потомков, и магия Небожителей не работала против этого щита. Но у Таргина было другое оружие.

— Мы это знаем, — сказал хидар Леонов. — Но к чему…

— Таргин Великий забрал свечи покорённых кланов себе и уничтожил угрозу. Те предки, что остались, никакой опасности для него больше не представляли. Поэтому он позволяет вам держать те немногие, что ещё горят. Что с теми, что он забрал — не знает никто.

— И ты тоже хочешь их забрать?

Этот голос едва не потонул в возмущённых криках, но я продолжал. Перед ревущей толпой сложно выступать. Но это не проблема для того, кто когда-то совершал казни у всех на глазах.

— Но и это не всё, на что они способны, — сказал я. Мой голос слышался отчётливо даже в таком шуме. — На севере полно игниума…

Я показал одну из негорящих свеч. Её мне несколько дней назад передал один из клановых, возмущённый тем, что Король-Спаситель поглотил живущего там духа. А ведь сам ублюдок говорил, что души умерших дают в этом мире огромную силу.

— Эти свечи тоже когда-то были сделаны из игниума. Камень Яростного Предка, как называют его старики.

— Да-да, — кто-то закивал.

— А вся техника сейчас работает на игниуме.

— Ты хочешь сжигать наших предков в двигателях машин? — возмутился лопоухий парень.

— Двигатели работают на горящем игниуме, — я убрал свечу. — Но когда рядом свеча предка, то…

Я обернулся к своей охране. Лина уже привели, он неуверенно смотрел на собравшихся. А они на него.

— Расскажи, как это работает, — я пихнул его вперёд.

— Это же тот парень, который собрал панцирники! — сказали из толпы клановых. — И теперь собирает какую-то большую машину!

— Я Лингерт Риггер, — Лин вздохнул и посмотрел на меня обречённым взглядом, но я был неумолим. — А это мой предок, который всегда со мной.

Он достал камень, залитый стеклом, внутри которого светился огонёк. Люди замолчали.

— Короче, эти новые панцирники работают на старых двигателях, — сказал Лин, глубоко вздохнул ещё раз и начал тараторить. — Но эти движки едва вывозят старые машины, а новая весит в два раза больше! Но дело вот в нём! — он показал всем камень ещё раз. — Это мой предок. И когда он в машинном отсеке, реакция игниума в камере сгорания усиливается! Представляете?

— Ничего не понял, — сказал седобородый мужичок и почесал.

— Я тоже, — добавил я.

— Двигатель работает лучше, — пояснил кто-то из молодых.

— ДА! — воскликнул Лин. — Старый движок после небольшой доработки ездит намного шустрее! А с предком так вообще может гонять. Конечно, по болотам и мостам проехать не смогут, но если рядом с двигателем будет предок, — он в третий раз показал им камень. — То машина будет работать лучше. А уж мой шедевр, когда вы его увидите…

— Достаточно, Лин, — сказал я. — Для этого я прошу у вас духов. Для техники. Ваши предки повоюют ещё. И вы даже не представляете, как это их обрадует. Быть снова полезными. И это не всё. Магия Небожителей сжигает двигатели и уничтожает машину. Но когда внутри предок… Лин, сколько раз твои панцирники выдерживали атаку Небожителя?

— Раза два точно, — ответил он. — Один раз ещё той красной молнией, а недавно…

Я поднял руку, чтобы он помолчал.

— Это связано с тем, почему Таргин так боролся с духами ваших предков. А против нас много Небожителей. Но наша техника будет неуязвима.

— Южане ничего не смогут нам сделать! — догадался парень из академии.

Они все начали переговариваться. Мысль о том, что их предки помогут в сражениях, их обрадовала, как я и думал. Вряд ли обрадуются сами предки, учитывая, что настоящих предков среди них очень мало, а то и вообще нет.

Но кроме меня с ними всё равно никто не сможет говорить.

Хоть здесь всё пошло по плану.

Нет, рано я обрадовался.

— Я против! — раздался уверенный голос.

Из толпы вышел крепкий усатый мужик с расстёгнутом полушубке. На шее у него болтался какой-то амулет на цепочке. Нет, не амулет, кольцо.

— Небожитель Громов вас обманывает, — сказал он. — Он поглотит души ваших предков, чтобы стать сильнее самому. Что использовать их для своей нечестивой магии и для проклятых машин.

— Правда? — удивился кто-то. — Но ведь…

— Ты из людей Хитрова, — я подошёл к этому мужику ближе. — Узнаю его слова. Вы все их повторяете.

Фанатик Короля-Спасителя. Ну здорово.

— Да, — усатый встал напротив меня. — Ты объявил Спасителя вне закона, но только потому, что струсил. Ведь на его стороне правда. Он пришёл спасти нас всех нас. И он сказал кто ты, палач.

Толпа замолчала, наблюдая за развязкой. О Короле-Спасителе они уже наслышаны. Но рисковать не будем.

— Ты передаёшь слова человека, который сбежал из боя, — сказал я. — Человека, который отступил несмотря на приказ. Человека, от которого отвернулись собственные кланы. Они вернулись ко мне, когда поняли, кто он такой. Он вне закона. И он умрёт.

— Он послал меня, чтобы я рассказал всем истину! — провозгласил фанатик. — Чтобы все приняли его слова и спаслись!

— Витя, нормальный же ты мужик был, — сказали из толпы. — Чё ты вообще несёшь?

— Он пришёл спасти всех вас, — фанатик обвёл всех пальцем. А потом показал на меня. — От него.

— Ты из клана на территории Хитровых? — спросил я.

— Да! Я клялся ещё его отцу, но когда сын получил благодать…

— И ты ушёл вместе с ним, но потом вернулся когда он послал тебя сюда?

— Да! — мужик ответил с вызовом.

— Раз ты так ему предан, — я посмотрел в его немного мутные глаза. — Ты отдал духа предка своего клана Королю-Спасителю?

— Да! — фанатик даже не понял, что я сказал «Король-Спаситель». И здесь они называют его так же.

— Он отдал своего предка, — я показал на фанатика. — Отдал трусу, который ворует себе чужие души. Можете узнать у тех кланов, где он прошёл. В этой свече, — я опять показал этот гладкий и холодный кусок камня. — Раньше жил дух. Но его украли и уничтожили.

Клановые замерли. Фанатик оглядывался по сторонам, ища поддержку, но её не находил. Они поверили мне.

— Я буду спасён! — резко заорал он.

Он кинулся на меня, замахиваясь спрятанным в рукаве ножом. Охрана выхватила оружие, но я успел первым.

Я схватил его за руку и вывернул до хруста. Нож выпал, а фанатик захрипел от боли. Я сбил его на землю и вытянул руку в сторону. Появившийся там Карнифекс привычно лёг в ладонь.

— Нападение на Наблюдателя, — сказал я, обхватывая шершавую рукоять топора двумя руками. — А ещё предательство. Приговор — смерть. Последнее слово?

— Он прибыл в этот мир спасти нас! — заревел фанатик.