Гипотиреоз чаще встречается у женщин старше 60 лет, но случается и у молодых женщин. Он может возникнуть после беременности или облучения (при лечении рака) или в результате аутоиммунных расстройств (таких как болезнь Хашимото). Люди с гипотиреозом часто испытывают сильную усталость, так как их метаболизм замедляется, а также набирают вес, становятся чувствительными к холоду, страдают от запоров, сухости кожи, болей в суставах или мышцах и депрессии.

45-летняя Дженнифер, программист, замужняя мать двоих маленьких детей, уже три года страдала от прогрессирующей усталости к тому моменту, как пришла ко мне на прием. Она сообщила, что часто спит днем и чувствует себя слишком уставшей, чтобы заниматься семьей, когда возвращается домой с работы. Дженнифер ощущала себя подавленной большую часть времени и стала более чувствительной к критике, чем когда-либо прежде. На протяжении многих лет ей было легко поддерживать здоровый вес, но вдруг оказалось, что она не может сбросить 11 кг, набранные за два года, хотя женщина по-прежнему придерживалась здоровой диеты (овощи и постное мясо). Кроме того, Дженнифер жаловалась на сухость кожи и истончение волос. Она думала, что, возможно, у нее начинается менопауза, поэтому попросила направить ее к гинекологу, чтобы сдать анализы, обычные для ее возраста. Дженнифер пришла ко мне, потому что «была уверена, что есть еще какая-то проблема».

И она действительно была. Анализы крови показали, что уровень тиреотропного гормона (ТТГ) незначительно повышен, что означало пограничное с гипотиреозом состояние. После курса левотироксина (синтетического гормона щитовидной железы) ее уровень ТТГ пришел в норму, а усталость и другие симптомы почти сразу облегчились. За полгода она сбросила 4,5 кг и восстановила силы в достаточной степени, чтобы тренироваться три раза в неделю.

Другая крайность – гипертиреоз (чрезмерная активность щитовидной железы). Может показаться нелогичным, что состояние, благодаря которому вы получаете заряд бодрости, способно привести к усталости, – возможно, вы возлагаете слишком большие надежды на этот гормон в плане энергии, – однако отчасти так происходит потому, что гиперактивность щитовидной железы ведет к бессоннице и другим нарушениям сна. Утомляет и стресс, в который эта болезнь повергает весь ваш организм вследствие учащенного пульса, повышенного давления, тремора, головокружений, перепадов настроения, нервозности, диареи, повышенного потоотделения, затрудненного дыхания и других симптомов.

Если ваша щитовидная железа гиперактивна (как при гипертиреозе), она вырабатывает слишком много гормона щитовидной железы и процессы в организме существенно ускоряются. В большинстве случаев гипертиреоз у женщин вызван болезнью Грейвса – аутоиммунным расстройством. У женщин в семь раз больше вероятность заболеть этой болезнью, чем у мужчин, и она, как правило, наблюдается у родственников (курение тоже фактор риска). Более того, 10 % только что родивших женщин заболевают послеродовым гипертиреозом – тиреоидитом.

Одной из моих пациенток, 40-летней Патрисии, топ-менеджеру из сферы СМИ, за год до нашего знакомства было проведено серьезное кардиолечение. Она жаловалась на усталость в течение дня (с трудом просыпалась по утрам и засыпала вечером) и на диарею и думала, что эти симптомы связаны с нарушением сердечной деятельности. Во время осмотра она казалась больше нервной, чем уставшей, и я отметила легкую дрожь в руках и нижней губе. Патрисия также сообщила, что в последнее время крайне эмоциональна и, по словам ее бойфренда, может разрыдаться из-за пустячного спора.

Анализ крови (на уровень тиреотропного гормона, или ТТГ, Т3 и Т4) показал у нее гипертиреоз (в частности, болезнь Грейвса, наиболее распространенная в США форма гипертиреоза). У ее матери был такой же диагноз. Я направила ее к эндокринологу, и тот прописал лечение радиоактивным йодом с целью уменьшения щитовидной железы в размерах. Через шесть недель ее симптомы, в том числе и эмоциональная реакция, и усталость, стали менее выражены.

Словосочетанием, подразумевающим одно из самых распространенных расстройств на сегодняшний день, «усталость надпочечников» (или адреналиновая усталость) некоторые медики описывают неоптимальную работу надпочечников, вероятная причина которой, согласно распространенному мнению, – эмоциональный, психологический или физический стресс. Теория, лежащая в основе усталости надпочечников, состоит в том, что, если ваш организм не может справиться со стрессом, надпочечники перестают адекватно реагировать на потребность в гормонах стресса (таких как кортизол). Это приводит к чувству усталости при пробуждении утром, хронической усталости в течение дня, ломоте в теле, рассеянности, неспособности сосредоточиться и выполнить задачу. Притом что усталость надпочечников, как полагают, вызывает крайнюю общую усталость, она не является официально признанным заболеванием. Кроме того, при этом расстройстве лабораторные анализы на гормоны надпочечников (скажем, кортизол), как правило, показывают норму, что только затрудняет его диагностирование.

Хотя я не являюсь абсолютным противником того, чтобы считать это состояние настоящей болезнью, тем не менее хотела бы предостеречь вас от использования каких-либо добавок, рекламируемых и продаваемых под видом «лекарства для надпочечников». Некоторые из них на самом деле содержат экстракты человеческих гормонов, по большей части опасных. На данный момент наилучший подход состоит в снятии или облегчении разных форм стресса – виновников так называемой усталости надпочечников.

В отличие от вышеописанного состояния недостаточность надпочечников (она же болезнь Аддисона) – официально признанное заболевание, при котором надпочечники производят слишком мало гормона кортизола и зачастую слишком мало альдостерона, помогающего поддерживать в организме баланс натрия и калия для нормального артериального давления. Эта гормональная недостаточность приводит к мышечной слабости и усталости, потере веса и снижению аппетита, гиперпигментации (потемнению кожи), низкому давлению, тяге к соли, низкому уровню сахара в крови, тошноте или диарее, раздражительности, депрессии, выпадению волос на теле или сексуальной дисфункции.

Денизе, телеоператору местного новостного канала, 40 с лишним лет, у нее был тиреоидит Хашимото, который она хорошо контролировала при помощи препарата синтроид (левотироксиний, синтетический гормон щитовидной железы). В течение года у нее появилась тяга к соленому, крайняя усталость и головокружение в положении стоя; Дениза похудела на 9 кг безо всяких усилий. Однажды после эфира она упала в обморок и была доставлена в пункт неотложной помощи. Ее давление было критически низким. Оно ненадолго поднялось после внутривенного вливания, но снова упало, как только вливание было прекращено. Анализы крови показали, что у женщины развилась болезнь Аддисона. В этом нет ничего необычного, поскольку у пациентов с одним аутоиммунным заболеванием часто развивается и другое. Что интересно: после постановки диагноза Дениза вдруг вспомнила, что обратила внимание на то, что ее кожа стала темнее (а это один из ключевых признаков данной болезни). Денизе были прописаны пероральные кортикостероиды, чтобы заменить кортизол, не производимый ее надпочечниками, и вскоре ее силы восстановились.