— Не буду оправдываться. Что произошло — то произошло.

Митя удивленно уставился на нее.

— Что касается твоего предка, Катя, ты говорила правду — я узнавал. Встречался и говорил со специалистами-историками. Хотя раздавались какие-то опровержения, ты не лгала, потому что была уверена в своем знании…

— Значит, и ваша тетя опиралась в своей характеристике на какие-то определенные факты. Как говорится, дыма без огня не бывает. — Костя замолчал, видимо, почувствовал неловкость от того, что повторил не свою, чью-то фразу. — Для меня важно то, что этот брак существует только на бумаге.

— Ты что, уже окончательно пришел к этому решению? — Митя возмущенно повысил голос и натолкнулся на взгляд Кости, в котором чувствовалось ответное возмущение.

— Ты, Митя, на ее стороне? Не на моей? Почему?

— Потому что я знаю то, о чем ты не помнишь.

— Что ты знаешь?

— Что ты любил ее. Только ее — больше никого!

Оба смотрели друг на друга: один — с вызовом, другой — с раздражением и злостью. Катя решила вмешаться:

— Митя, я согласна с Костей: наш брак изжил себя. — Затем сменила свой миролюбивый тон и появилась решительность в голосе, когда обратилась к Косте. — Надо заканчивать этот разговор. Разве не ясно, что мы теперь чужие друг другу люди? Я готова подписать бумаги, чтобы и официально, не только фактически, прекратить наши отношения.

Молодые люди смотрели на нее, и Костя — не тот Костя, которого она знала и любила, другой, про которого теперь она никогда не подумает: «Мой Костя», — с облегчением ответил:

— Рад, что вы поняли… Это то, что я хотел услышать.

Катя при этих словах сняла оба кольца и подала ему со словами: «Они теперь не мои».

Костя встал, пожал плечами и демонстративно затолкал руки в карманы, сказав:

— И мне они не нужны.

Катя положила кольца на журнальный стол и пошла к выходу из комнаты. Митя со словами «Я тебя провожу» двинулся вслед. Открыв дверь, Катя обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Костю. Он тоже смотрел на нее, смотрел так же бесстрастно, как в самом начале этой горькой встречи. И Катя отвернулась, потому что Митя уже вышел и ждал ее за открытой дверью.

Уже стоя во дворе, Катя попросила Митю, стоявшего на высоком крыльце, вернуться: «Холодно, простынешь!» Была так благодарна ему. В который раз добрый, славный Митя был рядом.

— Спасибо, Митя! За то, что поддержал… Что бы я без тебя делала?!..

Митя с сочувствием и жалостью смотрел ей вслед.

Вернулся в дом. Увидел Лидию Ивановну, вопросительно смотревшую на него. Вежливо поздоровался и поднялся к Косте. С удивлением увидел, что он сидит в кресле, схватившись за голову. Куда делась его безупречная выдержка и не менее безупречная прическа?! Сел напротив и взглянул в лицо друга.

— Что с тобой?

Костя невидяще смотрел куда-то в сторону, глаза были несчастными.

— Костя! — позвал его Митя.

Наконец друг отозвался:

— Не думал, что будет так тяжело… Митя! Я ведь, правда, не помню ничего. Какая-то дыра в памяти! Я смотрел на ее фотографии в телефоне. Незнакомая девушка… Почему я ничего не помню?

— Костя, дорогой, мне так жаль тебя! Если бы ты так не переживал, я бы тебе отвесил пару крепких выражений… Все равно скажу, ты не думай, что хочу тебе сделать хуже, чем есть… Надо было помягче вести себя с Катей. Представь, как ей сейчас плохо…

— Да нет мне дела до нее, что ты за нее переживаешь!? Мне плохо, понимаешь? Мне плохо… Плохо так, что жить не хочется…

Митя изумленно уставился на друга. И постепенно осознал, что он страдает, что это нешуточное страдание. С этой минуты понял: должен быть с ним рядом, чтобы помочь ему пережить это состояние.

— Слушай, дружище… Я рядом… Как всегда. Все сделаю, чтобы ты пришел в себя. Ничего страшного, ты здоров физически. А психическое нездоровье пройдет, и все постепенно придет в норму. Ты мне веришь? Веришь, что готов тебе помочь, сделать все, чтобы ты быстрее успокоился и принял как данность эту твою дыру в голове. Может быть, нужна консультация психолога?

Но друг не слушал, видимо, мучительные мысли не давали успокоиться.

— Митя, я был неправ, да? С Катей?

И снова Мите пришлось несказанно удивиться. Нет, друга трудно, невозможно понять…

Глава 21

Катя стояла на автобусной остановке. Слез не было, было какое-то тупое спокойствие. Чего она ожидала? Сбылось ее предчувствие, то, чего она так боялась. И вдруг поймала себя на мысли: ей было очень жаль Костю. Конечно, было жалко и себя тоже, и их будущего ребенка. Но бедный Костя! Он лишился таких воспоминаний! Они, такие яркие и счастливые, остались только у нее.

После длинных праздников, ставших особенно мучительными, начались рабочие будни. Новостей каких-либо не было. Кроме одной: их издательский дом заканчивает строительство первого дома и по имеющимся заявлениям профком скоро обнародует список тех, кому в первую очередь дадут возможность приобрести по льготной цене квартиру. Катя в свое время написала такое заявление, ни на что не надеясь. Ведь ее стаж был небольшой. Но все, кого мучил квартирный вопрос, писали, и она тоже решилась написать.

Придя домой, она заговорила с тетей о ее доле в их квартире. Объяснила, почему ее интересует эта тема — хочется по ипотеке приобрести свое жилье. На что получила неожиданно правдивый ответ:

— Ну, наконец-то… Надоело мне терпеть это твое пребывание в столовой. Да еще ребенка задумала завести. Давай, дерзай! Я выдам тебе твою сумму.

Кате не поверила тетиному заявлению, настолько она легко его добилась. Но тетя продолжала:

— Ко мне уже обращались из опекунского отдела в связи с тем, что ты уже не учишься, и пособие на тебя, сироту, уже не получаю… Всучили мне копию договора. Государство тебе не обязано выдать бесплатное жилье, потому что есть эта треть твоей доли в моей квартире. Так что готова тебе передать эту сумму, как только начнешь оформлять ипотеку. Да, накопила за эти годы.

Да, за десять лет планомерно тетя откладывала и ее пособие, и ее зарплату, даже часть стипендии. И теперь уже у Кати не было обиды на родственницу. Да и всегда Катя старалась оправдывать тетю: не так-то легко было терпеть нелюбимую родственницу, эту многолетнюю обузу, доставшуюся после смерти сестры.

Но радость уменьшилась, когда на консультации в банке узнала, какую сумму ей надо будет выплачивать за квартиру много