На его обнаженной груди одна за другой с бешеной скоростью начали появляться золотисто-зеленые чешуйки. Прикольно. А вот сам декан задержал дыхание и потом медленно выдохнул. И так несколько раз. Может, комплексует?

– Не, ну сами-то вы довольно ничего, симпатичный даже, так что не обижайтесь, но хвост… – я решила сгладить неловкость и задумалась ненадолго, переведя взгляд с уже медленнее покрывающейся чешуей груди на совершенно ненужную, по моему мнению, часть тела. Пытливый ум ведьмы тщательно искал решение проблемы. – Может, его можно как-нибудь удалить? Не думали, не? Или бесполезно – новый отрастет?

Чешуйки от груди дорожками резко побежали по ключицам к плечам, по рукам, вниз до самых ладоней. Вены на висках вздулись. А что, собственно, происходит? Хороший совет ему дала.

– Хвост… – глухо повторил он.

Я радостно кивнула, а он сделал шаг ко мне. Хвост, извиваясь словно упитанная змея, перемещался из стороны в сторону.

– Пакость… – процедил он сквозь зубы.

Еще шаг. Я напряглась.

– ДАЖЕ! – ой, какой-то совсем нехороший тон. – Симпатичный…

И еще шаг. И…

– Отпустите! – закричала я, когда он прижал меня к себе.

– А-а-а-а-а! – заверещала еще громче, когда противный хвост обмотал мои ноги.

– Я говорил, что не надо меня злить, – наклонившись, шепнул на ухо василиск. – Я – предупреждал. Я – просил.

– Уберите хвостяру! – не слушая его, визжала, с ужасом косясь вниз. – Я его боюсь!

– И от страха продолжаете оскорблять меня все больше и больше, – усмехнулся он мне в висок, не обращая внимания на мое сопротивление. – Я поражаюсь, честно. Но с этим нужно что-то делать.

Чешуйки засветились зеленоватым цветом, и декан что-то пробормотал себе под нос.

Вспышка!

Я сразу перестала вырываться и сама прижалась лицом к груди василиска, судорожно стискивая его тело. Ощущение, что с бешеной скоростью летишь вниз и сейчас разобьешься, длилось бесконечно долго, но потом внезапно исчезло.

Почувствовав под ногами опору, я осторожно открыла глаза и повернула голову в сторону, не отпуская декана. Первым, что я увидела, была широкая пасть, которая лязгнула острыми зубами в непосредственной близости от меня и пропала.

– Это кто? – спросила я, прижимаясь к нему сильнее и уже совершенно не имея ничего против хвоста, обвивающего мои ноги. Даже ощущение надежности придает, нормальный хвост. И сквозь мои штаны не понять, теплый он или холодный, но на груди чешуйки были теплыми и даже слегка шелковистыми на ощупь – я успела одну поковырять пальцем, пока перемещались.

– Рыбки. Наслаждайтесь их обществом и думайте над своим поведением. Потом поговорим.

Эти «рыбки» с выпученными желтыми глазами, клыками, торчавшими в разные стороны, по очереди выпрыгивали из черной воды и щелкали зубами, стараясь дотянуться и отхватить от нас кусок. И куда ни глянь – волны до самого горизонта, ни одного островка суши. Крохотный каменный пятачок, на котором мы сейчас стояли, оказался единственным в зоне видимости. Ну как пятачок, скорее обломок скалы, торчащий из воды.

– Вы решили оставить меня здесь? – поняла я, когда оказалась отлеплена от мужского тела и на вытянутых руках отставлена в сторону. А поняв, очень испугалась. – Одну?

– Да, – безразлично подтвердил василиск. – Счастливо оставаться.

Чешуйки снова засветились, но я вцепилась в его локоть, фактически повиснув на нем.

– Вы не посмеете! Нет-нет, не посмеете бросить меня здесь одну!

– А что, адептка? – наклонился он к самому моему лицу и, понизив голос, ответил: – Поговорите с рыбками о хвостах, уверен – они оценят. Или попробуйте дать им пощечину, вы же смелая.

– Вы сами виноваты! – возмутилась я, но отпускать его даже не подумала. – Надо было вам две пощечины дать! Сначала унизили при всех, а потом пугать стали, сильный, да? Сильный? Можно что угодно делать? Как хочешь издеваться, да?

– А вы как хотели? – он тоже повысил голос. – С вами и так любой может сделать что угодно, а вы еще и провоцируете! И не только меня, между прочим!

Пока я задумалась над его словами и, нахмурив брови, вспоминала, кого, когда и как я провоцировала, он с легкостью выдернул свой локоть из плена моих рук и повернулся спиной, собираясь перенестись обратно.

Стая рыбок явно расстроилась, что количество добычи может резко сократиться, и усилила свои атаки. Так как я была ближе к краю, несколько пастей выпрыгнувших из воды монстров попытались сомкнуться на мне, а одна рыбина пролетела мимо моего лица, коснувшись влажным плавником моей щеки, но еще бы чуть-чуть, и…

– Не бросайте меня! – взвыла я, забыв про обиды, и кинулась к василиску, обхватив сзади за плечи и прижавшись к его спине.

Такой слабой себя и беззащитной почувствовала, что носом захлюпала и глаза слезами наполнились.

Он, услышав мои всхлипы, издал сдавленный стон и тягостно вздохнул, но сияние зеленоватое пропало.

– Осторожнее, поцарапаетесь, – не оборачиваясь, пробурчал василиск.

– Чего? – переспросила я в его спину.

– Гребень острый, поцарапаетесь, – пояснил он.

– Вы переживаете из-за моей царапины? – поразилась я. – А ничего, что меня сейчас тут сожрут?

– А вы к воде близко не подходите – и, может быть, не сожрут. А вот если кровь учуют…

Я с досады тихонько шлепнула его по спине.

– Вы же шутите, да? – спросила я, шмыгнув носом. – И мы сейчас вернемся обратно? Вместе, да?

Декан отрицательно покачал головой.

– Никаких шуток, адептка Рид, – спокойно, слишком спокойно ответил он. – Вам это только на пользу. Потом мы с вами поговорим. Без пощечин и без перехода на личности. А сейчас разговора не выйдет.

– Я готова хоть сейчас поговорить! – уверила я, впиваясь пальцами в его кожу, и попыталась развернуть к себе. Стоит ли уточнять, что это было мне не под силу и он даже не пошевелился?

– Я не готов, – отрезал декан. – И уберите руки, не хочу случайно столкнуть вас в воду. И поранить тоже не хочу.

Я подавила наступающую панику, вспомнила о гордости, неохотно отняла ладони от его напряженной спины и сделала шаг назад. Зеленая вспышка немного ослепила меня, и я осталась одна. Неизвестно где, в компании рыбомонстров.

Несколько рыбешек снова выпрыгнули из воды, звонко щелкнув зубами, и я отошла в центр пятачка, но все равно до воды было слишком близко. Даже брызги бьющих о скалистый берег волн долетали до лица.

Я вздохнула, утерла слезы и села на камень. Солнце припекало, и пришлось снять куртку, подложив ее под себя. Тут я вспомнила про колечко и расплылась в улыбке. Решили перевоспитать ведьмочку? Так она лучше будет перевоспитываться за чашкой чая, уплетая Фанины пирожки.