Однако мы всё же дошли до точки, когда работа вызывала полное отвращение и последние сутки перед пробуждением наставника занимались чем угодно, только не полезными вещами. Наконец, капсула отсчитала последние мгновения и загорелась зелёная точка, показывающая, что пациента можно извлекать. Меня пробил мандраж — духовное зрение показывало, что тело наставника Герлона полностью восстановилось, но у меня имелись большие вопросы к его разуму. Что, если у палача получилось сломать искателя? Чего только не бывает в этом мире! Когда ленивец убил любителя чужих мучений, я закинул его и все его приспособления в пространственную аномалию на чистом автомате, желая узнать, кто привязан к алтарю. Однако, когда я вытащил упивающуюся пытками тварь из аномалии, чтобы разобрать его кошелёк, чуть не умер! Стало понятно, как палач этапа мастер мог доставлять неприятности пленнику этапа зародыш бога. Причина была в инструментах — их все изготовили в центральном поясе.

Крышка отошла в сторону и глаза наставника Герлона открылись. Я осознал, что какое-то время даже не дышал — настолько высоко оказалось напряжение. Признаться, боялся, что глаза наставника останутся стеклянными и лишёнными разума. Это был бы огромный удар по всему, что только возможно. Однако Небо сегодня явно было на нашей стороне — взор наставника Герлона был ясным и уверенным. Наши взгляды встретились, и искатель без раздумий сформировал исследовательскую печать, убивая таким образом сразу двух зайцев. Проверил, что техники вновь ему доступны, а также заново знакомился со своим учеником.

— Всего лишь серебряный мастер? — раздался хриплый голос.

— Времена были тяжёлые, мы возвышались как могли, — серьёзно ответил я. Какое-то время мы с наставником смотрели друг на друга, после чего улыбка против воли наползла на моё лицо:

— Вы всё же вернулись, наставник!

— Как будто у кого-то сомнения на этот счёт имелись, — ответил наставник и на мгновение улыбка промелькнула и на его серьёзном лице. Но только на мгновение — большего суровый искатель позволить себе не мог. Я протянул руку и рывком поднял наставника на ноги. Тот с лёгкостью выпрыгнул из капсулы и в его руках очутилась одежда. Пространственных кошельков на поясе наставника Герлона не было, что говорило только об одном — ему всё же удалось создать себе пространственную аномалию! Мой подарок (тысячелетний лотос) пригодился. Как пригодился и следующий подарок — блокирующий энергетический голод амулет. Наставник выглядел плохо — энергия из его меридианов и ядер утекала с огромной скоростью. Пара минут и великий даос этапа зародыш бога мог превратиться в лишённое разума существо, мечтающее лишь об энергии.

— Где мы? — наставник принял амулет и облегчённо вздохнул.

— Поле битвы третьего пояса. На нём располагалась база древних, где секта Бохао основала своё логово.

— Секта Бохао? — нахмурился наставник Герлон и в его взгляде было столько удивления, словно он впервые слышал про эту секту. Вначале я даже заволновался, что у наставника повредилась память, но, прикинув все за и против, понял, что запросто может сказаться так, что искатель просто не знает о технологичной секте. Он стал зародышем бога совсем недавно, у этих сектантов кровавых сгустков в груди нет, особо себя они не афишировали, так что запросто мог с ними не пересекаться. Вернее, не пересекаться в том понимании, что сражается именно с сектантами, а не дурными даосами. Если бы не Клаид Фэн, что поведал нам про секту Бохао, мы бы тоже о ней никогда бы в жизни не знали. Просто сражались бы с демонами и даосами, не понимая, чего они так на нас взъелись.

— Мне многое придётся вам рассказать и…

— Наставник! — послышался радостный крик. Вилея дождалась, пока даос оденется и, едва появилась такая возможность, бросилась к наставнику. Опешил, кажется, не только я, но и сам искатель — Вилея со всей своей безумной силой обняла даоса и прижалась головой к его груди.

— Эм… Вилея, всё хорошо? — наставник Герлон попытался вырваться из крепких объятий. По его виду было видно, что ему неловко.

— Не пугайте нас так больше, наставник! — обиженно проговорила Вилея, даже не думая отпускать искателя. — Мы же вас чуть не потеряли!

— Но ведь не потеряли? — наставнику Герлону всё же удалось разжать объятья Вилеи. Отступив на шаг, он добавил: — У тебя слишком много эмоций, ученица. Где твой самоконтроль? Всё, что с нами происходит, является волей Неба. Оно устроило мне испытание, оно же прислало вас, чтобы это испытание завершилось. Мы стали сильнее, а всё остальное — лишнее. Тем более такие эмоции. Истинный искатель не имеет права на их проявление. Тебе необходимы дополнительные тренировки, ученица. Твой контроль слишком слаб.

— Слаб⁈ — возмущённый возглас Вилеи наполнил базу древних, но прежде, чем она подобрала нужные слова для ответа, я был уже рядом. Положив руку на плечо своей жены, я посмотрел на наставника Герлона:

— Пленить зародыша бога медного ранга не так просто. Ещё сложнее превратить его в источник страданий для алтаря. Кто это сделал, наставник?

— Разве ты ещё не понял?

— Советник Дилайла, — тут же ответил я. Ответ витал в воздухе. — Она является представителем дома Пао. Это дом, по сути, состоит из одних сектантов Бохао, а сама советница, получается, является вторым Богом, если такое вообще в секте возможно. Глав клана приказал нас не трогать? Как бы ни так! Плевать хотела советница Дилайла на своего мужа и на его приказ. Она признаёт только силу. Глава клана сейчас сильнее, поэтому ей приходится делать видимость, что она покоряется. Но при этом она продолжает играть свою игру. Учитывая, что проходы между поясами и порталы отключены уже три месяца, вас поймали ещё раньше. Советница Дилайла находится в центральном поясе. Три месяца пыток в лишённом энергии третьем поясе… Как вы всё это выдержали?

Наставник Герлон посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

— Самостоятельное путешествие плохо сказывается на твоих умственных способностях, ученик. Ты начинаешь спрашивать то, что тебе и так известно. Видимо, мне всё же придётся провести с вами какое-то время. Расслабились вы, ученики! Такое поведение не угодно Небу!

— Зато ему угодно кое-что другое, —