Это же встроенная способность источника и на атари действует так же, как на веятэ.

Лиар нахмурился:

— У меня никогда не было серьезных ранений. Сражаться с сильными теларами мне не доводилось, а слабые не могли причинить мне вред. И о том, что магия может исцелять, я слышу впервые.

— Твоя бывшая веятэ не делилась с тобой своими возможностями? — не удержалась я от того, чтобы поддеть парня.

— Сомневаюсь, что они у нее были, — процедил он едва слышно.

Я удивилась. О своей бывшей веятэ — как ее там, Сешая? — он отзывался с некоторой обидой, но все равно уважительно. Словно был готов вернуться к ней в любой момент, если она только позовет. И потому его выпад в ее сторону оказался неожиданным. Выходит, она была не слишком способной веятэ? Но Лиара, похоже, все устраивало.

А сейчас он просто недоволен тем, что какая-то безродная веятэ знает о магии больше, чем он — и его благородная предыдущая спутница.

Староста, увидев т-сферу, ожидаемо обрадовался, и мое настроение окончательно выправилось. Я делаю важное и нужное дело, и не имеет значения, насколько разочарован происходящим мой атари. Эти моу не привыкли защищать простых людей, но ничего с ним не случится, если он послужит добру. В конце концов, он не только аристократ, но и атари, чья цель — защита.

Наверное, пожелай я, и Лиар повез бы нас домой сразу же после сражения, но я пожалела парня. Он и без того не отдохнул с дороги, сразу отправившись в бой. Конечно, для атари сражение не должно было быть утомительным, но пропускать через себя энергию источника тоже не просто, так что я решила, что мы переночуем в Черемушах. И, разумеется, он остался моим решением не доволен. Конечно, ведь дома ждет уютный особнячок с личной комнатой, а здесь приходится делить спальное место со мной. Да и уровень деревенского комфорта далек от привычного Лиару.

Но я сочла, что отдых важнее комфорта. Управление возкой требует концентрации, и пусть уж Лиар будет злой, но отдохнувший. А мне бы стоит поучиться вождению, как-нибудь потом, когда появятся средства и время.

Как я и ожидала, в дороге Лиар не скрывал недовольства, но по мере приближения к столице его настроение улучшалось. И он даже предложил:

— Может, задание завтра сдадим?

Я могла его понять. Судя по всему, мой атари — домосед, для него задания — просто работа, выполнять которую совсем не хочется, но надо. Хотя, возможно, я несправедлива к парню, и поначалу он тоже был полон энтузиазма, а со временем пыл поугас. Особенно, если противники у него были слабые. И, хотя мне совсем не хотелось терять день, но я решила, что инициативу нужно поощрять. Не стоит отбивать у него желание выражать собственное мнение, а потому я кивнула:

— Давай.

Всю оставшуюся до дома дорогу Лиар едва сдерживал довольную улыбку. Ох, мяушки-котяушки, как ребенок.

А может?..

Вот ведь, мы уже неделю знакомы, а я о нем ничего, кроме имени, и не знаю.

— Лиар, а тебе сколько лет? — полюбопытствовала я.

Мы сидели на кухне, где Лиар снова помогал мне готовить, и мой вопрос парня удивил.

— Двадцать три.

— И давно ты с веятэ сотрудничаешь?

— Пять лет.

— С первых Смотрин?

— Мы с Сешаи были сговорены с детства, так что на Смотринах я не был.

— А я была, — призналась я. — Три года назад, на совершеннолетие. Мне не понравилось.

— Мне тоже, — мрачно согласился он.

— Ты же говорил, что не был?..

— Сешая была. Я пришел за ней… и публично был назван худшим атари, — меня поразило, с каким спокойствием он это произнес. — Это лишило меня возможности предложить себя другой веятэ.

Прозвучало как-то двусмысленно, но, учитывая, какой договор подписывают атари, вполне в духе этих «благородных» отношений. Я вздохнула.

— Так все же, почему она так поступила?

— Сказала, что я ей надоел, — он пожал плечами и вернулся к нарезке.

— Ты ее чем-то не устраивал?

— Почему тебя вдруг это заинтересовало? — настороженно уставился Лиар на меня.

— Просто хочу узнать тебя получше, — призналась я. — Не могу представить причину, по которой она так поступила. У тебя мощный источник, ты отличный защитник и твоя выдержка достойна восхищения. Что еще ей было нужно?

Лиар отвел взгляд, словно смутившись. Странно. Его никогда не хвалили, что ли?

— Я не знаю. Она была… не очень сильной веятэ. Брала мелкие заказы и не часто. Считала, что это моя вина, что я не умею контролировать поток. Она считала, что достойна большего, что атари должен был привести ее к всеобщему признанию…

— Это каким образом? — я удивилась. — Вас же в правах ограничивают?

— Связи, деньги семьи… вхожесть в императорский дворец, — в последних словах мне почудилось отвращение.

Я мысленно тряхнула головой. Какое отвращение, он же моу, для них высший свет — родная среда.

— Деньги семьи? — переспросила я.

— Да. Это принято, создавать счет каждому новорожденному, доступ к счету открывается на совершеннолетие, и к этому моменту там обычно накоплена приличная сумма. Чем богаче семья, тем больше сумма. Для атари это и есть деньги семьи.

— После начала работы родители вам не помогают? — предположила я.

— До завершения карьеры атари в принципе не считаются частью семьи, — задумчиво откликнулся он. — Веятэ желают, чтобы все внимание атари принадлежало только им.

Лиару удалось в очередной раз меня удивить, но я только головой покачала:

— Какая же несусветная глупость… Вы почему такое терпите?

— Потому что это норма? — с непередаваемой интонацией предположил Лиар, пряча улыбку.

Мое искреннее возмущение его только позабавило. Я фыркнула и спросила:

— Значит, твой счет — это подарок родителей? — а я-то все задавалась вопросом, откуда у Лиара были свои деньги.

— Да, — как-то нехотя ответил он. — Но распоряжалась им Сешая.

Я помнила остаток на этом счете, когда я про него узнала, и поинтересовалась:

— И сколько там было изначально?

— Десять