— Что ж ты не весь гонорар им отправила, раз уж решила благотворительностью заняться?

— Потому что мне нужны деньги на новую квартиру, а брать твои я не собираюсь, — мирно ответила я.

Атари нахмурился и заглянул в медиафон. Брови его поползли вверх:

— Ты что, сначала разделила гонорар, а потом отдала свою часть? — озвучил он очевидное.

Как будто могло быть как-то иначе.

— Конечно. Не могу же я распоряжаться твоей половиной заработка, — я расположилась на ближайшей скамейке и открыла в медиафоне объявления.

Лиар помолчал какое-то время, но потом все же осведомился:

— Что ты делаешь?

— Ищу нам новое жилье, — рассеянно откликнулась я.

— Квартиру? — заглянув в мой экран, поморщился он. — Смотри дом.

— Дом? — уставилась я на него и возразила: — Это слишком дорого. За дом еще и предоплату вперед придется вносить, а там цены в месяц от двадцати пяти золотых начинаются.

— У нас хватит на это денег, — заметил он.

— У меня — не хватит, — поправила я.

— Если ты решила делить заработанное, значит, я тоже должен вкладываться в общие расходы, — он упрямо нахмурился. — Веятэ обязуются содержать атари только потому, что забирают все заработанное себе. А если я зарабатываю, значит, у тебя таких обязательств передо мной нет.

Я посмотрела на него удивленно. Вот уж не ожидала, что он так воспримет свою финансовую независимость. Договор действительно обязывал меня его содержать, и делиться с ним заработком — исключительно мое желание. Требовать от него вкладываться в наши расходы я права не имела. Учитывая его ко мне отношение, логично было бы предположить, что он попытается усложнить мне жизнь, а не облегчить ее.

— Что ж… — я кивнула. — В таком случае можно посмотреть и дом.

В своем доме я жила в деревне, и воспоминания об этом у меня сохранились не самые приятные. Но раннее мое детство счастливым временем назвать трудно, так что не стоило нести предрассудки из прошлого в настоящее.

Городской дом едва ли можно сравнить с деревенским.

Поэтому, отбросив предубеждение, я изменила критерии поиска с квартир на дома. Но желаемую цену все равно выставила в соответствии с собственными возможностями, чтобы Лиару не пришлось вкладывать в аренду больше меня. И, раз уж он в этом участвовал, варианты мы смотрели вместе.

Поначалу мне пришлось пристально следить за выражением его в основном бесстрастного лица. Он не демонстрировал недовольство явно, и о том, что предложение ему не нравится, приходилось догадываться по едва заметной мимике. Я мысленно вздыхала, представляя, сколько сил потребуется, чтобы Лиар привык выражать свое мнение вслух. Конечно, ведомый атари — это удобно, но неправильно.

Мне удалось выяснить, что Лиар хочет большой вместительный дом, совсем не думая о том, как мы будем его содержать. Я же склонялась к чему-то более компактному, где можно поддерживать порядок своими силами. Впрочем, размеры будущего жилища стали едва ли не единственным нашим разногласием. Конечно, Лиар предпочел бы жить в особняке, но и я не горела желанием арендовать нищую хибару, так что о внешнем виде и внутреннем убранстве дома нам договориться удалось. И в конце концов мы остановились на небольшом, но довольно уютном домике на окраине столицы, за вполне приемлемые тридцать золотых в месяц.

То есть приемлемые для съемного дома, потому что для меня все еще было сложно смириться с такими тратами. Я пока не привыкла к мысли, что за одно задание могу заработать больше, чем за всю предыдущую жизнь.

Определившись с выбором, я связалась с владельцем дома, и нам без труда удалось договориться, так что спустя еще час мы с Лиаром стояли у ворот дома, который сняли на год, с уже оплаченным договором.

Вживую дом оказался даже лучше, чем на картинке, красивый, новенький, словно игрушечный особнячок, окруженный садом. Даже не верилось, что я собралась здесь жить. А еще меня начала смущать цена этого домика — такие аккуратные новострои, если и сдаются, то по заоблачным ценам. В объявлении он выглядел скромнее и подозрений не вызывал.

— Странно, почему этот дом сдают так дешево? — Лиар мои сомнения разделял.

— Может, из-за района? — предположила я, успокаивая в первую очередь себя. — Аристократы в таких не живут, а у обычных горожан средств на полную цену нет?

— Да его явно для себя строили, — недоверчиво откликнулся Лиар. — Только жить тут передумали… почему-то.

— Что ж, если тут что-то не так, мы это непременно узнаем, — я порадовалась, что выбирали дом мы вместе, и теперь у Лиара нет возможности на меня поворчать. — Давай обустраиваться?

Сумка с самым необходимым у меня была с собой, а за остальными вещами можно съездить и позднее.

Внутри оказалось так же уютно, как выглядело в объявлении. Большая светлая прихожая; на первом этаже — кухня и гостиная, на втором — две большие спальни. Душевые и туалетные при каждой комнате, вместительные чердак и подвал, которые тоже можно оборудовать под жилые комнаты, если вдруг возникнет желание. Мебели минимум, но она строго к месту — ничего лишнего или недостающего. Вся отделка — в светлых тонах. Пожалуй, я была готова согласиться с Лиаром, что дом обустраивали явно не для того, чтобы сдавать. Интересно, что заставило хозяев передумать?

Мы с Лиаром без проблем распределили, кому какая комната достанется, и я тут же завалилась в свои новые апартаменты, оставляя снаружи все проблемы и сомнения. Меня вдруг охватило странное ощущение, похожее на счастье. Да, отношение Лиара ко мне оставляет желать лучшего, но он — мой атари! Я могу быть тем, кем рождена, и первый шаг в моей новой жизни — вот этот дом, о каком я и мечтать никогда не пробовала. Уютный, красивый, пусть и не принадлежащий мне, но на ближайший год — это мой дом. Мне есть куда возвращаться, и есть ради чего жить — это ли не счастье?

Я позволила себе насладиться ничегонеделанием, прежде чем окунуться в хлопоты. Следовало найти ближайшие магазины, закупиться продуктами, приготовить ужин; впереди ждали переезд и новое задание от гильдии. Поэтому отдых не затянулся, и, какое-то время повалявшись на большой кровати, украшавшей мою спальню,