожидание не оправдалось. Кисть продолжала поворачиваться, а боль становилась нестерпимой. Еще немного, и кисть вывернется на сто двадцать градусов.

– Ай, больно! – вскрикнула Моника.

За ее спиной прозвучал писк.

– Мон, ты чего?

Когда Эдди подал голос, Моника отдернула руку, как от раскаленной магмы. Падая на пятую точку, она успела подставить руки и не ушибиться сильно. Девушка начала отползать от сундука, пока не уперлась в Эдди, затем поднялась на ноги и прижала брата к себе.

В подвале стояла полная тишина. Двое искателей приключений замерли неподвижно, устремив глаза на движущийся механизм металлического замка. Брат и сестра напоминали горгулий, которые застыли в каменной скорлупе по наступлении утра. В раздолье чистого от шума воздуха можно было расслышать только один еле уловимый звук. Щелк, щелк, щелк. Из тихой музыки такт двигающегося замка набирал громкость. Каждый щелчок шестеренок механизма становился гулким. Последний. Раздался удар, словно огромный ключ вставили в механизм исполинских размеров и провернули. Затем послышалось звучание, похожее на последний вздох ужасающего создания еще тех времен, когда мир даже не задумывался о появлении человека.

Моника вытянула голову и сощурила глаза. В тусклом лунном свете ей удалось обойтись без фонарика. Крышка сундука приподнялась, образуя щель, в которую можно просунуть пальцы.

Она перевела взгляд на брата. Эдди тоже уставился на сестру. Глаза расширены, грудь часто вздымается и опускается от жадных глотков застоявшегося подвального воздуха. Выглядел он до смерти перепуганным.

Моника хотела предположить, что все случившееся – проделки Эдди, но представить организацию с такими эффектами она не смогла. Да и актерская игра мальчика была уж очень правдоподобна. Если все это действительно подстава, то ему прямая дорога в кино ужасов или театр гротеска… или в Валаамскую психлечебницу.

– Иди… тебе нужно открыть его самой.

– Эм… чего? – Моника пыталась свести все на абсурдность ситуации, но она по-настоящему испугалась и попросту искала повод остаться на месте.

– Мне нельзя подходить. Я свое уже получил. Твои подарки, тебе и забирать. – От тяжелого дыхания мальчик говорил медленно, лишь усиливая мистическую нотку происходящего.

– С чего ты это взял? У тебя где-то инструкция к сундуку затерялась?

– Просто знаю… и все! – серьезно ответил Эдди.

Теперь Моника боялась всего. Эдди разбудил ее внутреннюю трусиху. А подвальная обстановка напоминала ей пасть дикого чудовища, которое только и ждет, пока ты подойдешь поближе к глотке, а оно захлопнет пасть, долго переваривая тебя и обрекая на вечные страдания.

– Мон, не стой, иди! – словно робот произнес Эдди, продолжая не отрываясь смотреть на сундук.

– Да иду я, иду! – дрожащим голосом ответила Моника. – Иду.

Медленно переставляя ноги, девушка не только сокращала расстояние до жуткого сундука, но и переступала через себя. Было трудно совершать каждое движение, сердце не давало покоя, в глазах скоро заблестели звезды, а ладони вспотели, как и вся кожа под одеждой.

Она оглянулась. «Вот черт! Ты бы хоть постарался мне помочь!» – мысленно выругала сестра брата. Эдди замер на месте. Ей показалось, что мальчик смотрит не на сундук, а на что-то другое, чего Моника не может уловить взглядом. Зрелище жуткое, а в такой ситуации страшнее в несколько десятков раз.

Последний шажок. Моника остановилась и опустила голову вниз. Сундук, как и ранее, стоит без движения, словно хищник затаился перед атакой. Она присела на корточки и посмотрела на выемку для ладони.

«Откуда такой гул? Да, там однозначно есть механизм с шестеренками, но звук такой громкий, будто механизм размером с небоскреб. Я просто боюсь, только этот факт может преувеличивать реальное положение вещей».

– Мон, ты тянешь время, – снова голос андроида Эдди.

– Да, да, сейчас. – Моника вытерла потные ладони о пижамные шорты, вдохнула и легонько похлопала в ладоши. – Вот, да, я уже готова. Сейчас я его открою.

– Мон, ты серьезно? – прозвучал живой вопрос от бесчувственного робота.

– Все, все… открываю.

Рука потянулась к щели. С каждым дюймом страх вырастал на несколько тысяч процентов. На миг Моника почувствовала, как кисти неприятно сводит. Расстояние меньше волоска. Вздох и последний рывок. Пальцы легко пролезли в щель, быстро схватили крышку сундука и раскрыли его. Девушка закрыла глаза от запредельного волнения. Сердце вновь заработало, но глаза Моника боялась открывать. Ей казалось, как только она это сделает – чудище захлопнет пасть.

– Вот, я же говорил, это не страшно. Чего там, ну же, что там? – Привычный голос Эдди вернулся, голос мальчика с чувством непреодолимого любопытства.

Моника через силу открыла глаза. Она ясно видела, что лежит в сундуке. Как по волшебству красная бархатная ткань поблескивала и словно подсвечивала предметы, которые там лежат.

Девушка просунула обе руки в сундук и схватила два предмета.

– Ух, тебе что, сложно сказать? Ну или покажи уже.

Моника проигнорировала слова брата. Ей не верилось, что сейчас это происходит с ней. Кому расскажи – не поверят! Пройти через все волнения, которые скорее всего сократили ее жизнь на пару лет и, возможно, образовали рубец на сердце. Но оно того стоило. Еще никогда чувство сюрприза не было столь острым. Возможно, так чувствуют себя наркоманы, когда их тело разрывает на части от ломки, но потом они достают дозу отравляющего вещества и позволяют ему проникнуть в тело.