Коиси звонко хлопнула отца по спине.

– Я и так всегда стараюсь! – нахмурился Нагарэ.

– Очень надеюсь на вашу помощь. – Такаюки поклонился ему.

– Приложу все усилия! – Нагарэ поклонился в ответ.

– Когда мне прийти в следующий раз?

– Дайте нам примерно две недели. Тогда мы с вами и свяжемся.

– Договорились. Буду ждать с нетерпением. Кстати, сколько с меня за сегодня? – Такаюки открыл портфель.

– Заплатите все вместе в следующий раз, – остановила его Коиси.

– Хорошо. Тогда до встречи! – Он закрыл портфель и взял в руки пальто.

Проводив взглядом Такаюки, шагавшего на запад по Сёмэн-доори, Нагарэ с Коиси вернулись в ресторанчик.

– Ты так увлеченно читал тот еженедельник, папа, – я удивлена. Что, какая-то интересная статья попалась?

– Я просто вспомнил, что там писали что-то про нашего Хисахико Датэ.

– Все-таки здорово, что ему удалось так раскрутиться.

– Еще и о матери заботится. Просто молодец!

– Не ожидала, что он отправит к нам своего подчиненного.

– Кстати, а что он ищет-то?

– Омлет с рисом.

– Как-то не вяжется с господином Дзёдзимой. Что же там у него за история такая?

– Не знаю что сказать. Дело очень запутанное.

– Запутанное, говоришь? Давай-ка, объясни как следует.

Отец с дочерью устроились друг напротив друга на алюминиевых стульях.

2

В это время года даже за две недели погода в городе может полностью перемениться. Стало настолько тепло, что можно было идти без пальто.

В бежевом кардигане, накинутом на плечи, Такаюки вышел со станции Киото и двинулся на север по Карасума-доори. С того момента, как ему позвонили из ресторанчика «Камогава», и до сегодняшнего дня он плохо спал. Подавляя зевок, он свернул на восток на Сёмэн-доори. Походка его была нетвердой, будто бы он все еще сомневался, идти или нет.

– Ты тоже сюда, малыш? – Наклонившись, Такаюки погладил полосатого кота по голове.

– Добро пожаловать! – Коиси открыла перед ним раздвижную дверь.

– Это ваш кот?

– Ну, как сказать. Вроде и да, но папа не разрешает ему заходить внутрь.

– У него есть имя?

– Да, мы зовем его Хирунэ, потому что он постоянно спит.

– Люблю котов. Вот кто умеет наслаждаться жизнью! – Такаюки выпрямился.

– Рад снова вас видеть! – из кухни показался Нагарэ.

– Здравствуйте! – С напряженным лицом Такаюки переступил порог.

– Не волнуйтесь. Папа нашел то, что вы просили, – успокоила его Коиси, закрывая за собой дверь.

– Скоро все будет готово. – Нагарэ заспешил на кухню.

– Странное какое-то ощущение. Я одновременно хочу и боюсь попробовать этот омлет. – Устроившись на алюминиевом стуле, Такаюки несколько раз пожал плечами.

– Сколько лет назад вы последний раз ели омлет с рисом?

– Двадцать пять. Нет, уже двадцать шесть, – посчитал Такаюки, загибая пальцы, и усмехнулся.

– Долго же вы держались. Это ведь ваше любимое блюдо! Признайтесь, ведь хотелось иногда? – Коиси налила зеленый чай в чашку и поставила перед гостем.

– На самом деле нет, как бы странно это ни звучало. Я как будто на бессознательном уровне стер его из памяти. Лет десять назад на одном деловом обеде нам подали омлет с рисом – так я как увидел его, меня сразу затошнило. Я сказал, что у меня аллергия, и мне вместо него принесли карри.

Такаюки медленно потягивал чай.

– Удивительная все-таки штука – человеческое подсознание! Любимое блюдо – и тут же тошнота. А как же тогда вы сегодня справитесь? Я начинаю волноваться.

– Я и сам не знаю. – Такаюки опустил на стол чашку, и в тот же момент перед ним возник Нагарэ с серебристым подносом в руках.

– Прошу прощения за ожидание! – Хозяин ресторанчика поставил перед Такаюки круглую белую тарелку с омлетом.

– Вот он, значит. – Прищурившись, Такаюки принялся внимательно его рассматривать.

– Надеюсь, я угадал. Но если нет, не бойтесь меня обидеть, – с улыбкой поклонился Нагарэ. Выглядел он весьма уверенно.

– Вот холодная вода, и я оставлю здесь чайник.

Кивнув друг другу, Коиси и Нагарэ ушли обратно на кухню.

Такаюки взял ложку в руку и снова пристально уставился на омлет. Он сидел неподвижно. Стрелки часов в его голове с головокружительной скоростью отматывали время вспять, пока наконец где-то на задворках сознания не зазвучал голос госпожи Асако.

Такаюки зачерпнул ложкой немного омлета с рисом из середины, оттуда, где было больше томатного соуса, и отправил в рот. Словно боясь, что упустит даже крупицу вкуса, мужчина плотно сжал губы и тщательно пережевал. И с каждым укусом ему казалось, что шипы, пронзившие его сердце, один за другим исчезают.

«Разве может вообще в мире существовать что-то столь же вкусное, как этот омлет?» – эта мысль снова пришла ему в голову. Это всего лишь омлет с рисом – почему же тогда на душе так тяжело? Ему грустно? Или горько?

Ел он молча. Блюдо оказалось невероятно аппетитным, но если он и рассчитывал на что-то большее, то уже понял, что напрасно.

И из-за этого омлета он пустил свою жизнь под откос! Так по крайней мере он думал долгие годы и месяцы. Что особенного в этом блюде? Он всеми силами старался подавить досаду, печаль и слезы, но ничего не вышло. И никто в этом не виноват. Он один, такой никчемный, виновник своих страданий. Теперь он видел это как никогда ясно. Именно этот страх и заставил его на годы отказаться от омлета с рисом.

Он надеялся, что еще есть шанс вернуться к себе прежнему. К тому, каким он был до того, как впервые попробовал злосчастный омлет. Размышляя об этом, Такаюки продолжал орудовать ложкой, будто не в силах остановиться.

Томатный соус по вкусу напоминал кетчуп, но к нему примешивалась и какая-то горечь, остринка. Жареная курица – ароматная, сладковато-соленая. Да, определенно похоже на то, что готовила госпожа Асако.

И как же им удалось воссоздать это блюдо? Такаюки был сильно смущен, но любопытство победило.

Разыскали меньше чем за две недели, да еще и приготовили сами. Это вообще возможно? Чем дольше он ел, тем меньше понимал, что происходит.

– Налить вам чаю? – Коиси принесла керамический чайник Карацу и чашку.

– А это, часом…

– Что-то вроде этого готовила для вас госпожа Асако, не так ли?

– Посуда была другая, но вот все остальное… Но как… – Такаюки взял горячий напиток.

– Мой отец – настоящий фанат своего дела, – заулыбалась Коиси.

– Простите…

– Да, что такое?

– А можно добавки?

– Конечно! С радостью. – Коиси опять улыбнулась.

– Можно совсем немного, мне бы только еще разок ощутить этот вкус.

– Хорошо. Думаю, папа тоже обрадуется. – Коиси убежала на кухню.

Аккуратно орудуя ложкой, Такаюки доел