Я не видела его, но чувствовала, как чужая ладонь мягко провела по щеке — словно перышком.

“Живое тепло…”

Чья это мысль? Его? И почему я упорно думает о призраке, как  о мужчине? Хотя… если это тот самый погибший курсант, то понятно.

— Прости, если чем-то обидела, — голос предательски дрогнул, — но… и ты пойми. Мне просто некуда идти. Я не хочу при любой проблеме бежать к преподавателям. Привлекать их внимание… к тебе. У меня и своих тайн полно. Если бы ты ещё объяснил, о чем писал, и что все  это значит…

Дверь в сторону коридора приглашающе распахнулась. Кто-то не хотел сегодня разговаривать. А я, должно быть, совсем сошла с ума, но вот букеты цветов смерти  пугали гораздо сильнее, чем привидение. Чужое сознание. Чей-то умысел. Или неприкаянная душа.

Уже подходя к холлу, где сегодня должна  была собраться наша группа после вчерашнего торжественного мероприятия, я поняла, что так сильно задело меня в надписи на мониторе.

Те, кто меня уничтожил, ещё не получили, что хотели.

Но, если я права, и это связано с произошедшим несколько десятков лет назад нападением на Академию Псиона, то… Все нападающие давно мертвы. Я успела изучить все доступные материалы. Да, наверняка там половина сфабрикована, но… Откуда это чувство, что призрак говорил о другом? Не о нападении. Его смерть… Вот оно! Он сказал — уничтожили. Не убили — уничтожили!

Наверное, я слегка напугала проходящих мимо сатаров, когда замерла с ошалевше-счастливым видом, едва ли не пританцовывая. Что поделать, слишком любила  всегда загадки. Дышала ими. Даже если они были опасны. Особенно, если это было так.

Уничтожить — значит, умертвить не тело, а личность. Так  говорят в наше время о тех, кого раздавливают сфабрикованными обвинениями. Кого пытают. Кого…

Перед глазами мелькнуло видение-сон.

И почему-то вдруг до крика захотелось увидеть надменную серую фигуру с огненными волосами.

Не время,  да и не место. Вот уже виднеются одинаковые ряды строгих иссине-черных кителей.

В моей группе было ровно двадцать существ. Пятеро — люди, остальные — инопланетники. И одного из них я совершенно точно знала.

— Хоть ты  и жестоко надругалась над моими чувствами, отменив встречу, то, что мы  здесь — это судьба! — Пафосно объявил Нарроу, блестя глазами — и широко распахнул объятья, чуть кривляясь, — ну, здравствуй, красотка!

— Маэр, — я не могла не улыбнуться в ответ. Все тревоги и мысли тут же выветрились из головы — слишком искренне знакомец улыбался.

Нет, это не значило, что я стала ему больше доверять. Но иногда можно и немного расслабиться.

— Ребята, позвольте представиться, Иорирра Шаэл. Вчера я кое-кого из вас видела на торжестве, но не знала, что мы в  одной группе! Рада познакомиться!

Большинство ободряюще кивнуло, потихоньку начиная знакомиться. Кроме Нарроу, насколько я могла видеть, других ихниль тут не было. Зато было семеро ринийцев, пятеро людей, трое айнаров – с той же планеты, что и Лар-ан, и ещё трое неопознанных субъектов.

Стоило ли удивляться, что, кроме меня, здесь была ещё лишь одна  девушка? Невысокая, но с великолепной фигурой, которую не испортишь никакой формой, густыми, темными как смоль, волосами и ядовитыми зелеными глазами. Кажется, пару раз я даже видела раздвоенный язык, мелькнувший меж  зубов. Тут заработаешь, пожалуй, комплексы.

Но больше внимания привлекла не она, а один из двух оставшихся юношей. Хотя, какие  они юноши? Это в гражданских университетах хлюпики-хлюпиками, а эти молодые мужчины с уверенными острыми взглядами совсем не напоминают тех, прошлых. И даже Ройнара не напоминают.

Но этот… Высокий. Поджарый. Форма сидит как влитая, и в каждом его движении чувствуется сила сжатой пружины. Темная медь волос, вопреки уставу, забранных в короткий хвост. Светло-серые глаза смотрят спокойно и внимательно. Но дело даже не в  этом — а в том, что меня к нему потянуло. Захотелось вдруг броситься вперед, потрясти за плечи, вызывая возмущение или улыбку. Захотелось, чтобы  он смотрел на меня, а не в сторону. Видел меня. В нем было что-то до боли знакомое  и далекое. Настоящее.

— Ниал Роас,  — парень смотрел прямо на меня.

Этот голос… волшебный завораживающий голос с низкими хриплыми нотками. Сердце пустилось в пляс. Инорасник поклонился — и, взяв мою ладонь в свою, коснулся губами пальцев левой руки.

Меня буквально тряхнуло. Показалось, что браслет сжался сильнее.

— Рад приветствовать в этих стенах прекрасную женщину и одаренного специалиста.

Черная дыра, я что, покраснела? Совсем сошла с ума? Дорогого супруга и дня нет, а я уже едва  не флиртую с каким-то… Вот только злиться не получалось. Сердце  заныло.

— Откуда вы знаете, что я прекрасный специалист?  — Я что, кокетничаю?

— Других сюда не принимают, — спокойно ответили мне, отпуская ладонь.

Почему такое  ощущение, что я упускаю что-то важное?

Парни уже  галдели, обсуждая что-то. Девица презрительно взирала свысока, накручивая на палец прядь волос, и стреляла глазами по сторонам.

— Что ж, — заставила взять себя в руки, резко сделав шаг назад, — благодарю за добрые слова, а вы?

— Что я?

— Какой вы расы?

В светлых глазах мелькнули и пропали искорки смеха.

— Какая любопытная курсантка… Не могу  отказать девушке, это моя слабость. Я полукровка. Наполовину человек, наполовину — даярь. Не пытайтесь вспомнить, представителей этой расы невозможно встретить в галактике, они, по некоторым данным, живут на другом конце вселенной. Но вот моя мать каким-то образом здесь оказалась и повстречала отца, — он развел руками, склонив голову.

— О чем беседуете?  — Мне показалось, или в тоне Нарроу прозвучали ревнивые нотки?

— О многообразии рас во вселенной, — серьезно откликнулся новый знакомый.

Но то, как он посмотрел на Маэртана… Так не смотрят на соперников или соратников. И уж точно на товарищей по учебе. Так смотрят на досадную помеху.

— Курсанты. Построиться!

В зал вошло десять существ. Все в чине  от капитана первого ранга до адмирала. Все — сильные псионики. Это чувствовалось. Их сила была сжата, скручена внутри, но она — ощущалась. А вот сила Ниала — нет. То есть… я сама запуталась. Ощущения говорили одно, общий уровень его силы — другое. И почему я постоянно продолжаю выискивать его в наших пока нестройных рядах?

Вперед вышел адмирал Даэран Лакири, а вот за ним следовал… захотелось протереть глаза — и, желательно, провалиться сквозь землю. Гиаран. Вот, что он имел в виду, говоря, что у него появилась страсть к преподаванию. Только настырного всесильного псионика в довершении ко всем моим многочисленным проблемам и не хватало.

Началась обычная приветственная часть, каждой группе присваивали номер и куратора, а также вкратце напоминали  о правилах поведения и поздравляли с зачислением.