Вновь возникло то самое чувство, заставляющее играть и играть. Желание изучить все, стать круче других. Подняться выше еще по одной ступени социальной лестницы.

Я шевельнул пальцами, вращая трехмерную модель древа развития. Среди зеленых огоньков (доступных для изучения) нашел ветвь со своей Спецификацией.

Итак, теперь у меня есть выбор из трех вариантов. Изучить что-то принципиально новое, продолжить развитие Спецификации «Берсерк», став «Оборотнем», или пройти на ступень выше от «Разведчика» и «Следопыта» до «Невидимки».

Гм…

А как же хочется взять все и сразу, э-эх…

Ладно, раз уж эта Спецификация у меня бонусная, а до следующей уже не так долго осталось, всего шесть уровней, то, пожалуй…

Поздравляем!

Вы изучили Спецификацию «Невидимка» (3)!

Ваш уровень «Разведчика» повысился! Возросли шансы оставаться незамеченным и видеть ловушки.

Ага, а вот это кое-что новенькое. Спецификация усовершенствовала мое заклинание «Лицедей». Теперь я могу не просто менять облик свой на вражеский, но буду меняться телами, обретая, по желанию, и возможности противника!

Нет, не зря я такой выбор сделал.

«Но уж в следующий раз точно возьму «Оборотня», – подумал я решительно.

Очень мне хотелось попробовать перекинуться.

Следующим делом я полез в меню Инвентаря, нашел там подарок.

Предмет: «Механический артефакт».

Характеристики: Подарочный, квестовый.

Ценность: Неопределенна.

Вы можете использовать предмет для улучшения характеристик механических предметов.

Внимание! После использования артефакт нельзя вернуть!

«Неопределенная ценность!» – передразнил я мысленно.

На такие вещи цена на рынке начинается от пятидесяти баксов! Мехфактов не купишь ни в игровом магазине, ни в премиум. Только с рук, у тех, кто превратил их добычу в работу.

Из механических предметов у меня только арбалет. И с ним я расставаться не собираюсь. А значит…

Соединить предметы «Складной арбалет» и «Механический артефакт»?

Они еще спрашивают!

Послышался стук молота по железу, арбалет скрыла дымка. Когда он вновь явился моему взгляду, в уголке иконки появился кружок с цифрой «1». Окно справки сообщило, что выросли показатели Урона и бронепробития.

Ребята радовались заслуженной награде. Поздравляли друг друга, разглядывали статистику, делились впечатлениями, удивлялись бонусной Спецификации, в голос крыли матом разработчиков из-за такого квеста. Правда, я не раз замечал странные взгляды во тьму, скрывающую Седово поле. При таких взглядах улыбка вдруг леденела на губах, а в глазах появлялось настороженное выражение.

Попугали нас висельнички, ох попугали…

Не зря в «Престолах» 18+. Представляю, как легко можно заработать нервный срыв или стресс, когда вот так: беспроглядная ночь, кружится пушистый снежок, а где-то вышли на охоту мертвецы… Брр!

Погребальные костры свое отгорели, исчезнув одновременно с Голосом. Пятна сажи и лужи крови растворились, а скоро еще и снежок присыпал тонким слоем те места. Через несколько минут о страшной битве напоминали только застрявшие в телегах стрелы и метательные ножи, наши уровни да сократившиеся на две трети ХП обоза. Фургоны теперь представляли собой грустное зрелище: у одного колесо треснуло, у другого ось сместилась, и теперь на снег капал вязкий деготь, у третьего половина стоек со шкурами обрушились.

«М-да, – подумал я, окидывая обоз критическим взглядом. – Телеги – удовольствие не из дешевых, как и их ремонт. Будем надеяться, что обслуживание по контракту лежит только на плечах отряда Василевса».

В общем, досталась нам эта победа непросто.

Я повел плечами, фыркнул. Запах от нас шел, мягко говоря, специфический. Несмотря на холод, стекали по спине струйки пота, от брони поднимался пар. Это система так ненавязчиво намекала, что пора бы хоть ненадолго вернуться к реальной жизни.

«Не сегодня», – подумал я.

Отщелкнув ремешки, я отстегнул личину, стащил шлем. От войлочной подкладки шел жар, волосы слиплись от пота. С наслаждением наскреб пригоршню снега и потер лицо. То ли эффекты игры стали такими сложными, то ли сознание само подстроилось, но немного полегчало. Даже в голове прояснилось. Напряжение быстро отступало, мышцы понемногу расслаблялись.

Подошел Василевс, привычно поскреб слипшуюся от талого снега бороду. Увидев меня, заржал:

– А я думал, ты серый, а оказывается, правильно будет – Рыжий Лис.

Задолбали…

Пальцы машинально пригладили волосы, я нахлобучил шлем. Привычно огрызнулся:

– Ты дальтоник, что ли? У меня волосы – ржаные.

Василевс ухмыльнулся, но, всмотревшись в меня, протянул:

– О-о, тебе, я смотрю, Очки Славы пошли впрок – стал виконтом. Круто. Поздравляю!

Мне почудилась в его словах неискренность, но заострять на этом внимания не стал. Ну его к черту. Сам-то он далек даже от барона, титул которого я честно заслужил в кровопролитном сражении.

– Благородная кровь, куда ж деваться, – отмахнулся я. – Ну что, готовы двигаться дальше?

Василевс кивнул:

– Всегда готовы, ваша светлость.

Я поправил машинально:

– Ваша милость, если обращаться к виконту.

– Тебе виднее, – хмыкнул Василевс. – Слушай, а ты где этой мистики понахватался? Отрезать голову, сунуть между ног… жуть какая! Ты не сектант случайно?

– Это не мистика, – сказал я важно, – а религиоведение и история. Стыдно не знать!

Понятное дело, о статье в журнал «Астральные дети» я упоминать не стал. Да этого и не понадобилось. Василевсу хватило. Он сказал:

– Крут ты, братец, уважаю! Ты прости, что я там… гм… не верил тебе. Понимаешь, нервы подвели. Мочим их, мочим, а толку нету… В общем, глупость сказанул.

– Ладно, забыли.

Василевс открыл было рот, но передумал и промолчал. Странно, мне почудилось, что сказать он хотел нечто важное. Однако переспросить не получилось, «Боромир» уже отвернулся, крикнул охране:

– По коням, гардемарины! Нам еще сутки задницы о седла тереть. Чем раньше сядем… ну дальше вы знаете.

«Дальше мы знаем», – в тон ему, но совершенно другое имея в виду, подумал я.

Перед отъездом мы наскоро обшарили поле. Лута не обнаружили. От мертвецов ничего не осталось. Словно морок был коллективный. Если, конечно, не считать ста баксов на счету в официальном банке, бонусной Спецификации и уникальной медальки, чтобы перед иными статистами выделываться.